En pocas palabras es el cerebro del ordenador. Es el encargado de realizar todas las operaciones de c�lculo y de controlar lo que pasa en el ordenador, recibiendo informaci�n y dando �rdenes para que los dem�s elementos y dispositivos trabajen. Es el jefe del equipo y, a diferencia de otros jefes, es el que m�s trabaja. En los equipos actuales se habla fundamentalmente de los procesadores Pentium4 de Intel y Athlon XP de AMD. Adem�s, est�n muy extendidos procesadores no tan novedosos, como los Pentium MMX y Pentium II/III de Intel y los chips de AMD (familias K6 y los primeros K7/Athlon).


Tipos de conexi�n

El rendimiento que dan los microprocesadores no s�lo dependen de ellos mismos, sino de la placa donde se instalan. Los diferentes micros no se conectan de igual manera a las placas, existen diferentes tama�os y formas de soquets que los contienen, el formato de la entrada en la placa base debe de ser compatible con el del procesador, de lo contrario seria imposible instalar el procesador.



Valoraci�n del rendimiento de un microprocesador

El microprocesador es uno de los componentes que hay que prestar m�s atenci�n a la hora de actualizarlo, ya que en su velocidad y prestaciones suele determinar la calidad del resto de elementos. Esta afirmaci�n implica que es absurdo poner el �ltimo procesador hasta los topes de Mhz con solo 32 o 64 Mb de RAM, o con una tarjeta gr�fica deficiente, o un sistema de almacenamiento (disco duro) lento y escaso. Hay que hacer una valoraci�n de todos los elementos del ordenador, actualmente en las tiendas suelen venderse digamos "motores de un mercedes en la carrocer�a de un 600". Esto tenemos que evitarlo, dej�ndonos aconsejar por usuarios experimentados o bien repasarse bien esta Web, donde se puede obtener informaci�n se sobra de c�mo hacer una correcta compra. Adem�s del microprocesador, la velocidad general del sistema se ver� muy influenciada debido a la placa base, la cantidad de memoria RAM, la tarjeta gr�fica y el tipo de disco duro.





Los procesadores que se recomiendan hoy d�a:

Athlon XP. El nuevo procesador de AMD es seg�n nuestra opini�n la mejor alternativa sin ninguna duda, sobre todo en relaci�n calidad/precio. Adem�s, con la mayor�a del software actual son los micros m�s r�pidos en comparaci�n con los Intel Pentium4 de Intel. A la hora de comprar un micro de este tipo, conviene prestar much�sima atenci�n a la placa base (recomendamos chipsets KT333 y KT400 de Via, nForce2 de nVidia o chipsets de SiS de �ltima generaci�n), a la memoria RAM (siempre con memoria "DDR", olvida placas que utilicen a�n SDRAM) y a la tarjeta gr�fica especialmente si vas a usar el PC para jugar o para disfrutar de altas resoluciones con altos refrescos en un monitor alto de gama y de gran tama�o.

Pentium4. Micro sobre el papel m�s avanzado que el AthlonXP pero que a la hora de la verdad viene a tener un rendimiento similar. El Pentium4 se caracteriza por su alto n�mero de Mhz, pero f�jate que ejecuta 6 instrucciones por cada ciclo de reloj mientras que el AthlonXP que funciona a menos Mhz ejecuta 9 instrucciones. Normalmente, el micro de Intel de por ejemplo 2200 Mhz va a costar m�s que el AthlonXP equivalente, en este caso el 2200+ (que en realidad funciona a 1800 Mhz), como puedes ver en la tabla de m�s abajo. El Pentium4 tiene ventajas como una menor generaci�n de calor, por lo que tendremos en ese aspecto muchos menos problemas que el Athlon. E inconvenientes, principalmente el coste. Podr�amos dar muchas m�s diferencias entre AMD e Intel, pero no tenemos la intenci�n de iniciar ahora una discusi�n sobre el tema.

Multiprocesador AMD, 2 Athlones MP. Mejor esto que un multiprocesador de 2 Pentiums4 Xeon, ya que el precio de esto �ltimo se va por las nubes. En caso de disponer de un presupuesto muy generoso puedes ir a este campo, siempre y cuando tengas un sistema operativo preparado para soportar 2 procesadores, tal como cualquier versi�n de Windows NT, Windows 2000, Windows XP professional, o por supuesto Linux / Unix y derivados. Con esto puedes distribuir las tareas, como liberar un procesador para que lo utilice s�lo un determinado programa, o bien disfrutar del proceso en paralelo, ejecutar m�s trabajo en menos tiempo. S�lo hay algunos inconvenientes, como el hecho de tener que disponer de, l�gicamente, una placa con dos z�calos preparada para dos micros, y de memoria RAM ECC/registrada, que viene a costar 5 veces la memoria que ponemos en nuestros PCs normalmente.

Duron de AMD,Celeron de Intel e incluso Pentium III de Intel, son opciones mas economicas; Recomendable si disponemos de muy poco presupuesto o queremos adquirir un segundo equipo para diversas funciones, como por ejemplo hacer un servidor para administrar impresoras, un FTP o p�ginas Web.


Los fabricantes mas importantes de Procesadores son los siguientes: