Este es el componente principal de una PC, es quien integra a todos los dem�s componentes. Mediante ella, todos los componentes interact�an y se comunican para realizar procesos. Para decidir que tarjeta madre debemos elegir de acuerdo a nuestras necesidades, debemos de tomar en cuenta los siguientes aspectos:

El procesador
Este es el cerebro del computador. Dependiendo del tipo de procesador y su velocidad se obtendr� un mejor o peor rendimiento. Hoy en d�a existen varias marcas y tipos. Hoy en d�a tres marcas de procesadores: AMD, Cyrix e Intel. Intel tiene varios como son Pentium, Pentium MMX, Pentium Pro, Pentium II, Pentium III, Pentium IV y hasta Pentium IV M . AMD tiene el AMD586, K5, el K6 y el Athlon. Cyrix tiene el 586, el 686, el 686MX y el 686MXi. Los 586 ya est�n totalmente obsoletos y no se deben considerar siquiera. La velocidad de los procesadores se mide en Megahertz (MHz=Millones de ciclos por segundo). As� que un Pentium es de 166Mhz o de 200Mhz, etc. Este parametro indica el n�mero de ciclos de instrucciones que el procesador realiza por segundo, pero s�lo sirve para compararlo con procesadores del mismo tipo. Por ejemplo, un 586 de 133Mhz no es m�s r�pido que un Pentium de 100Mhz.

Memoria Cache
La memoria cache forma parte de la tarjeta madre y del procesador (Hay dos tipos) y se utiliza para acceder r�pidamente a la informaci�n que utiliza el procesador. Existen cache primario (L1) y cache secundario (L2). El cache primario esta definido por el procesador y no lo podemos quitar o poner. En cambio el cache secundario se puede a�adir a la tarjeta madre. La regla de mano es que si se tienen 8 Megabytes (Mb) de memoria RAM se debe tener 128 Kilobytes (Kb) de cache. Si se tiene 16 Mb son 256 Kb y si se tiene 32 Mb son 512 Kb. Parece que en adelante no se observa mucha mejor�a al ir aumentando el tama�o del cache. Los Pentium II tienen el cache secundario incluido en el procesador y este es normalmente de 512 Kb.

Partes de la Tarjeta Madre
Ya que encontramos el procesador, debemos buscar ciertas caracter�sticas de la tarjeta madre. Cada procesador tiene el tipo de tarjeta madre que le sirve (Aunque algunos comparten el mismo tipo) por lo que esto define mas o menos la tarjeta madre que usaremos. Hoy en d�a las tarjetas madres traen incorporados los puertos seriales (Rat�n, Scanner, etc ), los paralelos (Impresora) y la entrada de teclado, as� que por eso no debemos preocuparnos.

El bus (El que env�a la informaci�n entre las partes del computador) de casi todos los computadores que vienen hoy en d�a es PCI, EISA y los nuevos est�ndares: AGP para tarjetas de video y el Universal Serial Bus USB (Bus serial universal) para conexion con componenetes externos al PC.

AGP, PCI y EISA son los tres tipos de ranuras compatibles con las tarjetas de hoy en d�a.

Si se le va a colocar un Disco Duro SCSI (M�s r�pido y caro que el IDE) se debe tener un puerto de este tipo, y el est�ndar es IDE. Las velocidades que se han obtenido hoy en dia para algunos discos duros EIDE (IDE Mejorado) igualan a las obtenidas por el SCSI, por lo que no vale la pena complicarse ya que estos son m�s dif�ciles de configurar.

La cantidad y tipo de ranuras que tiene para las tarjetas de expansi�n y para la memoria RAM. Es importante que traiga las ranuras estandar de expansi�n EISA, PCI y AGP, y mientras m�s mejor. Para la memoria RAM, es importante que traiga varias y que estas concuerden con el tipo de memoria que se vaya a comprar.

BIOS (Configuraci�n del sistema) que sea "Flash BIOS". Esto permite que sea actualizable por medio de un programa especial. Esto quiere decir que se puede actualizar la configuraci�n de la tarjeta madre para aceptar nuevos tipos de procesador, partes, etc.

El resto son datos t�cnicos, lo m�s probable es que compremos el procesador y la tarjeta madre en un solo paquete y asi nos evitamos mucho de esto.

Sistema Plano

AT de tama�o natural

Baby-AT

LPX

ATX

NLX