Akhy - Egipto

ANTIGUO EGIPTO

Bajo la Sombra de Tutankhamón

Por Amenofhis III

Conferencias de Howard Carter

 20 de Mayo de 1928, La Sepultura de Tut-ankh-Amen

En 1928 Howard Carter volvió a nuestro país invitado una vez más por el Comité-Hispano-Inglés. El 20 de mayo en la misma Residencia de Estudiantes en donde el arqueólogo inglés había triunfado cuatro años antes, impartió una charla titulada "La Sepultura De Tut-Ankh-Amen". El éxito de  público obligó a los organizadores a que la segunda charla prevista se realizase en el Teatro Princesa.

Fuente del Texto: "Tutankhamón, el último hijo del Sol" de Nacho Ares Regueras, editorial Oberon.

Señores :

Si la memoria no me es infiel, la última vez que tuve el honor de dirigirles la palabra acerca de la tumba de Tut-ankh-Amen y de sus contenidos, les indiqué hasta donde habían llegado nuestras exploraciones, o sea hasta el gran sarcófago de cuarzo; les relaté cómo levantamos la tapa, cómo apartamos las envolturas y mortajas y pusimos al descubierto el ataúd del rey.

En realidad solo pude mostrarles entonces la escalera de entrada, el pasaje subterráneo descendiendo en rápido declive, la Antecámara y sus tesoros, la Cámara Mortuoria con sus doradas arcas resguardando el magnífico sarcófago, y , al dirigir nuestras miradas hacia el contenido de éste, el ataúd exterior recubierto de oro, afectando la forma de una estatua yacente del joven rey, simbolizando Osiris, o bien -a juzgar por su mirada contemplativa, exenta de todo temor- la confiada esperanza de los antiguos en la inmortalidad.

   Me propongo, por lo tanto, a dar comienzo a esta conferencia, retrotraernos a aquel mismo momento y esforzarme en referirles todo cuanto nos han revelado  nuestras subsiguientes investigaciones acerca de tan magnífica sepultura.

    Al emprender de nuevo nuestra labor, la tarea que se presentaba ante nosotros, siguiendo una concatenación científica, consistía, en primer lugar, en extraer la serie de ataúdes encerrada dentro del sarcófago; en abrir y examinar cada uno de ellos y, finalmente, en proceder a un examen detenido de la momia real. Tal empresa nos exigió muy cerca de ocho meses, o sea, hasta finales de mayo de 1926.

    Las cajas mortuorias que encerraban la momia del rey eran tres en total, colocadas una dentro de otra. Comprendían: en primer lugar, un ataúd exterior hecho de madera de roble y recubierto con una delgada chapa de oro; luego, un segundo ataúd, igualmente de roble, recubierto asimismo de oro y suntuosamente incrustado con cristal policromado: y finalmente, un tercer ataúd interior, de oro macizo, delicadamente cincelado y adornado con ese trabajo de orfebrería que los esmaltadores llaman "cloisonné".

   Ahora bien: en los trabajos arqueológicos ocurre casi siempre lo contrario de lo que uno espera. El extraer y abrir esas calas primorosas, sin estropearlas, resultó ser un trabajo muy complicado. En cuanto al proceso que hubimos de seguir para examinar con el debido detenimiento la momia real, lo menos que de ello puede decirse es que fue sumamente desagradable.

   Basándonos en la apariencia exterior del ataúd externo de Tut-ankh-Amen y en el mal estado de conservación de las momias reales descubiertas anteriormente, y que hoy se hallan en el Museo de El Cairo, esperábamos lógicamente que los despojos de este rey, al que nadie había tocado durante tantos siglos, se encontrarían en condiciones  casi perfectas. Desgraciadamente, no fue así. A pesar de hallarse encerrado en tres cajas mortuorias perfectamente ajustadas una dentro de la otra, y la más interna hecha de oro macizo: a pesar  de las pruebas manifiestas de que la momificación se había llevado a cabo con el mayor cuidado: de estar  envuelto en masas de sudarios  sutilísimos de tejido fino como la telaraña: y de haber sido enteramente cubierto con toda clase de ornamentos y amuletos, fue, desgraciadamente, la misma costumbre del último rito funerario  lo que causo casi su destrucción. En el curso de  esos últimos ritos funerales habíase vertido sobre la momia  una cantidad considerable  de ungüentos sagrados, manifiestamente con fines religiosos ó significado piadoso. El rito funeral de los egipcios era, en efecto, lleno de simbolismo. El recuerdo del cuerpo de Osiris untado por los dioses había de conferir a la ceremonia todo el peso de la tradición religiosa.

   Pero cualquiera que haya sido la intención sagrada, el resultado, considerado desde el punto de vista arqueológico, ha sido desastroso. No hay duda de que aquellos líquidos sagrados, encerrados herméticamente durante miles de años dentro de unas cajas de madera y de metal, han ocasionado una lamentable  desintegración del contenido. Esos aceites y resinas consagrados preservaron, ciertamente, la momia, durante un largo período de tiempo. Pero en el curso de cerca de tres mil años su propia descomposición  los transformó en corrosivos. Los aceites  se convirtieron en ácidos suntuosos que ejercieron una acción destructiva sobre el tejido de los sudarios, sobre la misma fibra de las telas y hasta sobre los huesos de la momia. Por otra parte, sus residuos solidificados formaron  una masa dura, negruzca parecida a la pez o el alquitrán, que acabó por unir fuertemente, como con cemento, la momia con el fondo del ataúd. En tales condiciones, hacíase totalmente imposible desenvolver la momia del rey limpia y sistemáticamente, según esperábamos hasta entonces poder hacerlo. Los vendajes y fajas de lienzo, disgregados como si estuviesen carbonizados por el calor, no pudieron  desenrollarse y hubieron de ser quitados pedazo por pedazo.

   Surge, naturalmente, la cuestión de saber si todas las momias reales del Nuevo Imperio egipcio fueron sometidas  al mismo tratamiento, por lo que respecta a su untura con ungüentos. Poseemos, a mi entender,  pruebas suficientes para afirmar que en efecto tal ceremonia fue común en todas ellas.

   Pero el hecho de que aquellas momias fuesen despojadas de sus envolturas, joyas y demás adornos hace ya muchísimo tiempo, hizo precisamente que se hallasen a la vez libres de los elementos destructivos, que han resultado tan desastrosos para la momia de Tut-ankh-Amen. Se nos  ofrece aquí un ejemplo macabro de esa ironía que suele salir al encuentro del investigador. Los profanadores de sepulturas que en busca de rico botín arrancaron los restos de los Faraones de sus sarcófagos, involuntariamente, efectuaron, cuando menos, una obra útil: la de protegerlos contra los efectos químicos de los ungüentos, antes de que éstos pudiesen ejercer una acción corrosiva.

   Más con todo, y admitiendo que nuestro trabajo,   en esta parte de la empresa, no fue todo lo limpio y aseado que pudimos desear, me es sumamente  grato asegurarles que no se ha perdido casi ningún dato, y que eventualmente logramos preservar la momia real y volverla a sepultar en su tumba.

   Otra de las dificultades con que tropezamos fue debida a un gran derrame de esos ungüentos, derrame que llegó a solidificarse  en el espacio que separaba cada ataúd del otro, uniéndolos fuertemente. Era preciso separarlos y sacarlos individualmente sin deteriorarlos. Por fin conseguimos resolver también este problema y poseemos hoy los tres perfectos y maravillosos ataúdes descubiertos.

PROYECCIONES

   Señores:

   Voy a enseñarles ahora, por medio de ampliaciones hechas con las fotografías de Mr. Harry Burton, los resultados de nuestras investigaciones, en el orden mismo en que fueron hechos los descubrimientos.

    El ataúd exterior, según apareció en el sarcófago, cubierto con envolturas de lienzo

   Cuando logramos levantar la tapa del sarcófago y nuestras luces iluminaron el interior del mismo, lo único que vimos fue su contenido cubierto completamente de envolturas de lienzo oscuro. La primera impresión fue desconcertante. Pero cuando desenrollamos esas envolturas, la última dejó al descubierto un suntuoso ataúd exterior chapado en oro, afectando la forma de una estatua yacente del rey adolescente, simbolizando Osiris.

El ataúd exterior dentro del sarcófago

   Este ataúd mayor mides 2 metros 24 centímetros de largo; es de madera de roble tallada y está recubierto con una delgada chapa de oro, siendo el rostro y las manos del mismo metal pero más macizo, y batido .

    La inscripción que lleva la parte anterior contiene  el último llamamiento del joven monarca a la diosa de los cielos: "¡Oh Madre Nut! Extiende tus alas sobre mi como las Estrellas Imperecederas".

   La cabeza y los hombros del ataúd exterior

   Las manos, cruzadas sobre el pecho, sostienen los emblemas reales: el cetro en forma de báculo y el Flagellum, incrustados con cerámica de un  azul oscuro. Sobre la frente se ven dos símbolos: el Buitre y la serpiente Cobra, insignias del Alto y del Bajo Egipto, incrustadas con taracea brillante. Alrededor de estos símbolos se halla una diminuta corona de flores. Suponemos que representa la postrera ofrenda de la reina adolescente al monarca difunto, su esposo, soberano de los dos Reinos de Egipto.

    Levantada la tapa de este gran ataúd exterior, se ofreció a nuestra vista un segundo ataúd, no menos magnífico, asimismo de forma humana cubierto con una envoltura de liezo.

Una corona y guirnaldas de flores sobre la envoltura de lienzo que cubría el segundo ataúd.

   Sobre esta envoltura veíanse guirnaldas de flores, compuestas de hojas de olivo y de sauce, pétalos de lotus azul y de aciano, mientras que una pequeña corona de parecida composición habíase colocado en el lienzo sobre los símbolos de la frente. Conservadas cuidadosamente las guirnaldas y la corona, desenrollamos la envoltura.

   En el curso de nuestro examen no nos fue posible descubrir detalle alguno que nos proporcionara alguna indicación acerca de la causa de la muerte de Tut-ankh-Amen.

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