As tartarugas marinhas surgiram na Terra há aproximadamente 150 milhões de anos. Tiveram a sua origem na terra, tendo evoluído e se diferenciado de outros répteis durante a sua aventura para o mar. A maioria das tartarugas marinhas que existiram nessa era, está hoje extinta. As que sobreviveram, espalharam-se por todos os oceanos e diferenciaram-se em várias espécies, explorando os oceanos e utilizando as praias subtropicais, tropicais e temperadas, ao redor do mundo para se reproduzir.
As tartarugas ou quelónios são répteis da ordem Testudinata, que caracterizam-se por ter o corpo protegido por uma carapaça óssea. Enquanto alguns permaneceram em ambientes terrestres, outros procuraram água doce ou aventuraram-se para o mar, evoluindo e diferenciando-se de outros répteis.
As ameaças que defrontam são numerosas. Por serem animais altamente migratórios, passam diferentes fases de vida em mais de um país e até mesmo continente. Por isso, a sua proteção depende de acções conjuntas e contínuas, cooperações internacionais, capazes de protegê-las desde o nascimento até ao amadurecimento, passando por áreas onde se alimentam. Apenas um a dois em mil filhotes na natureza chegam à idade adulta, cerca de 30 anos depois. O nosso grande desafio é evitar a extinção das tartarugas marinhas, através da protecção, pesquisa e de programas de inclusão das comunidades costeiras.
