[Principal] [Grupo] [Galer�a] [Telescopios] [Atlas Lunar] [Constelaciones]

H�rcules

© 2003. Carlos Andrés Carvajal T.
Astrónomo Autodidacta.

No posee estrellas brillantes  y se encuentra entre la Corona Borealis y la Lira. Su llamativo cuadrado se denomina la Clave (Keystone) un asterismo formado por las estrellas Eta, Zeta, Epsilon y Pi Her.

Mitología

Hera, esposa de Zeus, celosa por la infidelidad de su marido, hizo prometer a Zeus, cuando H�rcules estaba a punto de nacer, que el pr�ncipe que naciera antes del anochecer en la familia de Perseo ser�a el rey. Entonces Hera retras� el nacimiento de H�rcules y adelant� el de su primo Euristeo, que naci� sietemesino. Hera quiso de todas maneras eliminar a H�rcules enviando dos enormes serpientes para que lo estrangulasen en su cuna, pero el se libr� de ellas ahog�ndolas con sus propias manos. 

H�rcules fue el favorito de los dioses Del Olimpo y tuvo ilustres maestros entre ellos Lino. Un d�a Lino se enfad� con H�rcules por indisciplinado y trat� de castigarlo. Molesto �ste cogi� la Lira y se la estamp� en la cabeza. Lino muri� en el acto. 

Cuando H�rcules contaba con apenas dieciocho a�os la ciudad de Tebas estaba obligada a pagar tributo a la de Orc�meno. Cuando los recaudadores se presentaron, H�rcules les cort� la nariz y las orejas y se las colg� del cuello, diciendo que ese era el tributo que deb�an presentar a su rey Ergino. Ergino atac� la ciudad de Tebas y fue derrotado por H�rcules, oblig�ndolos adem�s a pagar desde entonces tributo a los tebanos. Creonte, rey de Tebas, agradecido, dio en matrimonio a H�rcules a su hija M�gara.

A�os m�s tarde cuando los eubeos con su rey Pirecmes a la cabeza marcharon sobre Tebas, se enfrentaron a  H�rcules, este los venci� y orden� que unos potros desgarraran el cuerpo del rey parti�ndolo dejando las partes sin enterrar junto al r�o Heracleo. 

Hera irritada con H�rcules lo enloqueci� y en ese estado mat� a todos los hijos que hab�a tenido con M�gara a �sta y a dos de sus sobrinos. Cuando H�rcules recobr� la cordura acudi� al rey Tespio para que lo purificase y luego fue  a Delfos para pedir consejo a la pitonisa, quien le orden� ir a Tirinto y servir a su primo Euristeo durante doce a�os y  realizar diez trabajos que su primo le impondr�a (que acabaron siendo doce ya que su primo no dio por v�lidos dos de ellos) para obtener como premio la inmortalidad.

Trabajos de H�rcules

1. El Le�n de Nemea. H�rcules deb�a eliminar a esta fiera hija de los monstruos Ortro y Equidna cuya piel era invulnerable a toda clase de armas. H�rcules luch� con la fiera cuerpo a cuerpo, estrangul�ndola. Utilizando las garras del le�n lo despellej� y llev� a partir de entonces su piel invulnerable como armadura y su cabeza como casco. 

2. La Hidra de Lerna. Era una serpiente multic�fala hija de Tif�n y Equidna, Sus cabezas se reproduc�an al ser cortadas, y exhalaban un vaho capaz de matar a todo el que se hallara cerca. H�rcules, conteniendo la respiraci�n, comenz� a luchar contra la hidra aplastando sus cabezas con una maza. Hera envi� un enorme cangrejo para que ayudase a la hidra, pero H�rcules lo aplast� con el pie. Yolao escudero de H�rcules acudi� en su ayuda y mientras �ste cortaba las cabezas con una espada Yolao quemaba las heridas con una antorcha para evitar que se reprodujesen. Tras dar muerte a la hidra y desentra�arla, moj� sus flechas en la hiel del monstruo, a partir de entonces la m�s peque�a herida que estas flechas causasen ser�a letal.

3. La Cierva de Cerinia. El tercer trabajo de H�rcules consist�a en capturar la cierva de Cerinia y llevarla viva a Micenas. Este animal ten�a pezu�as de bronce y cornamenta de oro. H�rcules persigui� a la cierva incansablemente d�a y noche hasta el mismo pa�s de los Hiperb�reos. Aprovechando un momento en que el animal se detuvo a beber, H�rcules inmoviliz� sus patas delanteras con una flecha que hizo pasar entre el tend�n y el hueso sin derramar sangre. Entonces la apres� y se la llev� a Micenas.
 
4.  El Jabal� de Erimanto. Viv�a en los bosques de Erimanto y causaba estragos en los campos que rodeaban Ps�fide. H�rcules persigui� a la bestia durante horas, llev�ndolo hasta una zona cubierta de nieve donde salt� sobre su lomo y lo at� con cadenas, llev�ndoselo sobre sus hombros a Micenas.

5. Los Establos del Rey Augias. Augias, rey de Elide, era el hombre que m�s ganado pose�a en el mundo ya que los dioses hab�an hecho a sus reba�os inmunes a todas las enfermedades y eran incre�blemente f�rtiles. Pero Augias no hab�a limpiado jam�s sus establos, que esparc�an un hedor insoportable por todo el Peloponeso. Euristeo orden� a H�rcules limpiar aquello en un solo d�a. H�rcules, sin mencionar el mandato de Euristeo, convino con Augias en que, si lograba limpiar todo aquello en un solo d�a, obtendr�a a cambio la d�cima parte de los reba�os. H�rcules derrib� dos de las cuatro paredes de cada establo, tras lo cual desvi� de sus cursos los r�os Alfeo y Peneo, consiguiendo que las aguas se llevasen todo el esti�rcol de los establos, as� como el que cubr�a los valles.

6. Las Aves del Lago Estinfalo. Deb�a en esta tarea expulsar del lago Est�nfalo a ciertos p�jaros comedores de hombres y ganado que ten�an picos, alas y garras de bronce y cuyos excrementos venenosos arruinaban los cultivos. Atenea le entreg� un par de c�mbalos de bronce, que H�rcules agit� con fuerza produciendo tal estruendo que las aves, enloquecidas de terror, alzaron el vuelo. Muchas de ellas fueron derribadas por las flechas de H�rcules, y las restantes huyeron hacia la isla de Ares en el Mar Negro, donde fueron encontradas a�os despu�s por los Argonautas.

7. El Toro de Creta. El rey cretense Minos hab�a prometido a Poseid�n sacrificar en su honor un hermoso toro. Minos incumpli� su promesa y Poseid�n, como venganza, volvi� loco al animal e hizo que Pas�fae, esposa de Minos, se aparease con �l, concibiendo al Minotauro. El toro, que arrojaba llamas por la boca, recorr�a la isla destroz�ndolo todo a su paso. H�rcules deb�a capturar al toro. Tras una ardua lucha, H�rcules dobleg� al monstruo y lo llev� vivo a Micenas.

8. Las Yeguas de Diomedes. Este trabajo consist�a en capturar las cuatro yeguas comedoras de hombres del rey tracio Diomedes. Este las ten�a atadas con cadenas, y las alimentaba con la carne de sus inocentes hu�spedes. H�rcules parti� hacia Tracia con un grupo de voluntarios. Tras derrotar a los hombres de Diomedes, H�rcules arroj� el cuerpo de �ste, todav�a con vida, a sus yeguas, quienes tras devorarlo se volvieron tan mansas que el h�roe pudo uncirlas al carro de Diomedes y llev�rselas a Micenas. 

9. El Cintur�n de Hip�lita. Hip�lita, reina de las amazonas, llevaba un cintur�n regalo de Ares, el dios de la guerra y Euristeo puso a H�rcules la tarea de conseguirlo. Los amigos de H�rcules se unieron a �l en su aventura para ayudarlo a vencer al poderoso ej�rcito de las amazonas. Embarcaron hacia Escitia, regi�n pr�xima al Mar Negro, y desembarcaron en el puerto de Temiscira, donde Hip�lita fue a visitarlos. Sinti�ndose atra�da por el musculoso cuerpo de H�rcules, Hip�lita le ofreci� el cintur�n como prenda de amor. Mientras tanto Hera, disfrazada de amazona, difundi� el rumor de que los extranjeros planeaban raptar a Hip�lita y las amazonas encolerizadas, atacaron la nave de los griegos. H�rcules, sospechando una traici�n, mat� a Hip�lita y le arrebat� el cintur�n y tras una dura batalla H�rcules dio muerte a todas las jefas amazonas. 

10. Los Bueyes de Geriones. Deb�a traer el ganado del monstruo Geriones, quien ten�a tres cabezas, seis brazos y seis piernas y cuya fuerza era extraordinaria. Estos reba�os pastaban cerca de los de Hades y estaban al cuidado del pastor Euriti�n y del perro Ortro, monstruo bic�falo hermano de Cerbero, el guardi�n de los infiernos. Al llegar a Tartesos, en el estrecho que separaba Europa de la antigua Libia (el actual Estrecho de Gibraltar) H�rcules para conmemorar su largo viaje levant� dos columnas, una en Europa y otra en �frica. Al llegar a la isla el perro Ortro y el pastor Euriti�n se abalanzaron sobre el h�roe, quien los mat� de un mazazo. Avisado por el pastor de Hades, Geriones alcanz� a H�rcules y lo oblig� a luchar, siendo traspasado por sus flechas. Seguidamente H�rcules embarc� el ganado y se dirigi� de nuevo a Tartesos.

11. Las manzanas de las Hesp�rides. Est� tarea consist�a en recoger los frutos del manzano de oro, regalo de bodas de la Madre Tierra a la diosa Hera, esposa de Zeus. Este manzano estaba plantado en un jard�n situado en el extremo norte de la Tierra, custodiado por las ninfas Hesp�rides -hijas del tit�n Atlas castigado por Zeus a sostener eternamente la b�veda del cielo- y el drag�n Lad�n, monstruo de cien cabezas hijo de Tif�n y Equidna. H�rcules se dirigi� hacia Iliria en busca del dios Nereo, conocedor del secreto, a quien oblig� a revelar la situaci�n del jard�n. Al pasar por el C�ucaso H�rcules se encontr� con Prometeo, a quien liber� de su tortura quien, en agradecimiento, desvel� a H�rcules el secreto de c�mo obtener las manzanas: no deber�a ser �l quien las arrancase del �rbol, sino Atlas y advirti� a H�rcules que no deb�a aceptar la propuesta que Atlante le har�a a continuaci�n. H�rcules ofreci� a Atlas sostener �l mismo la b�veda del cielo si este le tra�a las manzanas de oro. Una vez H�rcules mat� con una flecha al drag�n, relev� a Atlas sosteniendo la b�veda celeste mientras �ste obten�a las manzanas. Atlas feliz al verse liberado de su carga, propuso a H�rcules llevar �l mismo las manzanas a Euristeo. H�rcules, recordando la advertencia de Prometeo, fingi� estar de acuerdo y pidi� a Atlas que se hiciese cargo del peso durante unos momentos mientras �l se colocaba una almohadilla en la cabeza para estar m�s c�modo. Atlas dej� las manzanas en el suelo y volvi� a soportar su carga, H�rcules cogi� las manzanas y se despidi�.

12. La Captura de Cerbero. Euristeo orden� a H�rcules descender al T�rtaro (el Reino de los Muertos), los dominios del temible Hades, y capturar a Cerbero, perro monstruoso hijo de Tif�n y Equidna, que ten�a tres cabezas, una serpiente por cola y cabezas de serpiente a lo largo de su cuerpo. Cerbero era el guardi�n de la puerta de entrada al T�rtaro. H�rcules descendi� al T�rtaro, guiado por Hermes y Atenea. Aterrado por el aspecto de H�rcules, el barquero Caronte lo transport� sin reparos a la otra orilla de la laguna Estigia; cuando H�rcules baj� de la barca de Caronte los esp�ritus de los muertos huyeron aterrados, con excepci�n de Meleagro y la Gorgona Medusa. Al ver a Medusa desenvain� su espada, pero Hermes lo tranquiliz� dici�ndole que no era m�s que un fantasma; cuando apunt� con una flecha a Meleagro, �ste se ri� dici�ndole que nada ten�a que temer de los muertos, y tras una charla amistosa H�rcules, conmovido por la triste historia de Meleagro, prometi� a �ste que se casar�a con su hermana Deyanira. Cuando H�rcules pidi� el perro Cerbero a Hades �ste le dio permiso para llev�rselo si consegu�a dominarlo sin emplear armas. Tras un prolongado forcejeo con Cerbero logr� vencerlo y se lo llev� a Micenas y tras presentarlo ante Euristeo lo devolvi� a Hades.

Otras haza�as

Despu�s de haber completado los doce trabajos impuestos por Euristeo y libre al fin de la servidumbre de �ste,  H�rcules se dirigi� hacia Ecalia al enterarse de que el rey Eurito hab�a prometido casar a su hija Yole con el arquero que disparase mejor que �l y sus cuatro hijos. H�rcules gan� la competici�n pero Eurito despreci� a H�rcules y no cumpli� su promesa. H�rcules, enfadado, abandon� Ecalia y fue perseguido por Ifito hijo del rey que lo culpaba por el robo de unas yeguas. H�rcules comprendi� que Ifito lo acusaba de ser el ladr�n, y lo mat� arroj�ndolo desde la torre m�s alta de Tirinto. A consecuencia del homicidio H�rcules sufri� un segundo ataque de locura. El h�roe acudi� al or�culo de Delfos en busca de consejo. La pitonisa profetiz� que para librarse de su aflicci�n �ste deber�a venderse a s� mismo como esclavo durante un a�o y entregar a los hijos de Ifito el dinero que obtuviese. H�rcules fue comprado por la reina Onfale de Lidia, a quien H�rcules sirvi� durante el tiempo convenido, librando Asia Menor de los bandidos que la infestaban.

H�rcules fue hacia Calid�n, donde pidi� al rey Eneo la mano de su hija Deyanira, tal como hab�a prometido a Meleagro en el T�rtaro. Despu�s de casarse con Deyanira H�rcules se qued� a vivir en Calid�n hasta que durante un banquete mat� involuntariamente al sobrino del rey Eneo, y a pesar del perd�n de �ste H�rcules decidi� pagar con la debida pena del exilio y parti� hacia Traquis acompa�ado de Deyanira.

De camino hacia Traquis H�rcules y Deyanira llegaron al r�o Eveno, donde el centauro Neso se ofreci� a trasladar a Deyanira a la otra orilla a cambio de dinero. Pero Neso, en lugar de cumplir el trato, escap� al galope con Deyanira en sus brazos con la intenci�n de violarla; H�rcules hiri� al centauro con una de sus flechas envenenadas y Neso, antes de morir, aconsej� a Deyanira que recogiese en un tarro la sangre que manaba de su herida y mojase con ella una t�nica de H�rcules, si alg�n d�a le era infiel, indic�ndole que de esta forma recuperar�a el amor del h�roe.

Tras llegar a Traquis y haber realizado varias acciones guerreras en Tesalia H�rcules march� sobre Ecalia, cuyo rey Eurito se hab�a negado a entregarle a su hija Yole a�os atr�s. H�rcules tom� la ciudad y se llev� a Yole como concubina.

Tras la conquista de Ecalia H�rcules, agradecido por su victoria, quiso erigir un altar en honor de su padre Zeus y envi� a su heraldo Licas a Traquis para que le trajese una t�nica para la ceremonia. Deyanira, celosa al ver que Yole acompa�aba a Licas, impregn� la t�nica con la sangre del centauro Neso; cuando H�rcules se visti� la t�nica el calor derriti� el veneno de la Hidra -inoculado por la flecha de H�rcules- mezclado con la sangre del centauro. El veneno corro�a la carne de H�rcules y �ste, al intentar quitarse la t�nica, se arrancaba tambi�n pedazos de carne. Su sangre herv�a a borbotones, se tir� de cabeza al arroyo m�s cercano y las aguas empezaron a hervir (posteriormente fueron llamadas Term�pilas, o "paso caliente"). Nadie se atrev�a a acercarse a H�rcules hasta que, retorci�ndose de dolor, �ste mand� venir a su hijo Hilo, a quien orden� que construyese una gran pira y quemase su cuerpo inmortal hasta que quedase totalmente destruido. Deyanira, desolada, se suicid�.

Mientras el fuego destru�a su cuerpo una gran nube envolvi� la pira y pudo escucharse un formidable trueno. Al disiparse la nube no quedaba ya rastro del cuerpo de H�rcules: su alma inmortal hab�a ascendido al Olimpo. Tras reconciliarse con Hera, �sta ofreci� a H�rcules a su hija Hebe en matrimonio. H�rcules vivir�a desde entonces eternamente entre los dioses.

Objetos de Interés

Alfa Her. Doble llamada Ras Halgethi

Delta Her. Doble �ptica. 

Rho Her. Doble azul blanca. 

Zeta Her.  Doble localizada a 30 a�os luz.

Otras binarias son: Zeta Her, Kappa Her y Rho Her.

M13 (NGC 6205). AR: 16h 41m 42.0s Dec: +36�28'00" (�poca 2000). C�mulo globular espectacular localizado en un tercio de la distancia entre  Eta y Zeta Her. Se encuentra a 25000 a�os luz. Es levemente visible con el ojo desnudo y se puede resolver con telescopios de tama�o mediano.

NGC 6207. AR: 16h 43m 06.0s Dec: +36�50'00" (�poca 2000). 0.5� al noreste se encuentra esta d�bil galaxia espiral algunas veces visible en el mismo campo con M13.

M92 (NGC 6341). AR: 17h 17m 06.0s Dec: +43�08'00" (�poca 2000). 7� al norte de Pi Her se encuentra este c�mulo globular un poco mas d�bil que M13 pero es un buen objeto para telescopios peque�os.

NGC 6229. AR: 16h 47m 00.0s Dec: +47�32'00" (�poca 2000). C�mulo globular mucho mas d�bil Magnitud 9 localizado 10� al norte de M13.

NGC 6210. AR: 16h 44m 30.0s Dec: +23�49'00" (�poca 2000). Nebulosa planetaria cerca a beta Her, puede ser detectada con peque�os telescopios aunque para distinguir los anillos se requieren telescopios grandes