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Andrómeda

La Doncella Encadenada

© 2003. Carlos Andrés Carvajal T.
Astrónomo Autodidacta.

Es una de las constelaciones más importantes del hemisferio norte, sin embargo, sus estrellas componentes no son de gran magnitud. Se encuentra entre el cuadrado de Pegaso y Casiopea. La  estrella blanca azulada de segunda magnitud que constituye una de las esquinas del cuadrado de Pegaso es en realidad alfa And y pertenece a esta �ltima constelaci�n se le denomina Alpheratz-Sirah.

Su objeto más sobresaliente es la galaxia de Andrómeda ubicada a más de 2 millones de años luz pero visible con el ojo desnudo.

Mitología

Casiopea es la madre de Andrómeda y esposa de Cefeo, rey de Etiopía. Estaba tan orgullosa de su belleza que se atrevió a rivalizar con las Nereidas. Las diosas marinas en respuesta a esta afrenta pidieron a Poseidón dios de los mares venganza y el, como resultado envía un monstruo marino (Cetus) a las costas del país que causa grandes males.

Para enfrentar esta situación Cefeo consulta al oráculo de Amón que responde que la única manera de calmar la ira de los dioses y librar al pueblo del monstruo es sacrificar a su hija Andrómeda exponiéndola atada a una roca en el acantilado como víctima propiciatoria, esperando que el monstruo se la llevara.

Así se realiza y Andrómeda es ofrecida a Cetus. En esto Perseo venía de regreso de su expedición contra la Gorgona, pero divisó a la víctima y en el acto se se enamoró de ella. Acude junto al rey y le propone liberarla, a cambio de que se la de por esposa, con la aceptación de Cefeo, Perseo mata al monstruo mostr�ndole la cabeza de medusa convirti�ndolo en piedra. 

Fineo, hermano de Perseo que antes estaba comprometido con la joven, despechado, urde una conjura contra Perseo y con sus partidarios acorrala al héroe para matarlo. Este no tiene mas recurso que nuevamente mostrar la cabeza de la Medusa con la cual, gracias a su poder lo convierte en piedra pero tambi�n a los padres de ella.

Objetos de Interés

Alfa And. Alpheratz-Sirah. AR: 00h 08m 22.0s Dec: +29�05'25" (�poca 2000). Estrella doble, un componente blanco y otro púrpura.

Gamma And. AR: 02h 03m 53.953s Dec: +42�19'47.009" (�poca 2000). Es una de las mas bellas dobles en el cielo con un componente naranja y el otro verde, también es conocida como Almach.

Kappa And. Doble amplia.

Otras dobles son: Pi And, Tau And, Phi And y Omega And.

Galaxia de Andrómeda. M31 - NGC 224. AR: 00h 42m 42.0s Dec: +41�16'00" (�poca 2000). Se encuentra a una distancia del sol de 2.2 millones de años luz y es la galaxia mayor mas cercana a la Vía Láctea. Es visible con el ojo desnudo en noches oscuras como un glóbulo nubloso, su centro se define mucho mejor utilizando binoculares. En los telescopios de aficionado aparece como un mancha nubosa amarillenta. Tiene dos compañeras M32 - NGC 221 AR: 00h 42m 42.0s Dec: +40�52'00" (�poca 2000) y M110 - NGC205 AR: 00h 40m 24.0s Dec: +41�41'00" (�poca 2000). La primera aparece con binoculares como una mancha redonda brillante y la segunda un poco mas tenue.

NGC 752. AR: 01h 57m 48.0s Dec: +37�41'00" (�poca 2000). C�mulo abierto se encuentra a 4.5� de Gamma And

NGC 891. AR: 02h 22m 36.0s Dec: +42�21'00" (�poca 2000). Galaxia espiral tenue y en grandes telescopios se le distingue una l�nea central oscura. Esta a 4� al este de Gamma And.

NGC 7662. AR: 23h 25m 54.0s Dec: +42�33'00" (�poca 2000). Llamada la bola de nieve azul, es una nebulosa planetaria azul verdosa se encuentra a  2.5� suroeste de Iota And. 3� al sur se encuentra NGC 7640 AR: 23h 22m 06.0s Dec: +40�51'00" (�poca 2000). una espiral barrada.