Edmond Halley

Nació el 8 de Noviembre de 1656 en Hargerston, Middlesex. Es conocido principalmente por su estudio sobre la periodicidad de los cometas, pero también realizó otras importantes aportaciones como el catálogo de los cielos del sur (Catalogus stellarum australium, 1678), los métodos para medir la distancia al Sol a través del tránsito de los planetas, el establecimiento del movimiento estelar y la aceleración secular de la Luna.

Estudio en Oxford y se convirtió en miembro de la Royal Society a la edad de 22 años. Sus actividades también incluyeron las publicaciones de Apollonius y de otros antiguos geometras como también estudios de matemáticas puras.

Es considerado el padre de la Geofísica, estudió el magnetismo de la Tierra y desarrolló una teoría general acerca de el; determinó la ley de los polos magnéticos, la relación entre la presión barométrica y el clima, publicó ensayos sobre óptica y navegación, fue uno de los pioneros en la realización de estadísticas sociales y publicó en 1693 los cálculos anuales de mortalidad en Breslau.

Desde la isla de Saint Helena entre 1676 y 1678 catalogó las posiciones de 341 estrellas del hemisferio sur y observó un tránsito de Mercurio a partir de lo cual hipotetizó que estos eventos podrían ser utilizados para determinar la distancia al Sol. A partir de los trabajos de Newton se dió a la tarea de calcular las órbitas de los cometas y determinó que el de 1682 era periódico y predijo correctamente su retorno que ocurrió 76 años después (dicho cometa fue bautizado con su nombre). En 1710 comparó la posición de las estrellas con las del catálogo de Ptolomeo y dedujo de debían tener movimiento propio y lo detectó en tres de ellas. En el Observatorio de Greenwich diseñó el método para determinar la longitud por medio de observaciones lunares.

En 1686 publicó el primer mapa metereológico del mundo. Entre 1698 y 1700 como Capitán Naval del Paramore Pink un velero construido para expediciones científicas, estudió la declinación magnética en distintos puntos del Océano Atlántico con lo que recogió los datos necesarios para publicar un mapa magnético en el año de 1701.

Otras labores realizadas por Halley fueron asistente del secretario de la Real Sociedad en 1685 hasta 1696, Profesor de Geometría en Oxford desde 1704 hasta 1743, Astrónomo real entre 1720 y 1743 trabajo en el que sucedió a John Flamsteed.

Murió en Greenwich el 14 de Enero de 1743.