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La grande synagogue du Caire fête son centenaire

Un cycle de manifestations exceptionnelles a �t� organis� cette semaine par la d�sormais tr�s petite communaut� juive �gyptienne autour du centi�me anniversaire de la grande synagogue du Caire.

"Je suis s�re que notre communaut� juive au pass� mill�naire conna�tra avant la fin des temps des jours meilleurs", affirme Carmen Weinstein qui pr�side aux destin�es d'une communaut� autrefois florissante.

Il reste moins d'une centaine de juifs, en grande majorit� des femmes �g�es, entre Le Caire et Alexandrie, alors qu'ils �taient plus de 80.000 au d�but des ann�es 50, avant le grand exil forc� de l'�re Nasser.

C'est en pr�sence de plusieurs ambassadeurs, ceux des Etats-Unis, de France, de Grande-Bretagne, du Vatican et d'Isra�l, et de quelques dignitaires �gyptiens qu'une c�r�monie a eu lieu � la synagogue Chaar Hachamayim.

Plac�e sous haute s�curit�, sans gu�re plus de fid�les, ce temple aussi appel� Ismailya ou simplement de la rue Adly, o� il est situ�, en centre-ville, a �t� totalement r�nov�.

En plus d'une inspiration art nouveau, sa fa�ade est de style n�o-pharaonique, avec fleurs de papyrus jouxtant �toiles de David, en r�f�rence � la naissance de Mo�se sur les bords du Nil.

En plus de nombreux discours, une chorale de juifs s�pharades venue de Salonique (Gr�ce) ainsi qu'un baryton de l'op�ra du Caire, Gaber al-Baltagui, ont interpr�t� des chants de paix.

"Je suis boulevers�e, je ne pensais plus revoir et entendre cela ici," assure Marcelle Haroun, qui avait choisi de rester en Egypte avec son �poux, un r�put� avocat juif de gauche, par conviction politique.

Des juifs d'Egypte, dispers�s aux quatre coins du monde, en particulier aux Etats-Unis et en France, sous l'�gide de l'association Nebi Daniel, avaient fait le d�placement, certains pour la premi�re fois depuis leur d�part.

"Revenir ici, pas tout de suite, ni demain s�rement, mais l'Egypte nous manque � tous", affirme Joyce Zenana, une enseignante qui r�side � Brooklyn.

Un petit mus�e consacr� � la G�niza du Caire a aussi �t� inaugur� pr�s de la synagogue Ben Ezra, peut-�tre la plus ancienne du monde, � Fostat, dans le Vieux Caire.

C'est dans sa remise d'anciens textes h�bra�ques, la g�niza, qu'a �t� retrouv� un ensemble unique de 210.000 documents, la plupart du 10e au 13e si�cles, y compris de Ma�monide, le grand penseur juif d'origine andalouse.

Certains de ces fragments, �crits en h�breu, arabe, jud�o-espagnol ou yiddish, ont �t� vendus au 19e si�cle avant que les grandes biblioth�ques de Paris, Londres, Saint-Petersbourg ou New York n'en r�unissent des collections.

Mais le plus grand fond - 140.000 fragments - est revenu � Cambridge en 1897 gr�ce au savant Salomon Schechter. Tous ces textes sont en passe d'�tre totalement num�ris�s d'ici trois ans gr�ce � des dons priv�es.

"Dans une atmosph�re de remarquable tol�rance, en particulier sous les Fatimides (969-1171), ces textes nous disent que juifs, musulmans et chr�tiens ne vivaient nullement dans des ghettos intellectuels" souligne Stephan Reif, professeur �m�rite � Cambridge.

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