Que o cigarro diminui a capacidade respiratória é fato bastante conhecido. O que poucos sabem é que esse problema pode ser revertido: com apenas 8 horas sem fumar a quantidade d monóxido e dióxido de carbonopresentes na corrente sanguínea cai a níveis normais e o volume de oxigênio sobe proporcionalmente. Resultado: cerca de 48 horas, um ex-fumante já terá mais facilidade para caminhar e em três meses poderá subir os lances de escadas sem ficar ofegante.

Mas os traumas provocados pelo tabaco no pulmão podem ser irreversíveis.

Em seu caminho pelo corpo, a fumaça tragada carrega consigo 4.720 substâncias tóxicas que vão produzir estragos na saúde muitas vezes irreparáveis. Em média, numa simples tragada uma pessoa inala de 2.000 a 2.500 delas. Na verdade, muitas das substâncias relacionadas ao tabaco e que prejudicam o organismo nem sequer existem no cigarro: são formadas através de enzimas no próprio corpo, como as várias resnposáveis pelo desencadeamento de muitos tipos de câncer.

A fumaça do cigarro aspirada pelo fumante é o composto que contém o maior número de substâncias tóxicas de que se tem notícia no mundo até hoje, segundo especialistas. Só o alcatrão reúne mais de 100 substâncias, que variam de acordo como tipo do tabaco, a qualidade do cigarro, a maneira de fumar, entre outros aspectos. Porém, a grande vilã dessa história responsável pelo vício, é a nicotina. Essa substância atua diretamente sobre o sistema nervoso central, provocando mais dependência física do que a cocaína ou a heroína, de acordo com estudos científicos.

A fumaça leva para o interior do pulmão substâncias altamente tóxicas como (combustível do isqueiro), benzeno(solvente químico), metropeno(inseticida), amônia(produto de limpeza), polônio 210(lixo nuclear) e cetona(solvente e removedor). São mais de 4 mil(quatro mil) substâncias, 40 das quais comprovadamente cancerígenas, que lesam as células e podem conduzir a várias doenças, como a grave e fatal enfisema pulmonar. E a capacidade funcional das vias áereas diminui rapidamente - jovens com idade entre 18 e 20 anosque se tornam fumantes com 14 anosjá têm capacidade pulmonar equivalenteà de um adulto na faixa dos 30 anos(a vitalidade do pulmão vai diminuindo com o tempo).

Em pessoas saudáveis, o volume de ar que o pulmão expira cai cerca de 25 ml por ano. Nas pessoas que fumam um mínimo de 10 cigarros por dia, esse volume cai 50 ml ao ano e se comsomem um maço, sobe 100 ml a perda anual.

Com a capacidade funcional diminuida, os fumantes têm pulmão mais vulnerável a infecções e portanto estão sujeitos a mais resfriados, gripes, bronquites, pneumonias e até tuberculoses. Não rendem bem no trabalho, tiram licenças médicas frequentes e acabam aposentando-se precocemente.