Si algo bueno he aprendido en esta vida es como defender eficazmente los derechos de mis dos hijas y aunque falta tiempo para que se gradúen soy consciente de que en cualquier momento tendré que reunirme con administradores, educadores, psicólogos, fisioterapeutas, fonoaudiólogas y otros profesionales del distrito escolar para intercambiar ideas o simplemente para sugerirles que utilizen métodos distintos. Esto significa que no puedo bajar la guardia y por lo tanto trato de mantenerme al día en todo lo relacionado con las legislaciones locales y federales que amparan la educación especial en mi país para de esta manera poder utilizarlas, acomodarlas e individualizarlas a favor y nunca en contra de mis hijas. Soy de naturaleza apasionada en todo lo que hago y a veces me meto en camisas de once varas ya que de vez en cuando me encuentro cara a cara con un grupo de profesionales que aunque bien intencionadas no dan su brazo a torcer. Sin embargo, después de muchas negociaciones y compromisos de ambos lados al final siempre consigo todo lo que mis hijas necesitaban.

Desde el momento en que nuestros hijos nacen hasta el día en que cesen de vivir bajo nuestra tutela, automáticamente nos convertimos en sus defensores acérrimos y de vez en cuando nos sorprende la versatilidad con que desempeñamos diferentes papeles de acuerdo al guión de la novela. Con el transcurso del tiempo nos damos cuenta de que la mayoría de los profesionales asignados al equipo multidisciplinario por una razón u otra cambiarán pero nosotros, sus padres, permaneceremos incansables a su lado vigilando todo lo relacionado con el proceso educativo y proporcionando toda la información correcta y necesaria para la actualización de expedientes médicos, sociales y académicos. Constantemente buscamos cambios inmediatos, mejoras repentinas, progreso inconmensurable, excelente calidad de programa y servicios pero más que nada deseamos un compromiso incondicional y a largo plazo de todas aquellas personas que trabajan con nuestros hijos; es por ello que antes de lograr todos estos objetivos debemos evitar menoscabar la importancia de los demás e impedir que se sientan a la defensiva y resistan nuestros esfuerzos; es decir, debemos convertirnos en buenos comunicadores y defensores efectivos. Si me lo permiten entonces, me gustaría compartir con ustedes algunas de estas estrategias o "trucos" y espero que les ayude en su lucha por obtener un buen programa educativo para todos sus hijos.

1. CREE EN TUS DERECHOS DESDE EL PRINCIPIO. Recuerda que somos socios iguales con todos y cada uno de los profesionales del equipo multidisciplinario. Esto significa que debemos aceptar parte de la responsabilidad para resolver cualquier problema que se presente y ayudar a hacer planes alternativos para los servicios y programas educativos.
2. MANTEN UNA VISION CLARA - Es importante poder decirle a otros tus planes para el futuro de tu hijo sin criticar sus sugerencias ni lo que hayan hecho en el pasado. Una cosa es ser realista y optimista mientras tratamos de alcanzar nuestro ideal, pero debemos reconocer cuando algo es realmente apropiado para nuestros hijos.
3. ORGANIZATE - Mantén un archivo completo de todo tipo de información, contactos, evaluaciones y documentación que pudieras necesitar en un futuro cercano. Consigue un archivador o una carpeta y coloca un rótulo (por fecha de ser posible) claramente en todos ellos. Es difícil convertirse en un miembro integrado del equipo si no tienes en tu poder la misma información, así que asegurate que tengas copias de TODA la documentación que necesites y que puedas encontrarla rápidamente cuando llegue ese momento. Cualquier cosa que necesites de la escuela hazlo por escrito y guarda una copia en tus archivos, colócale fecha a todo el material y nunca entregues la única copia que tengas a la mano sin hacer una fotocopia de la misma.
4. PRIORIZAR - Decide cuál es el asunto más importante para tu hijo en ese momento. Cuáles son sus necesidades específicas? Anótalas en un pedazo de papel y catalógalas en orden de importancia. Recuerda usar términos positivos ya que expresar lo que deseas para tu hijo en terminos positivos es menos amenazador.
5. ENTIENDE LA DISCAPACIDAD DE TU HIJO y las repercusiones en su estilo de aprendizaje y enseñanza en la escuela. Piensa acerca de asuntos médicos, acomodaciones especiales, adaptaciones y servicios de apoyo tecnológico que puedan serle de utilidad. Los padres necesitan saber muchísmo más sobre la discapcidad específica de su hijo que los profesionales involucrados en tomar la decisión, por lo tanto comparte toda tu información con la escuela.
6. CONOCE LAS LEYES - Necesitas conocer tus derechos y los de tu hijo bajo la ley de tu país. Lee todo lo relacionado con estas leyes y aprende a reconocerlas para que de esta manera puedas convertirte en un miembro activo del proceso de educación especial. Recuerda que la participación de los padres es una parte importante del proceso de educación especial en los Estados Unidos -- hazte oir.
7. SIGUE LA CADENA DE MANDO - Si algo te preocupa o encuentras problemas en la escuela de tu hijo, empieza por hablar con la profesora dándole la oportunidad de responder todas tus preguntas y resolver este problema. Recuerda que a nadie le gusta que le den golpes por la espalda, pero si no puedes obtener resultados satisfactorios a ese nivel, averigua quien es la persona con autoridad necesaria para hacer estos cambios. Sube los escalones necesarios paso a paso pero en tu camino evita darle vueltas al timón hasta cuando estés segura de que le has dado, a cada persona en cada nivel, una oportunidad razonable para corregir el problema.
8. INFORMATE DE TODO - Comparte lo que sabes sobre tu hijo ya que esto ayudará a los profesionales a entender sus ncesidades específicas. Qué le produce motivación? Cuáles son sus pasatiempos favoritos? Qué ha funcionado en el pasado? Qué funciona en casa? Qué le agrada hacer?
9. OFRECE SOLUCIONES CUANDO DISCUTAS EL PROBLEMA - Sé creativa y recuerda que hay más de una solución por lo tanto busca aquella que beneficie a todos los involucrados. A lo mejor conoces de recursos comunitarios, opciones de bajo costo que funcionan a la maravilla con tu hijo. Siempre recuerda que la mayoría de los profesores tienen la mejor de las intenciones pero desafortunadamente no son expertos en todas y cada unas de las discapacidades existentes y estoy segura de que tú, como padre, has investigado meticulosamente la necesidad especial de tu hijo, por lo tanto comparte con el mundo entero todas tus ideas, estrategias y conocimientos.
10. SÉ UNA PERSONA DE PRINCIPIOS Y PERSISTENTE - Nunca bajes la guardia y siempre recuerda la visión para tu hijo. Sé específica acerca de las necesidaes educativas y manténte en tu lugar muy firme pero evita que la batalla se convierta en una montaña de adversidad. Hay una gran diferencia entre ser asertiva y ser agresiva: ataca el problema y no a la persona. Asume que el asunto se resolverá a tu satisfación y asume también intenciones honorables de parte del distrito escolar.J
11. APRENDE A COMUNICARTE EFECTIVAMENTE - Muchos de los problemas que encontramos son resultado de poca comunicación entre los padres y los profesionales. Escucha lo que otras personas te digan y recuerda que si estás hablando no estás escuchando ni poniendo atención a lo que otros te están diciendo. Muchas personas tienen información valiosa que compartir y a lo mejor están tratando de ponerse de acuerdo contigo. Haz preguntas y si no entiendes algo pide clarificación hasta que estés satisfecha. Dí lo que piensas, sé sincera y honesta. Sé breve y vé al grano planeando de antemano lo que piensas decir. Proyecta autoridad y no suenes tímida. Mira a las personas directamente en la cara y dile como te sientes ya que ellos tienen sentimientos tambien. Vigila tu lenguaje corporal y trata de sonreir y relajarte para que no pongas a la otra persona a la defensiva. Sigue las conversaciones y reuniones con un resumen escrito de las discusiones o desacuerdos dandole una oportunidad de corregir cualquier malentendido.
12. DEJALE SABER A OTROS CUANDO ESTES SATISFECHA - A menudo tomamos las cosas por aludidas hasta cuando tenemos un problema serio. Asegúrate de expresar tu satisfacción y complacencia con el progreso de tu hijo ya que todos les gusta ser apreciados y felicitados por un trabajo bien hecho. Trata de terminar las conversaciones y reuniones con una nota positiva ya que esto hará que el próximo encuentro sea mucho más fácil.
13. DESAROLLA RESISTENCIA y prepárate para una maratón larga y complicada. Recuerda que como padre de un niño con necesidades educativas especiales encontrarás muchos desafíos, tendrás algunos éxitos y tambien fracasos por lo tanto aprende de ambos. Probablemente estarás trabajando con tu distrito escolar por muchos años para asegurarte de que tu hijo realmente obtenga la "educación libre y apropiada" garantizada por la ley por lo tanto desarrolla habilidades de defensa efectivas que te ayuden a convertir esta relación en algo sumamente positivo.
14. SIGUE ADELANTE - Controla el progreso y asegurate de que el programa educativo de tu hijo esté realmente adaptado, de que todos los servicios de apoyo indicados sean debidamente proporcionados, y que todos los objetivos sean apropiados y no utópicos.
15. Y finalmente, CULTIVA TU SENTIDO DE HUMOR ya que la risa es la distancia más corta entre dos personasJ

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