A cerveja, tal como conhecemos, é composta de água, malte, lúpudo e leveduras. Ela nada
mais é do que o resultado da fermentação alcoólica preparada de mosto de cereal maltado,
geralmente a cevada. Também pode-se adicionar mais de um cereal (milho, arroz, aveia ou trigo)
com as sementes germinadas ou não. Qualquer variação nesses ingredientes e/ou processos gera
diferentes tipos de cerveja.
Sabe-se que o cereal mais importante para a boa qualidade da cerveja é a cevada. Ao
mosto de malte é acrescentado o lúpudo e a levedura. Essa é a formula básica para a produção de
qualquer tipo de cerveja, cujo teor alcoólico varia de 3 a 8%.
Primeiramente o malte, após ser moído, é misturado à água em condições de tempo,
temperatura, concentração e agitação controladas. Esta mistura é denominada mosto. Na seqüência
do processo o mosto é clarificado, separando-se a parte sólida (o bagaço do malte) da líquida e
filtrando para, em seguida, ser fervido e ter o lúpudo adicionado. O mosto é então decantado,
refrigerado e aerado para dar início ao processo de fermentação.
Na fermentação, a levedura é adicionada e dá-se início ao processo de fermentação, que
pode durar de sete a doze dias, em temperaturas que variam de 5 a 16ºC para cervejas de baixa
fermentação e 16 a 26ºC para as de alta fermentação. Terminado o processo, a cerveja é maturada,
resfriada para temperaturas próximas a 3,5ºC e transferida para tanques onde é mantida por até
trinta dias em temperatura em torno do 0ºC. Por fim, após a maturação, a cerveja é filtrada para
a retirada de partículas em suspensão e para garantir seu brilho e transparencia. Finalizando,
a cerveja é acondicionada em garrafas, latas ou barris e pasteurizada.
Portanto, é importante saber que, para se chegar ao produto final, o processo de
produção - tanto industrial como artesanal - passa por cinco fases:
1- Maltagem da cevada;
2- Secagem do malte e Eliminação das radículas;
3- Moagem grossa do malte;
4- Brassagem ou mosturação;
5- Cozimento com o lupudo;
Desta última fase em diante, entra a fase de preparação do produto para o consumo, como
filtragem, decantação, engarrafamento e pasteurização.
