As amebas de vida livre (AVL) pertencem ao grupo de protozoários mais recentemente responsabilizados por infecções, por vezes fatais, no homem e em outros animais (8,14,15). Os dois gêneros considerados potencialmente patogênicos são Acanthamoeba e Naegleria. Ambos são responsáveis por quadros de encefalites bastante graves, na maioria das vezes fatais. Além disso, o gênero Acanthamoeba é também o presumido causador de uma úlcera de córnea bastante severa, conhecida como ceratite crônica (9, 19).
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