DOUTRINA CATÓLICA
A história do Vaticano
Região da cidade de Roma , na margem direita do rio Tibre , delimitada pelo Monte Mario e Gianicolo (Janiculum) , conhecido , na antiguidade , como Vaticano mais antigo , região considerada não nobre da cidade. O nome Vaticano tem origem incerta talvez procedente de uma cidade Etrusca chamada Vaticum. O distrito não pertencia à Roma antiga , nem era incluído nos muros da cidade do imperador Aureliano ; nos jardins imperiais encontrava-se o Circo de Nero. Aos pés da colina vaticana encontra-se , desde os tempos do imperador Constantino , a basílica de São Pedro . Os papas na antiguidade adquiriram toda a colina , que forma o atual território do estado do Vaticano. Pons Ælius, contruiu a comunicação com a cidade que levava ao mausoleo de Adriano. Entre 848 e 852 , o Papa Leão IV cercou a região com muralhas incluindo as antigas fronteiras da cidade.
Até o pontificado de Sixtus V esta seção de Roma permanecia uma possessão papal privada e confiada a uma administração especial. Sixtus , contudo , colocou a região sob o controle de autoridades civis como a 14 região. O Papa Symmachus (498-514) construiu uma residência em torno da Basílica de São Pedro , contigua a esta. Provavelmente havia residência papal mais antiga , devido à proximidade em relação à Basílica. Pelos fins do décimo-terceiro século as atividades de construção dos papas Eugenio III, Alexandre III e Innocente III desenvolveu a residência de Symmachus em um palácio o qual se desenvolveu entre o portico de S. Pedro e a Colina Vaticana. Nicolau III começou a construir na colina vaticana um palácio de extraordinárias dimensões o qual foi completado por seus sucessores imediatos. Ele também garantiu terras para os jardins vaticanos. Um grupo de prédios , então , erguidos corresponde , mais ou menos , às antigas porções do presente palácio o qual se prolonga em volta da Cortile del Maresciallo e para leste , sul e oeste da Cortile del Papagallo. Estes prédios foram concluídos quando o Papa mudou-se para Avignon e de 1305 a 1377 nenhum Papa residiu permanetemente no Palácio Vaticano. Urbano V passou pouco tempo em Roma e Gregório XI morreu na cidade eterna.
Sede da primeira das quatro basílicas de Roma , onde encontra-se o trono do do bispo de Roma. Nos tempos antigos foi ocupada pelo palácio da família Laterani. Um membro dessa família P Sextius Lateranus foi o primeiro plebeu a atingir o nível de cônsul. Juvenal menciona o palácio e fala de sua mangificência "regiæ ædes Lateranorum" , o que sobrou deste conjunto arquitetônico ainda pode ser visto nas proximidades do portão de São João. O imperador Constantino cedeu à Igreja o palácio de Latrão no século IV que era de propriedade da família de sua mulher (fonte Enciclopédia Católica)