DOUTRINA CATÓLICA

Os papas inicialmente eram escolhidos por carta testamento deixadas por seus antecessores , alguns autores afirmam , não obstante , que os papas eram escolhidos por um colégio de diáconos e presbíteros romanos instituído por São Pedro .

Depois passaram a ser escolhidos pelo colégio de bispos das proximidades de Roma ; e , finalmente , pelo Colégio Cardinalício - um conjunto específico de bispos mais próximos da administração da cúria romana . Desde 1059 , só o Colégio Cardinalício elege o papa. Desde 1274 , através de votação secreta.

Ao contrário do que frequentemente se informa os imperadores europeus jamais escolheram os papas. Quem escolhe o Papa é a Igreja , sob a assistência do Espírito Santo ; os imperadores , na verdade , faziam , apenas , uma confirmação posterior , dessa eleição - verificando a fidelidade à legislação canônica. Não obstante , alguns imperadores , efetivamente , tentaram exercer influências ilegais na escolha do papa e sobre alguns governos papais , fatos que motivaram violentos choques entre o Pontífice Romano e estes soberanos , ao longo da história.

A primazia de Pedro e a primazia da Sé Romana constituem dogmas de fé para os católicos , assim estão definidos expressamente na Constituição Dogmática " Pastor Aeternus " do Concílio Vaticano I.

O cargo de Papa é vitalício , mas existe a possibilidade de renúncia . Até hoje , apenas o Papa Celestino V afastou-se voluntariamente do cargo papal , indo viver em um convento.

Qualquer batizado , a princípio , pode ser eleito Papa , mas geralmente é escolhido um dos cardeais . A idade limite para votar no conclave é oitenta anos , mas não há limite etário para ser eleito papa.

Jesus Cristo , Nosso Senhor e Salvador , conferiu um poder espiritual específico sobre Pedro , e Pedro fez da Sé Romana o lugar perpétuo de sua cátedra. Consequentemente , os sucessores de Pedro são bispos de Roma . A Sé Romana tem poder ordinário e imediato sobre toda a Igreja , em termos de fé , moral , disciplina e governo ; o Papa dispõe , também , de poder espiritual imediato sobre todas as criaturas.

O Romano Pontífice desfruta , outrossim , de infalibilidade , independentemente , da infalibilidade do Colégio Episcopal , ao tratar , em magistério solene , de fé e moral. Cabe ao Papa tratar , privativamente , de modificações litúrgicas , canonizar servos de Deus , legislar para toda a Igreja , definir determinadas penalidades para determinadas infrações , dispensar das penas relacionadas a violações das leis eclsiásticas , definir indulgências , aprovar orações e sacramentais , convocar os concílios ecumênicos da Igreja , autorizar consagrações de bispos , modificar a configuração das igrejas nacionais ( dioceses , prelazias , administrações apostólicas e institutos religiosos ) , criar novos cardeais , criar cabidos metropolitanos , deslocar bispos e nomear bispos para as dioceses , além das questões internas à administração da Cúria Romana .

São 265 papas , desde São Pedro até João Paulo II ; excluídos os papas ilegítimos .O Papa João Paulo II é detentor do terceiro mais longo pontificado da história , atrás , apenas , de São Pedro e do Papa Pio IX . Seu pontificado começou em 1978 e cumpriu 25 anos de existência em 2004.

João Paulo II foi o Papa que mais viajou , que mais beatificou e canonizou ( em relação a todos os demais papas ) . Foi o Papa que mais nomeou cardeais , revelou o terceiro segredo de Fátima , elaborou o novo Código de Direito Canônico (1983) , primeiro Papa não italiano em quase quinhentos anos , foi o primeiro Papa a visitar o Brasil , escreveu 14 encíclicas e dezenas de outros documentos , denunciou as mazelas do mundo moderno e ajudou a derrubar as tiranias da Cortina de Ferro. Enfim , não há como negar que ele foi um grande Papa e que seu pontificado marcou a história da Igreja .