Chief Scout of World
童軍之父貝登堡 (Baden-Powell), 他的名字受到世界各地人士的尊敬和推崇. 在他的83年塵世生涯中, 是一個將他的時間一方面以一個軍人的身份奉獻給自己的國家, 另一方面以一個透過童軍運動的兄弟情誼將和平散播在大地的工作者. 我們稱他是世界童軍的總領袖, 也親暱地簡稱他為 "BP".
幼年時的貝登堡
貝登堡的全名是 Robert Stephenson Smyth Baden-Powell , 他在1857年2月22日出生於英國倫敦伯寧頓史丹豐街6號 (6 Stanphone Street, Paddington, London), 十兄弟姊妹中排行第八, 也是家中第六個男孩. 其名字中 Robert Stephenson 是他教父的名字.
在貝登堡三歲時, 任職於牛津大學當教授的父親過世了, 家道開始中落, 他的母親開始教導他讀書寫字, 然後送他去威爾斯的玫瑰崗學校上課 (Rose Hill School, Tunbridge Wells), 接著, 他得到獎學金前往倫敦的 Charterhouse School, 貝登堡十分渴望學習新知識, 他喜歡彈鋼琴, 拉小提琴, 在戲劇中扮小 , 更嘗試過做泥水工的滋味, 在Charterhouse 的時間, 開始發展了他在童軍(偵探 Scouting) 和營藝(木工術Wood craft)方面的深厚興趣.
非正統地說, 貝登堡可得到烹調野兔的學位資格, 捉到野兔後, 十分有技巧地烹調, 不讓昇起的煙暴露了自己的位置. 他從不浪費任何假期, 經常和他的哥哥們進行各種冒險活動. 有一個假期, 他們製造了一個小艇進行英國南部海岸的探索活動. 在另一個假期, 他們以獨木舟去追索泰晤士河的源頭. 在這些事上, 貝登堡的知識和技能都不斷增長, 對他的將來產生十分大的作用.
然而, 在學校裹, 他絕不是一個"埋頭苦讀"的學生,
且看看他的一個期未報告:
"數學科: 必須在學習上集中全部精神"
"法文科: 可以更好, 但就愈來愈懶惰, 經常在上課時睡覺."
傑出的軍旅生涯
雖然如此, 他在報考騎兵的軍隊公開試中以第二名的成績被委派到第13旅輕騎兵, 而且不需參加部隊的基本訓練. 貝登堡的軍旅生涯一開始就十分傑出, 在13旅輕騎兵服務時, 他被派駐到印度, 阿富汗, 南非. 其中在南非 Zululand 的快速行動更為人樂道. 接著的三年, 他在馬爾他(Malta)擔任軍隊的助理秘書, 然後被派到非洲的 Ashanti, 成功地帶領對抗 Prempeh的行動. 在1897年貝登堡40歲時, 他被委任為第5旅龍騎兵 (Dragoon Guards) 的指揮官, 也是在第5旅龍騎兵的服務時間, 貝登堡開始他的第一個有關偵探 (Scouting) 的訓練. 當士兵到達某一個標準時, 他就頒發一個以指南針為基礎的布章給他們, 這布章和今天的童軍會員章十分相似.
在1899年 Came Mafeking戰役後, 當時貝登堡43歲, 他以傑出的軍旅成績, 被晉升為少將 (Major-General), 同時也成為英國家喻戶曉的英雄. 在防守戰時, 他發現賦予那些男孩子不同的職責時, 他們對面臨的挑戰都有十分好的反應. 在 Mafeking 之後, 貝登堡要負責組織南非的警察防衛力量, 因而直到1903年, 他才以輕騎兵准將 (Inspector-General) 的身份回到英國. 同時發現他那本 "Aids to Scouting"在國內被年青人的領袖和學校的教師廣泛使用. 在一個少年軍(Boy's Brigade)的集會發言後, 少年軍的發起人 Sir William Smith 請求他想出一個更多樣化的訓練給這些青少年, 使他們成為好公民.
童軍運動的開始
貝登堡開始重寫他的 "Aids to Scouting" 以適合更年輕的讀者. 在1907年, 他在英國的白浪島 (Brownsea, Poole Dorset) 以一個實驗的形式帶領為數22人的一班男孩子進行露營活動, 來實踐書中的教導. 這班男孩子中有些是學校的學生, 有些是工作中的. 他將他們組織在自己的帶領下進行這個實驗式的露營. 時至今天, 全世界都經己知道這個實驗的結果了.
"Scouting for Boys' "是緊接著的新著作, 這本書在1908年出版, 銷量十分驚人. 男孩子以童軍小隊形式組織他們自己起來去嘗試書中的教導. 基於一個為現有組織而寫的輔助資料, 而最後演變成一個全新的, 而且達到世界性的活動, 這些都體現出貝登堡對男孩子的深入了解.
作為一個騎兵部隊的將軍, 他掌握住軍隊的指揮大權, 可說軍旅生涯達到顛峰. 但在1910年, 時年53歲的貝登堡決定從軍隊退役. 當時的英皇愛德華七世提議他做一些更有價值的服務去推廣童軍運動, 使到攻多人願意長大後成為一位軍人.
從此, 貝登堡將他的任幅精力放在童軍運動的發展和女童軍運動的推廣. 他往返於世界各地, 鼓勵各地的童軍發展, 給予各地童軍精神上的指引.
在1912年, 貝登堡與他工作上的伴侶 Olave Soames 結婚, 婚後他們有三個孩子: Peter, Heather 和 Betty. Olave Baden-Powell 女士直至1977年逝世是都一直是世界女童軍的總領袖.
世界童軍的總領袖- Chief Scout of World
第一次國際童軍大露營在1920年於倫敦的奧林匹亞 (Olympia, London) 舉行, 在它的結束晚會上, 貝登堡在一 歡呼 中被稱為世界童軍的總領袖, 這不是一個簡單的名譽 , 而是每個人都真誠地尊敬和接納具登堡為他們的總領袖. 歡呼和喝采伴著他的到來而激烈地響起, 每個人都深深地被他吸引著.
第三次國際大露營 (World Jamboree) 在 Arrowe Park, Birkenhean 舉行, 同時為慶祝 "Scouting for Boys' " 發行21週年, 威爾斯王子宣佈冊封貝登堡為基圍爾勳爵. 而在於英國的基圍爾也成為童軍的訓練總部.
童軍運動並不是貝登堡的唯一興趣, 他也精通其他不同的活動, 例如: 繪畫, 釣魚, 狩獵等. 雖然他是世界童軍的總領袖, 但並沒有從中收取任何的酬金, 而他寫作了不下於32本的著作, 從中所得的稿費用以支付前往各地的費用. 同時貝登堡而受到多間大學頒贈的榮譽學位, 如來自英國的牛津, 利物浦和劍橋等大學.
在1938年, 由於健康的原因, 貝登堡返回他的第二故鄉--非洲, 進行休養. 在肯亞的尼日利 (Nyeri, Kenya), 半退休狀態下的貝登堡在那裡仍堅持寫作和繪畫等各種活動.
1941年1月8日, 貝登堡以83高齡離開了人世. 他的墓地在對住肯亞山脈的一個小山上, 墓碑上寫著"羅拔-貝登堡, 世界童軍的總領袖", 圍繞旁邊的是童軍和女童軍的標誌. 貝登堡將永遠留在跟在他腳步後的全世界每一位男童軍和女童軍心目中.