RTBlau/DataBlau - Textos especiais
Corrida e Caminhada Natalina
A Corrida & Caminhada Natalina, evento que entrou no calendário de eventos especiais de fim de ano da cidade do Natal, tem uma história bastante interessante - lá vai:
Cerca de 10 mil pessoas participaram da Corrida & Caminhada Natalina em 1999. Foto Rogério Torquato/Diário de Natal, dezembro/1999
Era o ano de 1996. Nesse ano a Coordenadoria de Desportos da SECD (SECD-Codesp) "bolou" e organizou uma corrida alusiva à época do Natal, a então Corrida Natalina, que foi realizada no Anel Viário do Campus UFRN. Basicamente, participavam apenas corredores de rua e, neste evento pioneiro (que foi incluído na programação do antigo Verão Ouro BB) participaram cerca de 70 competidores. A premiação era composta de cestas natalinas e alguns outros prêmios extras (lembro-me que houve, entre outros, um criado-mudo e um rádio-gravador...).
Em 1997, a Zona Norte de Natal recebeu a Corrida Natalina, ainda dentro do Verão BB. O palco foi a Avenida João Medeiros Filho (ex-Floriano Martins), popular Estrada da Redinha - com largada no hoje Quartel da PM e Bombeiros (ex-Cavim) no Conjunto Panatis I, e a linha de chegada foi no acesso para a Redinha Nova.
Em 1998 a Corrida Natalina não foi realizada, as circunstâncias não foram favoráveis. Tempo para uma reformulação: por que não reunir mais pessoas? E como fazer isto?
Reformulação
Aí, entre 1998 e 1999, instituiu-se a caminhada, e o evento mudou para o nome atual de Corrida & Caminhada Natalina, de quebra entrando nas comemorações dos 400 anos de fundação da cidade do Natal.
Nesta estréia da nova versão, a expectativa de toda a equipe da SECD-Codesp era que cerca de 3 mil pessoas (não mais que isto) participassem do evento - seriam sorteadas 400 cestas natalinas e um carro zero quilômetro; e o campeão da parte da corrida receberia uma passagem aérea Natal-São Paulo-Natal a fim de participar da Corrida Internacional de São Silvestre. A largada seria na avenida Libânia Galvão (nos fundos do Centro Administrativo), esquina com a BR-101, e os participantes seguiriam pelo Viaduto de Ponta Negra e pela avenida Roberto Freire (Estrada de Ponta Negra), até a chegada na rua ao lado do Praia Shopping, proximidades da Via Costeira - um percurso de 5,5 quilômetros. A inscrição seria um quilo de alimento não-perecível (a ser doado para instituições de caridade), o que dava direito a uma camiseta da corrida e um gorro ou um boné (à escolha do participante).
Mas, na véspera e no dia da Corrida & Caminhada (naquele ano de 1999, em 24 de dezembro), o susto: inscreveu-se tanta gente - o grosso das inscrições foram feitos no antigo Papódromo (nos fundos do Centro Administrativo), com grandes filas, e no Ginásio Marcelo Carvalho (ex-DED, em Candelária, próximo ao Centro Administrativo) - que o então coordenador da SECD-Codesp, professor Jamilson Martins, quase teve um troço quando soube que todas as expectativas, mesmo as mais otimistas, haviam sido superadas: 10 mil pessoas inscritas! O espetáculo foi tal que, horas depois, as imagens do evento foram apresentadas nos principais telejornais do país...
Sem tanta divulgação, e surpreendentemente "engrossada" pelos turistas, em 2000 a Corrida & Caminhada Natalina levou 12 mil pessoas às ruas. Foto Rogério Torquato/Diário de Natal, dezembro/2000
Em 2000, sem tanta divulgação, a Corrida & Caminhada Natalina contou com cerca de 12 mil pessoas, em pleno fim de tarde do dia 24. A surpresa ficou por conta dos turistas: muitas pessoas de outros Estados viram a "maré" de gente do ano anterior, e vieram a Natal, entre outras coisas, para fazer parte da "festa". Até mesmo turistas de outros países (os "gringos", como se diz), atraídos pela movimentação, entraram na Corrida & Caminhada Natalina. Em 2001, entre potiguares e turistas, deu quase 13 mil pessoas. Nestes dois últimos anos, o evento foi realizado no domingo mais próximo ao dia 24 - em 2001 foi no dia 23, e em 2002 no dia 22.
2003
O governo (e muita coisa na SECD-Codesp) mudou entre 2002 e 2003, mas o evento foi mantido. Em 2003 o evento foi realizado no dia 20, um sábado, e teve algumas mudanças, a começar da parte da corrida.
Considerando que esta servia como "seletiva" para a Corrida Internacional de São Silvestre, atendendo também a pedidos dos próprios corredores o trajeto foi "esticado" para uns 12 km - a largada para a corrida em si passou a ser na Rua Campos Sales, em frente ao Atheneu Norte-Rio-Grandense (em Petrópolis), e daí os atletas passaram pela Rua Seridó, Avenida Hermes da Fonseca e Avenida Salgado Filho, alcançando a BR-101 e o rumo do Praia Shopping.
Na parte da caminhada, a largada passou a ser no largo do Estádio Machadão, com os participantes seguindo pela Norton Chaves (passando ao lado do ginásio Humberto Nesi "Machadinho" e pela entrada principal do Centro Administrativo) até alcançarem a BR-101 e o rumo do Praia Shopping - com isto, claro, o trajeto foi "esticado" em pouco mais de um quilômetro. A largada dos envolvidos na corrida foi por volta das 16h, e a caminhada foi iniciada meia hora depois.
A expectativa do pessoal da SECD-Codesp era de reunir apenas 4 mil participantes (valor mais próximo da expectativa inicial em 1999 - porém, um terço abaixo dos valores alcançados em 2000 e 2001).