LA TELESITA
Teresita del Barco o Telésfora Santillán vivió en la segunda mitad
del siglo XIX en la provincia de Santiago del Estero. Una de las versiones
acerca de quién era y que hizo esta mujer sostiene que era hija de Don Pedro
del Barco y María Rosa Gómez, tenía el cabello negro y los ojos azules y que
pasó su infancia en la estancia "La Aurora", al pie de las sierras de
Guasayán, criándose rodeada de belleza, sensibilidad y música.
La familia se traslada a una casona que tenía en la ciudad de
Santiago del Estero para que Teresita recibiera la educación correspondiente. A
medida que pasaba el tiempo se convertía en una hermosa mujer. Su padre,
acosado por sus adversarios políticos, decide abandonar la ciudad y volver a la
estancia.
En su pago natal, aprendió todo lo que se refiere a la vida de
campo: los arrieros le enseñaron acerca de la fauna y la flora de la región y
las virtudes de las plantas medicinales. Al llegar la edad de casarse sus
padres deciden volver a Santiago a relacionarse con la sociedad.
Viajan ellos primero y, al llegar encuentran que el cólera estaba
asolando la ciudad, deben cumplir con la cuarentena obligatoria antes de salir
de ella pero son víctimas de la peste.
El dolor y la tristeza hacen que Teresita no pueda vivir más en la
estancia y se muda a un vallecito cercano a Santiago. Allí aparece el amor en
su vida, un estanciero llamado Eumelio Ahumada. Pero llegan los carnavales y en
un baile otro joven saca a bailar a Teresita. Después del baile circularon los comentarios,
y el otro joven hostigaba constantemente a Eumelio, quien para defender su amor
plantea un duelo en tres instancias: duelo de payadas, duelo de malambo y duelo
criollo, a cuchillo. Pasadas las dos primeras instancias sin decidirse hacia
uno u otro, en el enfrentamiento a cuchillo mueren los dos.
Al enterarse Teresita huyó, hasta que se instala en una choza
cerca de La Banda, y comienza a ayudar a los necesitados. Preparaba tisanas y
pociones curativas para los enfermos. Su fama de Santa y curandera se fue
extendiendo. Un día desapareció. La leyenda dice que murió quemada.
Otra versión de la historia cuenta que era una joven inocente que
erraba por los montes. Oraba a Dios, asistía a fiestas, velorios y bailes
apareciendo y desapareciendo de improviso. Coincide en que murió carbonizada.
El culto
No hay un lugar fijo para los peregrinajes ya que, como murió
quemada, no hay tumba que conserve sus restos. El ritual que debe cumplir un
promesante es el siguiente:
* Se envía una invitación especial a la
mayor cantidad de personas conocidas del promesante, con un ruego de asistencia
para el destinatario del favor de la Santa.
* Debe preparar con anticipación una
masa de harina de trigo con la que debe modelar un angelote y cocinarlo en el
horno de su casa hasta que se dore.
* Debe colocar una mesa en el centro del patio de su casa,
cubrirla con manteles blancos y depositar el muñeco que representa el espíritu
de la Telesita.
* Este altar debe rodearse de velas y flores.
* Se invita a músicos para que toquen
con los instrumentos típicos de la región, especialmente chacareras.
* Debe contarse con abundante bebida:
tradicionalmente la aloja, y últimamente caña y aguardiente hervida con poleo.
* Tener una auténtica devoción y honesta
intención de cumplir la promesa que se concretará con música, baile y bebidas.
Estas reuniones se llaman Telesiadas y se inician bailando una
chacarera. A cada vuelta el bailarín debe beber una copa. Cuando el promesante
cae rendido de baile y alcohol, se considera que el ritual está cumplido. Se
apagan las velas y una joven, elegida de antemano por el promesante, toma el
angelote y lo desmigaja repartiéndolo entre los concurrentes junto con un trago
de alcohol. En otras Telesiadas, el muñeco se hace de papel o trapo y se quema
al final de la fiesta para rememorar el trágico destino de Telesita.
Proyección Artística
Está presente en la poesía, en el teatro (Clementina Quenel hizo
una obra con su historia) y Andrés Chazarreta y Agustín Carbajal le dedicaron
una chacarera; Gabino Cora Peñaloza y Manuel Gómez Carrillo escribieron un
estilo, existe un romance llamado "La Telesita" de León Benarós y hay
además algunos poemas anónimos.
DICCIONARIO DE MITOS Y LEYENDAS
Extraído del cdrom "ALMAS
MILAGROSAS, SANTOS POPULARES Y OTRAS
DEVOCIONES" por María de Hoyos y Laura Migale, Edición Naya.
Enviado por: Elsa Graciela Antogninie.
La Plata, Argentina.