INFORME EXPERIMENTAL

      Habíamos estudiado el Método Científico en clase e, incluso, como práctica, cada uno habíamos realizado un trabajo de investigación, que nuestro profesor valoró muy positivamente, cuando nos leyó la convocatoria de este concurso de investigación por si alguno, de forma voluntaria, estuviera interesado en participar. A los tres que formamos el grupo nos interesó y acudimos al profesor para preguntar que es lo que había que hacer. Nos lo puso un poco "negro" porque nos dijo que no se trataría de un trabajo para hacer en un par de semanas con unas pocas horas de dedicación, sino de un trabajo que requeriría mucha "comedura de coco" y mucho tiempo de dedicación a horas que no serían de clase y que debíamos valorar si preparando la selectividad estábamos en condiciones de responder adecuadamente. Además, nos dijo, que las recompensas fundamentales que íbamos a recibir eran que aprenderíamos mucho y la satisfacción del trabajo bien hecho, porque aún en el caso poco probable de que nuestro trabajo resultara premiado en la convocatoria, los premios tangibles no iban a compensar todo el esfuerzo realizado. Nos dio un tiempo para pensarlo, pero nosotros ya teníamos la decisión tomada, ¡nos apetecía participar en esta aventura!

      Las primeras reuniones fueron durante los tiempos de recreo en las que hubo que decidir qué íbamos a investigar. Decisión que presentaba limitaciones porque tenía que hacerse con medios muy escasos (los de nuestro laboratorio) y de gran importancia porque de ella dependería todo el trabajo futuro, por lo que estuvimos varios días valorando distintas posibilidades. La decisión final vino de la forma más casual. Uno de nosotros comentó que iba a ir a comer a una casa en la que se cocinaba muy mal, que ni siquiera, cuando hacían judías blancas, las ponía en remojo el día anterior. Este simple comentario fue el comienzo de lo que sería el posterior desarrollo de la investigación, que iba a tratar sobre la hidratación de algunos alimentos, en concreto, los garbanzos, las judías, las lentejas y la pasta.

      Nos planteamos un doble objetivo. Por un lado, un objetivo que podemos denominar científico, que consistiría en comprobar si determinados factores que predice la teoría osmótica se confirman experimentalmente. Por otro lado, un objetivo que podemos denominar técnico, que consistiría en determinar cómo, cuánto, a qué velocidad, en cuánto tiempo, etc., se produce el proceso de hidratación de las legumbres y la pasta, por si este conocimiento pudiera ser útil, modestamente, a nuestros cocineros/as caseros o profesionales.

      Como las membranas de las células de las legumbres y del trigo de la pasta se comportan como membranas semipermeables, el siguiente paso que dimos fue documentarnos acerca del fenómeno de la ósmosis. Según hemos podido apreciar, el fenómeno de la ósmosis es un fenómeno más complejo de lo que esperábamos, pero para nuestra investigación nos hemos quedado con las explicaciones más sencillas, que se reducen a lo que se representa en las figuras siguientes: cuando una membrana semipermeable (que deja pasar las moléculas pequeñas de disolvente pero no las grandes de soluto) separa dos disoluciones de distinta concentración de soluto (una de ellas puede ser disolvente puro como en las figuras), el disolvente tiende a pasar desde la disolución más diluida a la más concentrada, tendiendo a igualar las concentraciones.

     

      Aceptando este mecanismo sencillo de la ósmosis, fácilmente pueden deducirse algunos de los factores que pueden hacer aumentar o disminuir el flujo de agua desde la disolución diluida a la concentrada: la diferencia de concentraciones de soluto entre las dos disoluciones, la velocidad o energía cinética de las partículas (por acción de la temperatura), la superficie de contacto entre las disoluciones y también pensamos que la disminución de la tensión superficial del agua, podrían facilitar el contacto entre el agua y la membrana semipermeable, facilitando el transporte de las moléculas de agua; igualmente, conforme pasa agua de la disolución diluida a la concentrada, se irán igualando las concentraciones y el flujo tenderá a disminuir. En nuestro caso, la membrana que supuestamente actúa como semipermeable es la membrana celular, la disolución concentrada es la del interior de las células y la disolución diluida o disolvente puro se encuentra en el exterior, por lo que el agua fluirá desde el exterior hacia el interior de la célula.

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