EFECTOS DE LA LLUVIA ÁCIDA SOBRE MINERALES UTILIZADOS EN CONSTRUCCIÓN

INTRODUCCIÓN

        En nuestro centro educativo hay un profesor que dirige trabajos de investigación siguiendo el método científico y pasó por nuestra clase proponiéndonos la participación en esa actividad. Nos dijo que confiaba en nuestra capacidad creativa y que si queríamos participar debíamos presentar un proyecto de investigación que fuera realizable y lo más original posible. Nos dio más de un mes para pensar y darle vueltas a nuestra idea investigadora y 1 o 2 veces por semana se pasaba, a la hora del recreo, por nuestra clase para discutir y concretar nuestro proyecto de investigación. Al principio nuestra propuesta era muy general pero poco a poco se fue concretando.

        La idea general surge de 2 hechos que sucedieron en nuestra aula. Por un lado, en clase de Ciencias Naturales, habíamos estudiado los efectos de la lluvia ácida. Por otro lado, un día al profesor (que nos estaba enseñando sustancias ácidas, básicas y neutras y sus efectos sobre papel indicador) se le cayó del cuentagotas al suelo una gota de sustancia ácida (era ácido sulfúrico) y rápidamente cogíó un papel absorbente y agua para limpiarla, porque como era un ácido podía atacar a los materiales de la baldosa y dejar marca para siempre.  ¡Bravo, ya tenemos la idea! Nuestra investigación trataría de los efectos de la lluvia ácida sobre los materiales de construcción como la baldosa. Intentaríamos averiguar el efecto de la lluvia ácida sobre elementos de construcción que se utilizan frecuentemente en edificios importantes de nuestra ciudad.

        La idea general se concretó en la acción erosiva de distintas concentraciones de ácido sulfúrico (simulando la lluvia ácida) sobre 3 minerales de nuestro entorno que se utilizan en construcción:

• el granito: formado por cuarzo, feldespato y mica, casi impermeable, y el ácido podría atacar especialmente al feldespato, pero que en cualquier caso es un material superresistente a la erosión,
• la arenisca de sílice: formada por granos de sílice unidos por un cemento, algo más permeables que el granito, y el ácido podría atacar al cemento que une los granos de sílice tanto en el exterior como en el interior destruyendo el mineral,
• el yeso: está formado fundamentalmente por sulfato de calcio y absorbe fácilmente el agua, por lo que el ácido sulfúrico podría disolver el mineral ya que el sulfato de calcio es bastante soluble en agua y en disolución de ácido sulfúrico.

        A continuación, si queremos que nuestra investigación tenga categoría de científica, había que seguir rigurosamente los pasos del método científico que nos ha explicado el profesor y que son:

• Tener una idea: se ha expuesto en los párrafos anteriores.
• Formulación de hipótesis y definición de variables: las hipótesis son razonamientos en donde se concretan las ideas para convertirlas en realidades verificables y con variables medibles.
• Diseño y realización del experimento: el experimento son las acciones de laboratorio con las que se pretende verificar si se cumplen o no las hipótesis.
• Cálculos y valoración de los resultados: del experimento saldrán unos datos con los que haremos los cálculos adecuados y valoraremos si se cumplen o no las hipótesis.

        Todos estos pasos, aplicados a nuestra investigación, los exponemos en los siguientes apartados.