EFECTO DEL PESO Y DE LA SUPERFICIE DE PLANEO EN EL VUELO DE LOS AVIONES DE PAPEL

INTRODUCCIÓN

     Voy a contar como comienza esta aventura investigadora. Estaba en clase un poco despistado haciendo un avión de papel cuando el profesor, que estaba explicando el Método Científico, me sorprendió y algo enfadado dijo: ¡Hombre! Si tenemos en clase a un ingeniero aeronáutico interesado en hacer investigación con aviones de papel. Y concluyó: tendrás que realizar una investigación, siguiendo el Método Científico, con aviones de papel.

      Al día siguiente otro compañero y amigo mío le dijo al profesor que también quería "ser castigado", que también quería hacer investigación con aviones de papel.

     El profe aceptó y comentó: cada uno hará un avión con distinta forma y competiréis como si fuerais 2 empresas de ingeniería aeronáutica que fabrican cada una un modelo distinto de avión y lo hacen con distintos tamaños y para llevar distintos pesos. Se tratará de comprobar la distancia de vuelo alcanzada por cada uno de los prototipos en distintas condiciones, variando el peso del avión (manteniendo fija la superficie de planeo) y variando la superficie de planeo (manteniendo fijo el peso por unidad de superficie de planeo del avión). Es decir, vamos a comprobar el efecto sobre la distancia que planea los aviones de dos factores: la carga (peso) del avión y su superficie y esto para 2 modelos de avión distintos. Los 2 prototipos, que llamamos modelo longitudinal y transversal, serán, el primero fabricando el avión con láminas de papel a lo largo (el avión saldrá más largo que ancho) y el segundo fabricando el avión con láminas a lo ancho (el avión saldrá más ancho que largo).

     ¡Vaya sorpresa! Vamos a ser científicos haciendo volar aviones de papel y es que, como dice el profesor, se puede hacer Ciencia de todo, bueno, de todo aquello que se pueda medir o comprobar porque así lo exige el Método Científico, método riguroso que debe seguir los pasos siguientes:

  1. Tener una idea: aunque parezca mentira nuestro profesor dice que es lo más importante porque es lo único que nadie nos podrá enseñar, es la labor creativa del científico. Nosotros ya tenemos la idea que hemos expuesto en los párrafos anteriores. Los demás pasos, dice el profesor, que se pueden aprender y es lo que haremos con esta investigación.
  2. Formular hipótesis: se trata de concretar las ideas mediante una declaración o predicción que contenga variables medibles y comprobables con datos reales.
  3. Diseño y realización de los experimentos: se trata de realizar las acciones necesarias para poder medir las variables y poder comprobar si se verifican las hipótesis o no de manera rigurosa. Es nuestro caso está claro que tendremos que poner a volar los aviones que fabriquemos y medir, para cada condición, la distancia de vuelo.
  4. Valoración de los datos obtenidos en la investigación: de los experimentos obtendremos unos datos que nos permitirán valorar, realizando los cálculos adecuados, hasta que punto se verifican las hipótesis o no.

     Allá vamos, ¿qué prototipo será el mejor? ¿cómo afecta el peso del avión y la superficie de planeo al vuelo de los aviones?. Tranquilos, mantengamos controlada la emoción, que intentaremos responder científicamente en las siguientes páginas.

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