Les éléments du groupe 12, le zinc, le cadmium et le mercure ont deux électrons sur leur couche périphérique qui suit une couche à 18 électrons.

Alors que le zinc est toujours bivalent, le mercure peut être mono- ou bivalent.

Zinc (Zn)   2 Zn + O2 2 ZnO

Cadmium (Cd)   2 Cd + O2 2 CdO

Zinc (Zn)   Zn + 2HCl ZnCl2 + H2 Zn + 4 HNO3 Zn(NO3)2 + 2 NO2 + H2O

Cadmium (Cd)   Cd + 2HCl CdCl2 + H2 Cd + 4 HNO3 Cd(NO3)2 + 2 NO2 + H2O

Mercure (Hg)   Hg + HCl Pas de réaction. CHg + 4 HNO3 Cd(NO3)2 + 2 NO2 + H2O