Pagina originale del SETI Institute: Allen Telescope Array General Overview
Traduzione in italiano di Bruno Moretti IK2WQA
un grande radiotelescopio dedicato alla ricerca!
Nonostante questa idea sia seducente, la costruzione di uno strumento progettato per soddisfare i requisiti di SETI a tempo pieno � sempre affondato a causa dei grandi costi.
Questa situazione sta cambiando. Grazie alla benevolenza perspicace dei tecnologi Paul Allen (co-fondatore di Microsoft) e Nathan Myhrvold (primo Chief Technology Officer di Microsoft), un nuovo radiotelescopio � in costruzione e permetter� una ricerca mirata SETI 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana.
Il nuovo strumento, appropriatamente chiamato Allen Telescope Array, precedentemente conosciuto come One Hectare Telescope, o 1hT (telescopio da un ettaro. Un ettaro = 10.000 mq) � un impegno congiunto del SETI Institute e dell�Universit� della California a Berkeley. A causa della sua nuova costruzione, un array poco costoso di antenne, si pu� usare simultaneamente per SETI e ricerca radioastronomica. E� in costruzione presso l�Hat Creek Observatory del Radio Astronomy Lab di Berkeley, e localizzato a Cascades, a nord di Lassen Peak (California).
La maggior parte degli esperimenti SETI del passato ha contato sui radiotelescopi esistenti. Mentre ci� permette a tali ricerche di essere condotte su strumenti piuttosto grandi (per esempio il �mammuth� da 305 metri di Arecibo a Puerto Rico), l'ammontare di tempo-telescopio disponibile per la ricerca SETI mirata (targeted) � necessariamente ristretto (N. d. T.: SETI@home non � una ricerca mirata, ma un progetto �piggybacked� cio� in parallelo, una ricerca �parassita a casaccio� mentre lo strumento � impegnato in ricerche radioastronomiche convenzionali, cos� come avviene nel progetto SETI Italia dell�IRA-INAF-CNR piggybacked alla parabola da 32 metri di Medicina, Bologna). Il Progetto Phoenix per esempio aveva il controllo del radiotelescopio di Arecibo per circa tre settimane in estate e un tempo similare in autunno. Siccome le nostre osservazioni hanno luogo solamente di notte (il Sole pu� degradare seriamente i segnali a banda stretta del SETI osservando vicino all'eclittica, come imposto dalla copertura di cielo limitata di Arecibo), l�osservazione a tempo pieno reale ammontava annualmente ad un totale di tre settimane. L�Allen Telescope Array offrir� agli scienziati SETI l�accesso al radiotelescopio 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana e permetter� la ricerca su molte differenti stelle mirate simultaneamente. Di conseguenza, Allen Telescope Array accelerer� la ricerca SETI mirata di almeno un fattore 100.
A causa della sua possibilt� di studiare molte aree di cielo su pi� canali e per 24 ore al giorno, Allen Telescope Array permetter�, rispetto al Progetto Phoenix, un'espansione della ricognizione stellare da 1.000 stelle a 100.000 o anche a 1 milione di stelle vicine.
L'idea fondamentale dietro a Allen Telescope Array fu covata durante una serie di workshops tenuti nel 1997-1999 dove scienziati, ingegneri e tecnologi considerarono come meglio intraprendere SETI nei futuri vent�anni (SETI Science and Technology Workshops). Lo schema che loro hanno preferito era foggiare il radiotelescopio come un array di parabole satellitari commerciali. A causa del mercato enorme di queste parabole, esse sono notevolmente poco costose quando acquistate in quantit�. Allen Telescope Array consiste di 350 antenne ognuna da 6,1 metri di diametro, dando luogo ad uno strumento con un'area di raccolta che supera quella di un radiotelescopio da 100 metri. Le sistemazioni falso-casuali sul terreno mettono tutti i telescopi in un cerchio di 1 km di diametro, localizzati attentamente per offrire una forma di qualit� molto alta (la zona del cielo alla quale il telescopio � pi� sensibile) per le osservazioni SETI e le ricerche radioastronomiche. Il grande numero di antenne offre un controllo senza precedenti della sensibilit� non desiderata fuori del raggio primario.
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Copyright � 2006, SETI Institute
Versione italiana Copyright � 2006, Bruno Moretti IK2WQA
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