Carlos von der Becke - Biología 9
CARACTERISTICAS DEL MUNDO
BIOLOGICO
MODULO I UNIDAD 2 CAPITULO 1
1. EL TORNO AUTORREPLICANTE Y LA VIDA
icono de un torno fabricando otro torno
Durante mucho tiempo se creyó que los gusanos,
lombrices y moscas nacían del barro o de las heridas de los animales
que se embichaban en forma espontánea. La gente se imaginaba que los
seres vivos primitivos no requerían otra cosa que un ambiente propicio
para brotar de la nada. Louis Pasteur, el siglo pasado, experimentalmente
probó que el barro expuesto al calor nunca generaba vida alguna. Bastaba
matar por el calor las esporas y los huevos y evitar la recontaminación,
para que no surgiese vida del barro ni de las heridas.
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Comentario del presidente: Aquí están configuradas las dos etapas
de la appertización o esterilización de los alimentos descubierta
por el repostero parisién Nicolás Appert en 1809:
* muerte térmica de los microorganismos presentes en el líquido
* anulación de la posibilidad de recontaminación posterior con un
arbitrio que la impida.
Además, obsérvese que el experimento muestra la típica estructura blanco
versus tratamiento. El ensayo en blanco es el
frasco abierto. El ensayo con tratamiento repite el blanco, pero en
un frasco con el cuello haciendo sifón.
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Para clarificar lo fundamental de la vida, Johann von Neumann, aplicó
su gran talento a imaginar una experiencia mental. Pensaba en los requisitos de un
torno autorreplicante (que se reproduce), un torno sabio en
el sentido de ser capaz, por sí solo, en forma "autónoma", de fabricar
un torno hijo igual que él. O sea, tambien autorreplicante, en el
sentido que ese hijo se podría, de nuevo, poner a fabricar un torno
nieto igual a sus antecesores. Para no ser machistas, Chou, llamemoslos
torno madre, torno hija y torno nieta.
Todo torno es una herramienta versátil que sujeta, con agarraderas
mecánicas, las piezas de metal o plástico a trabajar, a las que vuelve
cilíndricas, mediante cuchillas afiladas. Procesa los materiales que
giran sobre sí mismos mediante levas y palancas. Los más recientes
son preprogramados. Ya no hace falta un tornero, a
su lado, que lo dirija.
Imaginemos, Chou, que estamos paseando por una exposición de máquinas-herramientas
y nos detenemos a ver la maravilla que es el torno con inteligencia
que allí se nos muestra. El artefacto que estamos mirando está programado
de forma tal, que basta proporcionarle la pieza bruta para que el
torno "sepa" cómo debe capturarla y ubicarla (con un robot con visor
que es parte de la herramienta expuesta), cuánto tiene que mover la
leva y las palancas, cuántas vueltas tiene que darle, afeitándola,
con su cuchilla, para llegar al producto final de medidas exactas
que satisface sin error y de antemano las especificaciones. Se le puede
requerir, por ejemplo, que fabrique una hija fértil, capaz de 'crear'
tambien su propia hija.
Con von Neumann nos damos cuenta que, por lo menos, hay cinco sistemas que
son indispensables en un torno que se replique a sí mismo.
* Para tornear un torno hija aun detenido: el subsistema mecánico
robotizado, que prepara las diferentes piezas, a partir de materias
primas que alguien debe suministrar.
* Para poner en marcha a la hija: el subsistema energético.
Los mecanismos necesitan tambien su caja de arranque y su tomacorriente.
El robot del torno madre debe conectar la caja de arranque del torno
hija al mismo sistema energético que usó la madre. Ese sistema energético,
en principio, no se debiera saturar con nuevos clientes aportados
(hijas, nietas, etc.). Además debiera ser gratuito, porque dudamos
que un torno al cual le atribuimos ser sabio, esté dispuesto a pagar
para hacer su trabajo.
* Para duplicar la hija dando lugar a la nieta (guías, instrucciones,
reglamentos de armado): el subsistema informático, el reglamento
de armado, el soporte lógico, programa o software, tanto el
trabajo del robot, del torno y de la caja de arranque, como tambien
la guía o manual de todo el complejo sistema en conjunto, que pudiera
ser duplicado para que la nieta pueda llevarse su ejemplar. (En informática
esto sería el soporte lógico o software, en la vida es el mensaje
genético).
* De nuevo para duplicarse (ejecución de las instrucciones): el subsistema
o dispositivo cibernético, su soporte físico o hardware,
que entienda el código con que está escrito la guía o el manual y
que lo traduzca en órdenes concretas entendibles por el robot, por
la caja de arranque y por el nuevo torno mismo.
* Para lograr sitio alrededor del torno donde quepan los descendientes:
ruedas para el desplazamiento y alguna corriente de aire que se lleve
la viruta que se produjo y que amenaza con taponar las cuchillas.
Es el subsistema de retiro de desechos.
Ahora usted, Chou, dé rienda suelta a su imaginación de cómo razonar
primero y lograr después todo lo necesario para duplicarse. Antes
que nada, el torno debe saber cómo hacerlo. Esa información puede
pasar a estar (por ejemplo) tallada en algun lado, que podría ser
un largo alambre. Necesita un código que interprete esas talladuras
y que las vuelva comprensibles. Fracasa un dictador (la información
es acá el dictador) que quiere obligarnos a cumplir órdenes pero al
que no entendemos. Las órdenes podrían ser quizás perfectas. Pero
necesitamos asimilarlas. Tampoco serviría si le entendemos bien pero
hacemos mal nuestra tarea. Por ejemplo, por fallas de entrenamiento.
Razonando algo más, el torno sabio no es más que aproximadamente autónomo.
¿Lo será realmente un sistema para el cual las instrucciones de su
manual proceden de otra fuente externa e independiente? Su mensaje
genético tiene que ser hecho por alguien inteligente, porque no le
hemos provisto de una manera de juntar sistematicamente de la nada
las instrucciones que necesita. Si todas estas situaciones andan bien
y se apoyan mutuamente y con coherencia
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(*) homozigotas significa con iguales genes. Las quintillizas Dionne,
homozigotas, resultaron de la división en la tercera etapa de la mórula,
ya que en la segunda etapa de división, había cuatro células, que
separadas entre sí no alcanzan a generar cinco hermanas. Al saltar de cuatro
a ocho células, las fuerzas entre ellas son mayores. La individualidad
está borrosa en las primeras divisiones de un embrión. (**) Seguidores
de los modelos de Descartes.
CONCLUSIONES RAZONADAS
Actualizado 12 de Agosto 1998