1. ¿Qué es el Láser?

Es un tipo de luz y como tal es energía ondulatoria o vibración electromagnética del éter, que se obtiene modificando de manera especial alguna determinada longitud de onda del espectro luminoso visible o invisible. La palabra LASER es un acrónimo o sigla de las siguientes palabras inglesas: LIGHT AMPLIFICATION BY STIMULATED EMISIÓN OF RADIATION.

2. ¿Existen diferentes tipos de Láser?

Si, podríamos hablar de varios cientos de láseres diferentes, pero sólo 6 ó 7 se usan para odontología. Se diferencian por el material láser que los genera, lo que les da una longitud de onda determinada que los hace aptos para los distintos procedimientos. Los más usados en odontología son: Erbium-YAG (Er-YAG), Neodimiun-YAG (Nd-YAG), Argón, CO, y Diodo.

3. ¿Qué aplicación tienen en odontología?

Se pueden emplear en prevención, diagnóstico y tratamiento, teniendo aplicación en la mayoría de las especialidades odontológicas.

4. ¿Cómo se utilizan los diferentes tipos de Láser?

Pueden utilizarse tanto para tejidos duros como para tejidos blandos. El láser Er-YAG es el que se utiliza para trabajar en los tejidos duros por excelencia (hueso y diente) aunque también tiene ciertas aplicaciones en los tejidos blandos. El Nd-YAG, el CO, y el Diodo son especialmente aptos para la cirugía de los tejidos blandos. El Argón que se emplea para blanqueamiento (cosa que también hacen algunos diodos) y polimerización de resinas.

También muchos de los Láseres mencionados pueden utilizarse en odontología preventiva actuando mediante tres mecanismos: I") reestructurando la cristalografía del esmalte, haciéndolo menos soluble a los ácidos; 2") aumentando la absorción del flúor, y 3") la combinación de ambos procesos.

El diagnóstico precoz de caries, también puede hacerse con láser porque puede leer e interpretar tempranamente alteraciones estructurales inaparentes a los tradicionales métodos visuales y clínicos. Es de particular utilidad para diferenciar surcos cariados de remineralizados.

El Láser de Erbio es especialmente útil para el tratamiento de caries realizando preparaciones cavitarias, aptas para operatoria dental adhesiva. Además el láser tiene capacidad de esterilizar las superficies sobre las que actúa, haciéndolo en la dentina hasta una profundidad de 500 um.

5. ¿En qué especialidades se puede utilizar el Láser?

En cirugía es posible su utilización para distintos procedimientos tales como frenectomía, eliminación de papilomas, mucoceles, leucoplasias, gingivectomía, etc. Hay láseres que son como un bisturí frío, es decir cortan pero no coagulan y otros que cortan y coagulan a la vez.

En endodoncia utilizando el Láser adecuado y siguiendo procedimientos específicos, se pueden realizar tratamientos endodónticos, donde combinado con las técnicas convencionales ayuda a obtener la esterilización del conducto y el sellado de los conductillos dentinarios.

En periodoncia es útil para la eliminación del tejido de granulación de la pared blanda de la bolsa y para esterilizarla. Pero para la pared dura (por ahora) debe usarse instrumentación mecánica.

En odontopediatría facilita la aplicación de selladores porque el láser hace un grabado físico del esmalte a la vez que esteriliza el surco. En este caso no necesitamos grabar el esmalte químicamente, ni lavar. También puede utilizarse para hacer operatoria dental indolora y sin anestesia, y para pulpotomías.

6. ¿Se puede evitar el uso de anestesia con el Láser?

Si, en más del 80% de los casos de operatoria dental no es necesario aplicar anestesia, lo mismo que en pequeñas cirugías de tejidos blandos.

7. ¿Es posible regular el Láser según la aplicación?

Debemos regular potencia (vatios o Joules) y la frecuencia (hertz), según se utilice en los diferentes tejidos, esmalte, dentina, cemento, lo que sería equivalente a cambiar en el instrumental rotatorio el tipo de fresa, la presión de trabajo o la velocidad.

8. ¿Que tipos de equipamientos Láser existen en el mercado?

Hay equipos que entregan más de una longitud de onda; son combinados, como por ejemplo de Er-YAG + Nd-YAG, y otros de Er-YAG + CO, . En estos dos casos los equipos son aptos tanto para tejidos blandos como para tejidos duros. Otros sólo son útiles para trabajar en un tipo de tejido. En un futuro próximo se comercializarán equipos multionda, lo que les dará mayor versatilidad.

En el desarrollo del curso del Dr. Furze se detallan las aplicaciones del Láser en odontología y se realizan demostraciones en pacientes. Además los cursantes pueden utilizar sobre piezas extraídas todos los equipos que dispone el Departamento de Tecnología Láser, para ir familiarizándose con las posibles aplicaciones del mismo.

Reportaje de las Dras.; Claudia Bevilacqua y Paola Montaner al Dr. Hugo Furze. 6/01