1960年我南大毕业以后便到英国北爱尔兰皇后大学攻读高级学位。1962年完成硕士 及博士学位后便计划回母校执教。然而因为我的导师被巴黎大学邀请去讲学一年， 要我暂代他的职位，帮他教毕业班的近代代数课程。

有一天，我上完课要回办公室时，遇见我导师的好友古丁博士(Dr.Gooding),古丁博 士是位有名的语文学家，在皇后大学教授希伯来文(犹太语文)与希腊文。古丁博士 很高兴地跟我打招呼。他听我导师说我懂得中文，便问我能否教他中文。我当然说 好，因为我正想学希腊文以便研究新约圣经，听说古丁博士是圣经权威之一。

我们因此约定每星期六一起吃中餐，餐后我便教他中文，他教我希腊文。

“中文课程”开始时，我问古丁博士他要学古典中文还是现代中文。他想一想说，先学古典中文吧。由于那里没有中文书局，买不到中文课本，我只好凭着记忆，默写三字经的前半部用来教古丁博士。

当我向古丁博士讲解“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专”时，他很惊讶地问我几岁学三字经，因为这短短八句廿四字中包含了做人的大道理。不但强调教育的重要性，也提出了教师的责任与学生求学的态度。我说大约七岁左右。

“这么严肃的教育理论是七岁的儿童所能理解的吗？”古丁博士问。

我说：“当时老师并不担心我能理解多少，他要我把它当诗歌来吟。我的责任是要能吟得又熟又顺。另一方面教师却讲了许多历史故事，寓言，用衬托法来解释文句中的大道理。说真的，我当时读得很轻松有趣，在短短的一个月便把整本三字经读完也背熟。”

古丁博士忽然有所发现地说：“这种教学法很像犹太民族的教育方法。犹太民族以 旧约圣经的内容为教材，儿童从小便在父母亲的教导下默念圣经，并听父母亲讲解 犹太历史，信仰，摩西十戒等知识故事以及所罗门王的智慧，同时也学唱大卫王的 诗篇。”

非常有趣的是我们从读中文变成讨论中华民族与犹太民族如何教导他们儿女从小便 对自己民族的历史，信仰，文化有深刻的认识，从而也建立了民族的自信与自豪， 也因此建立民族独特的风格与做事为人的准则。当然在教导文化的过程也同时掌握 语文的技巧。这种教育策略是要儿童的语文与知识建立在文化的基础上。因为没有 文化作为基础的语文是空洞，肤浅，缺少令人悦服的内涵。

当我们把中华民族与犹太民族放在一起来比较时，发现这两个民族还有一个共同之 处，就是民族的凝聚力特强，也因此生存力与适应力特强。先以犹太民族为例子， 虽然亡国了近两千年，但由于民族的自信，自尊与自豪，终于在1948年排除万难重 建以色列国。中华民族的情形有些不同。虽然两次为外族征服，表面上是亡国，然 而由于中华民族优秀丰富的文化远胜侵略者，结果反而将侵略者同化了。这清楚地 说明了文化的威力强过刀枪的威力。

中华民族与犹太民族还有一个常引起争论的共同点，那就是这两个民族的智商特别 高。暂时撇开“是真是假”的争论，有一事实是肯定的，就是中文与希伯来文都是 非常复杂的，难以掌握的。若不是因为这两民族的智商够高，儿童会难以掌握自 己的语文。这两个民族已生存了好多千年，民族的语文也存在了好多千年，古丁博士说：

“在“了不得”语文文化背后的民族也该是“了不得”的。”

犹太民族的人数不多，但这少数民族对世界的影响却是钜大的。中华民族是超大型 民族，虽然近代一百多年来屡受波折打击，但元气却很快恢复过来。如今时机成 熟，重新振作，以新的姿态重登世界的大舞台，相信必有一番作为。廿一世纪是否 如许多人所预言，将会是中华民族的世纪，就请大家拭目以待吧。

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