Caça-bombardeiro Lockheed Martin F-16

    Com o abate dos F-86 Sabre, em Junho de 1980, a FAP ficou sem um caça destinado à defesa do espaço aéreo nacional. Para colmatar tal lacuna, o ramo esperava receber caças F-5E Tiger II. No entanto, tal aquisição não foi efectuada, tendo sido adquiridos caça-bombardeiros A-7P Coisair II - óptimas aeronaves para missões de ataquee e apoio aéreo, mas bastante limitadas no combate ar-ar. Assim, somente com a chegada dos caças F-16 OCU Block 15 - em Julho de 1994 - Portugal voltaria a dispôr de uma frota apta a realizar missões de defesa aérea.

    Foram, assim, recebidos um total de vinte caças ao abrigo do programa Peace Atlantis I, de 1990. Para operar estas aeronaves, a Esquadra 201 foi reactivada. Presentemente, esta mantém permanentemente duas aeronaves armadas e prontas a descolar - em QRA (Quick Reaction Alert).  A Esquadra 201 possui como missões principais: defesa aérea, luta aérea defensiva e intercepção, realizando, também, as missões secundárias de interdição aérea, apoio aéreo ofensivo e missões TASMO.

    Até ao momento, o único conflito bélico em que o F-16 participou, sob as insígnias da FAP, foi em 1999, nos Balcãs. Para o mesmo foram destacados três caças e respectivos pilotos e pessoal de apoio.

    A primeira e única perda de um F-16 ocorreu a 8 de Março de 2002, num trágico acidente que provocou a morte do piloto e a destruição do aparelho.

    Paralelamente às operações da Esquadra 201, a FAP pretende vir a constituir-se uma segunda esquadra, passando, então, a FAP a contar com duas esquadras de caças modernizados. Por agora, os F-16 modernizados serão operados pela Esquadra 201. Para isso, a partir de Outubro de 1999, foram recebidas - ao abrigo do programa Peace Atlantis II - 25 células de F-16 OCU provenientes da USAF. Uma aeronave adicional (monolugar) irá ser modernizada para compensar o F-16 acidentado.

    A entrega oficial do primeiro F-16 modernizado (um monolugar) deu-se, a 26 de Junho de 2003, nas instalações das OGMA.

Caça-bombardeiro Dassault/Dornier Alpha-Jet

    É um caça-bombardeiro subsónico destinado a treino avançado e apoio aéreo próximo. Portugal recebeu a sua frota – que totaliza quase cinquenta aeronaves – em 1993. A frota nacional foi usada anteriormente pela Alemanha que a cedeu a Portugal em troca da utilização da base aérea de Beja pela Luftwaffe. Por isso, as aeronaves nacionais são destinadas essencialmente a missões de ataque, ao contrário da versão ao serviço do Armée de l'Air - usada para treino e instrução.

   O número de aeronaves operacionais não é constante, já que nenhuma aeronave foi definitivamente abatida ao serviço. Os aparelhos estão atribuídos às Esquadras 301 e 103, baseadas em Beja. A Esquadra 301 tem como missões o apoio aéreo próximo e ataque ao solo. A Esquadra 103 utiliza as suas aeronaves na conversão operacional de pilotos e treino avançado. Paralelamente, foi formada a Parelha da Cruz de Cristo - cuja primeira exibição se deu em 2002, durante o 50º aniversário da FAP, então, como o nome de Flying Display Team - que tem actuado em algumas cerimónias do ramo e que é constituída por dois instrutores da Esquadra 103.

    O primeiro acidente com estas aeronaves ocorreu em Outubro de 2003, fruto da colisão no ar entre dois aviões Alpha-Jet. Como consequência deste ocorreu a perda de um deles, tendo o outro ficado seriamente danificado - mas conseguindo aterrar em segurança. Do acidente não, porém, resultaram vítimas mortais.

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