Cauchy (Augustin Louis Barón de) (1789-1857)
Matemático Francés. Cauchy
recibió su primera educación de su padre, abogado y que también era
maestro de los clásicos. Cauchy ingresó a la Ecole Polytechnique en
1805 para estudiar ingeniería, pero debido a su quebrantada salud, le
recomendaron concentrarse en las matemáticas. Su trabajo matemático
especializado empezó en 1811 con una serie de brillantes soluciones de
algunos problemas sobresalientes difíciles.
Las contribuciones matemáticas de Cauchy durante los 35 años
siguientes fueron brillantes y asombrosas en cantidad, ya que produjo
más de 700 artículos que abarcan 26 volúmenes modernos. El trabajo de
Cauchy inició la era del análisis moderno, aportó a las amtemáticas
normas de precisión y rigor jamás soñados por matemáticos anteriores
a él.
La vida de Cauchy estuvo ligada de manera inextricable a los
acontecimientos políticos de la época. Fuerte partidario de los
Borbones, abandonó a su mujer e hijo en 1830 para seguir al exilio al
rey borbó Carlos X. Debido a su lealtad, el ex-rey lo nombró barón.
Cauchy volvió finalmente a Francia pero rehusó aceptar un puesto
universitario, hasta que el gobierno cedió el requisito de que prestara
juramento.
Es difícil tener una imagen clara de la personalidad de Cauchy. Devoto
católico, patrocinó obras de caridad para madres solteras y
criminales, así como de ayuda a Irlanda. Sin embargo, otros aspectos de
su vida lo presentan de manera desfavorable. El matemático noruego Abel
lo describe como "loco, infinitamente católico y fanático".
Algunos escritores pregonan sus enseñanzas, pero otros afirman que
divagaba incoherencias y, según un informe de la época, una ocasión
dedicó toda una clase a extraer la raíz cuadrada de 17 a diez ciefras
decimales aplicando un método bien conocido por sus estudiantes. En
todo caso, Cauchy es indiscutiblemente una de las grandes luminarias en
la historia de la ciencia.
