Ovo je najduža faza u životnom ciklusu jedne porodice. Odlikuje je najveći broj izlazaka i ulazaka članova porodice (udaja, ženidba, radanje).
    Odvajanje roditelja od dece je promena, koja je bolna i za jedne i za druge. Razdvajanje je proces, koji bez većih problema podnose funkcionalne porodice. Način na koji mlad čovek napušta porodicu u velikoj meri odreduje njegov budući život.
    Roditelji moraju da se izbore sa promenom sopstvenog statusa, jer prave mesto sledećoj generaciji i na taj način se pripremaju za pomeranje na poziciju baba-deda. Roditelji takode moraju da izgrade novi tip odnosa sa svojim roditeljima, koji zbog bolesti ili starosti postaju zavisni od njihove kompletne brige.
    U nekim porodicama se ova faza doživljava, kao novi period za oživljavanje i kompletiranje potreba, koje ranije nisu mogle biti ostvarene. Kod drugih, ovaj proces stvara osećanje praznine i ogromnog gubitka, depresije i opšte dezintegracije.
    U ovoj fazi je neophodno uspostavljanje novih bračnih odnosa pošto su roditeljske odgovornosti značajno redukovane. Žene i muškarci psihološki različito reaguju na započinjanje sopstvenog života njihove dece. Muškarci povredeno shvataju da su propustili deo bliskosti u razvoju dece, mogu početi da traže bliskost, koju su propustili zbog profesionalnih obaveza. Žene pak, posle mnogo godina provedenih u brizi o drugima, počinju da osećaju radost što su u mogućnosti da se konačno posvete sebi (razvijanje prijateljstva van porodice). Za žene iz tradicionalnih porodica ovo može biti stresogeno vreme, jer se osećaju da nisu sposobne da se aktivnije uključe u spoljni svet, a nisu više potrebne deci.
    Različito interesovanje muškaraca i žena, koje nameće i nudi ova faza, mogu stvoriti bračne tenzije, što često, rezultira razvodom, može se javiti i simptom pijenja. U ovo doba žene ulaze u meno pauzu. Neke žene ovu tranziciju doživljavaju veoma negativno zbog fizičkih i psihičkih poremećaja, koji upućuju na starenje.
    Zbog složenih ekonomskih prilika našeg doba i društva mnoge porodice ne mogu da "puste decu u svet" iz finansijskih razloga, a mladi nisu u mogućnosti da ostvare samostalnu egzistenciju. Zbog toga postoji fenomen odlaska i ponovnog vraćanja, što izaziva višestruka sužavanja i širenja granica porodičnog sistema.