槟威大桥建成时是亚洲第一，世界第三的跨海大桥，一直到2003年中国的 庐江大桥建成后，它就成了世界第三、亚洲第二的跨海大桥。

槟威大桥全长13.5公里，在海上的距离是8.7公里，总共耗资8亿5千万零吉，用了三年三个 月的时间完成整个工程。这座大桥是由美国公司绘图，由韩国及马来西亚政府合作建设。

大桥的奠基礼是由马来西亚第四任首相敦马哈迪医 生于1982年4月时主持。而后建造大桥的工作人员是由南韩和 马来西亚人组成，共约6000人。

1985年7月15日，大桥完工，由当时的交通部长三 米威鲁（Samy Vellu）宣称，由于此桥横跨槟岛与威省之 间，命名为《槟威大桥》。同年9月14日，首相敦马哈迪医生（当时敦马 哈迪医生还未退位，同时还未被封《敦》的称号，所以有些资料可能会 称为拿督斯里马哈迪医生）驾驶国产车《普腾赛嘉》越过大桥，打开历史性得一页。

提起槟威大桥，它无疑也是首相敦马哈迪医生所提倡的《向东学习》策略下的产物之一。 所谓《向东学习》，是马来西亚政府要人民向日本及韩国人民看齐，学习他们的敬业乐 业及勤奋态度，带领马来西亚由农业国转型工业国的重要计划。在此计划下，马来西亚 于其东方的日本及韩国合作了数项大型工程，包括了槟威大桥、光大大楼、还有吉隆 坡的大地宏图及国产车工业等等。同时，槟威大桥的落成也促进了槟岛和西马半岛之 间的合作和联系，紧接着带领槟城电子业的发展。

槟岛与威省之间的交通一直以来是以从1957年开始启 用的渡轮所提供，到了1985年，槟威大桥的落成才减轻了渡轮的负荷。

驾车越过槟威大桥约需费时8分钟，无形中缩短了槟岛和大马半岛之间的距离， 整座大桥，工程颇大，桥底最高处离海面32米，而主要桥墩之间的间距为29米，预 计可应付此后400年内最大邮轮通过；桥的支柱最高处为101.4米，整座桥应用 了139支64米长的钢筋水泥柱，配合8864个天然胶制成的避震支撑物，其构造 可负荷7.5级的地震。

由于工程的巨大，造桥时曾意外的牺牲了9名韩国人和8名马来西亚人，而在 大桥建成以后，政府本允许人民在桥上稍作停留、观看海景，岂料人民不懂惜福， 甚至有人由桥上投海自杀，所以有关当局现不准驾车人士停在桥上看风景，以免再 有不幸事故发生。

另有一则可作前车之鉴的故事是，1969年时，当时的槟城首席部长林苍佑医生曾 建议建造跨海大桥，而当时有位反对党人士大言不愧，挑战说，如果槟威大桥建成 ，他就第一个从桥上跳下，桥现已建好，此人只好默默无言，成为政治上的一个笑话。

目前，有关当局每年都在桥上举办一年一度的国际马拉松赛跑，以吸引旅客及提高知名度。

这座桥上共有8个收费窗口柜台，窗口1及2为机动车（电单车）道，目前收 费是马币1.40零吉，窗口3及4为商业车道，小型货车收费12零吉，而大型交通车收 费为25零吉，窗口5， 6， 7 及8 为私家车道，收费7零吉。