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槟城渡轮于1957年开始启用，是早期槟城的主要地标之一，槟岛与威省之间相隔3至4公里，而渡轮在槟威大桥建成之前是两岸之间的主要交通命脉，甚至在1985年大桥建竣通车后，渡轮所扮演的角色还是不减当年，继续操作至今。
自1957年始，槟城渡轮及码头都是由槟城港务局管理，渡轮的主推进机保养良好，不会污染海水和环境，只需航行20分钟就可抵达彼岸。
港务局共有8艘渡轮，每天操作运行24小时，每8分钟开航，一般情况，2艘在码头上下客（槟岛、威省各一艘），2艘在往槟岛途中，另2艘在回威省途中，还有一艘备用，而最后一艘则是在船坞里维修。由于策划完善、维修到位，交通服务从不间断。
每一艘渡轮，每趟可载客300名，同时可运载汽车及货物，渡轮分两层，汽车及货物置放底层，乘客则坐在上层，渡轮上也有小贩部及洗手间，以方便乘客。乘坐渡轮渡海，凉风习习，非常舒服。
渡轮为单向收费，离开槟城就如过槟威大桥一样，是不收费的。槟威大桥的建立，或多或少的减轻了渡轮的负荷，但目前还是每天20万人次的乘客，可见它到目前还是非常主要的交通工具。
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