Soyuz 33

  
Tripulacion: Ivanov Georgi, Rukavishnikov.
10 Abril 1979

Duracion: 1.96 dias. Clave: Saturn (Saturno ).
Perigeo: 194 km. Apogeo: 261 km.
Inclinacion: 51.6 grados. Periodo orbital: 89.0 min.

Despues del lanzamiento del Soyuz 33, la mision se encontraba dentro de su programa de las primeras seis horas, hasta que se aproximo a la estacion Salyut. A una distancia de 4 kilometros de la estacion, los controladores en Tierra notaron algo extra�o y fuera de orden en el proceso de aproximacion. Al principio la razon de los extra�os datos de la temeletria no estaban claros, pero un analisis mas detallados de los mismos y un reporte visual de la tripulacion a bordo de la Salyut confirmo la falla: El motor de la Soyuz 33 habia estallado.

El analisis de la situacion por parte del Control de la Mision y su posible solucion tomo mas de un dia, mientras los cosmonautas esperaban en el modulo orbital de la Soyuz. Ivanov comprendio que algo estaba funcionando mal y se mostro preocupado de que el Centro de Control cancelara el acoplamiento. Pero el comandante Rukavishnikov sabia perfectamente bien que la situacion no era ya sobre la mision de la Soyuz 33, sino sobre sus propias vidas.
Sabia que no podia usar el motor principal para regresar a Tierra, y esto significaba que solo podrian permanecer en orbita por algunos dias mas. Ese tipo de naves Soyuz tenian una capacidad no mayor de 7 dias en el espacio. No existia ninguna posibilidad de regresar a la Tierra en ese momento.

A medio dia del 12 de abril, el Control de Mision instruyo al comandante Rukavishnikov sobre lo que debia hacer para aterrizar. Estaba claro que tenian que usar el motor de reserva para el retrofuego y posteriormente la reentrada, y que este tenia que permanecer encendido por lo menos durante 90 segundos. Si funcionaba, sin hacer estallar el motor principal, podrian aterrizar en algun sitio.. Si el motor funcionaba durante 188 segundos era posible que aterrizaran en el area designada. Pero cabia la posibilidad de que el motor de reserva no funcionara durante el tiempo suficiente para frenar la nave a un reingreso controlado o bien, que permanecieran en el espacio en una orbita diferente.

Tanto la tripulacion de la Soyuz 33, como el Centro de Control sabian que si el motor ardia por menos de 90 segundos, la nave y sus tripulantes se convertirian en un satelite mas de la Tierra.
Cuando el momento llego, el motor fue encendido desde Tierra y funciono por 213 segundos antes de ser apagado manualmente por Rukavishnikov.

El Soyuz 33 aterrizo a 180 kilometros de distancia del punto asisgnado.