El segundo programa espacial de los Estados Unidos fue anunciado en Enero de
1962.
La nave de dos tripulantes fue llamada "Gemini", por la tercera
constelacion del Zodiaco y sus dos estrellas gemelas, Castor y Pollux.
El programa
Gemini consistio de 12 vuelos, incluyendo dos vuelos sin tripulacion para probar
el equipo.
Asi como el Programa Mercurio, el Programa Gemini definio sus objetivos:
Probar tanto tripulaciones como equipo en el espacio en vuelos de hasta
dos semanas de duracion.
Encontrarse y acoplarse con otros vehiculos en orbita y maniobrar la combinacion
acoplada usando el sistema de propulsion del vehiculo blanco.
Perfeccionar los metodos de reingreso a la atmosfera y aterrizar en un punto preseleccionado
en tierra.
Todos los objetivos del programa se cumplieron, excepto el de aterrizaje en tierra firme.
La idea fue abandonada en 1964.
NAVE GEMINI EN ORBITA
La NASA anuncio en Diciembre 7 de 1961 un plan para extender el programa existente de
vuelos tripulados mediante el desarrollo de una nave para dos tripulantes.
El programa
fue oficialmente llamado Gemini el 3 de Enero de 1962. El programa termino con el vuelo
exitoso del Gemini XII.
El Programa Gemini fue adminstrado por el Centro de Vuelos Tripulados en Houston, Texas,
bajo la direccion de la Oficina de Vuelos Tripulados en Washington, DC siendo su director
operartivo William C. Schneider.
El Programa Gemeni fue concebido despues de que resuto evidente a la NASA de que se
necesitaba un paso intermedio entre los vuelos del Mercury y el Prorgama Apolo.
LA NAVE
La nave Gemini fue basado en el mismo dise�o de la capsula Mercurio. Media 5.8 metros de
largo por 3 metros de diametro y pesaba cerca de los 3810 kilos.
Los ingenieros simplificaron su mantenimiento y la hicieron mucho mas maniobrable para
los pilotos.
Para los lanzamientos se uso el cohete Titan II, mucho mas potente que los
anteriores Redstone usados en los vuelos Mercury.
La NASA adopto con los vuelos Gemini una numeracion tipo romano en lugar de nombrar a las
naves indivualmente como se habia hecho con las Mercury. Sin embargo, en el primer vuelo
tripulado de la Gemini, su comandante Virgil Grissom bautizo a la Gemini III como
"Molly Brown" en referencia a una famosa pasajera del Titanic y al hundimiento
de su nave Mercury que se perdio en el mar al acuatizar.
