Siendo la nave tripulada con mas tiempo en operacion, la nave Soyuz fue concebida originalmente
por Sergei Korolev como el medio en que los sovieticos llegarian a la Luna durante los 60's.
Sin embargo, aun despues de que la carrera espacial termino, la nave Soyuz continuo su servicio
transportando tripulaciones a las estaciones Saluyt, Almaz, MIR e ISS.
INTERIOR DE LA SOYUZ
INTERIOR DE LA SOYUZ
A diferencia de la nave Vostok, de un solo tripulante, la nueva Soyuz era capaz de realizar
maniobras activas, llevar una tripulacion de tres hombres, podia realizar encuentros y
acoplamientos en orbita. Todas estas caracteristicas eran necesarias para realizar un vuelo
alrededor de la Luna y descender en ella.
Para las expediciones a la Luna, los ingenieros de Korolev adoptaron un plan similar al usado
en el Programa Apolo: Una nave nodriza y un alunizador que se separaria en orbita lunar. El
alunizador llevaria a los expedicionarios a la superficie lunar, despues regresaria a orbita
lunar y se acoplaria con la Soyuz.
Una version abreviada a la nave Soyuz, denominada L1, se dise�o para el vuelo cicunlunar usando
un cohete Proton. Conocida como Zond, la L1 era esencialmente una nave Soyuz en
donde el modulo habitacional habia sido reemplazado con un paquete de instrumentos.
Otra variacion mas de la Soyuz se dise�o durante los 60's. Denominada 7K-OK, seria usada
para los ensayos de las maniobras de encuentro y acomplamiento necesarios para la expedicion
lunar.
En la competitiva atmosfera de la carrera lunar, los primeros vuelos de prueba de las naves
Soyuz se llevaron a cabo en 1966 con resultados poco favorables. A pesar de ello, el 23 de
abril de 1967, Vladimir Komarov fue lanzado a bordo de la Soyuz 1 en una ambiciosa
mision. El plan de vuelo incluia un encuentro y acoplamiento con la Soyuz 2 que seria lanzada
al dia siguiente. Problemas a bordo de la Soyuz 1 cancelaron la segunda mision mientras que
el vuelo de Komarov terminaba en un desastre. Un problema con el paracaidas causo que la
Soyuz 1 se impactara en el suelo a una tremenda velocidad matando a Komarov.
Las misiones tripuladas en las naves Soyuz se reanudaron hasta Octubre de 1968.
Cuando los problemas financieros y tecnicos hicieron que la antigua URSS quedara fuera de
la carrera espacial, los cientificos rusos enfocaron sus esfuerzos en una nueva direccion.
Asi que a los finales de los a�os 60's, una nueva version de la nave Soyuz fue utilizada
para transportar tripulaciones a las estaciones espaciales. En 1971, una Soyuz de tres
asientos transporto dos tripulaciones a la primera estacion Salyut
Un nuevo desastre se presento cuando la primera tripulacion de la estacion Salyut
regreso a la tierra. Una subita despresurizacion de la capsula mato a los tres
cosmonautas a bordo. Como resultado de la tragedia, los ingenieros redujeron la capacidad
de la Soyuz a solo dos tripulantes para que pudieran usar trajes espaciales. La nave Soyuz
con las nuevas modificaciones continuo transportando tripulaciones a las espaciones Salyut y
Almaz.
La version Soyuz T realizo su primer vuelo tripulado en 1980 y desde 1986, la version
Soyuz TM ha transportado tripulaciones a la estacion MIR. Las modificaciones permiten
que la tripulacion sea de tres miembros totalmente equipados con trajes espaciales.
La version Soyuz TMA es la ultima version de la nave espacial tripulada rusa. Es utilizada ahora principalmente para
transportar tripulacions a la ISS. Realizo su primer vuelo en noviembre del 2002 reemplazando a la version TM que habia
estado en servicio desde 1986.
Ha habido cuatro variantes de la nave Soyuz que han volado al espacio:
7K-OK: Soyuz 1 al 9. 9 lanzamientos. El primer vuelo de esta serie termino con la muerte de Komarov.
7KT-OK: Soyuz 10 (abortada), 11. Dos lanzamientos. La tripulacion de la Soyuz 11 murieron en el reingreso.
7K-T: Soyuz 12, 13, 17, 18-1 (abortada), 18, 25, 26-29, 31-33, 35-40. 19 lanzamientos.
7K-MF6: Soyuz 22. Un lanzamiento.
7K-T/A9: Soyuz 14, 15, 21, 23, 24, 30. Seis lanzamientos.
7K-TM: Soyuz 16, 19 (Apollo-Soyuz Test Project). Dos lanzamientos.
