La capsula mercurio fue el la primera del proyecto espacial norteamericano y sento
los precedentes para las posteriores Gemini, Apolo y Transbordador.
La capsula fue construida bajo un contrato con la compa�ia McDonell siguiendo los
lineamientos que la NASA establecio:
(1) La nave deberia estar equipada con un sistema confiable de escape al momento del
lanzamiento, para permitir a la tripulacion separarse del vehiculo de lanzamiento en el
caso de una falla.
(2) El Piloto deberia tener la capacidad de poder controlar manualmente la posicion de la
nave en el espacio.
(3) La nave deberia de tener un sistema de retrofrenado, capaz y confiable, que le proveyera
del impulso necesario para sacarla de orbita y regresar a la Tierra.
(4) Un cuerpo de "cero-sustentacion", utilizando el frenado por friccion seria usado para la
reentrada a la atmosfera.
(5) La nave deberia de satisfacer los requerimientos para un acuatizaje.
Esta debia ser tan peque�a como fuera posible con el objeto de poderla acomodar en el
unico cohete capaz de lanzarla: el Atlas ICBM. En los vuelos suborbitales de prueba se
uso un cohete Redston.
El dise�o de la Mercury resulto mucho mas eficiente y con un peso de casi un tercio de
la Vostok rusa.
No tenia capacidad de maniobras orbitales y el sistema de retrofrenado
debia ser desechado una vez que se hubiera iniciado la maniobra de reingreso. La capacidad
de la capsula Mercury dejaba mucho que desear, ya que solo tenia una vida util de un dia y
medio en el espacio.
El ultimo vuelo de la capsula Mercury, tripulada por Gordon Cooper llevo la nave casi a sus
extremos con una serie de fallas, lo que significo el fin de la era de la Mercury.
Mas informacion sobre el Programa Mercurio.
