CONCEPTO
Para Margalef (1.974) el término plancton hace referencia a:
La parte viva que se encuentra en el seston que es, a su vez, el residuo que se obtiene del filtrado o sedimento del agua, con o sin la ayuda de la centrifugación.
Podríamos considerar también que
El plancton es el conjunto de animales y vegetales que viven en la masa de agua, pero que no se hallan dotados de movimiento de amplitud sensible. (19
)Si consultamos un diccionario, el concepto de plancton sería:
Cualesquiera de los varios organismos generalmente diminutos o microscópicos que flotan libremente en un medio acuático, que no tienen medios visibles de locomoción y que para su distribución dependen de las corrientes de agua. No van fijos a ningún otro organismo o substrato. (31)
PROCEDIMIENTO DE CAPTURA
Con una manga de plancton, como la que se encuentra en los centros de Enseñanza Secundaria, en una zona del río donde exista cierta corriente se filtra el agua durante unos minutos, entre 5 y 10 minutos aproximadamente, dependiendo de su velocidad. El filtrado se conserva en un frasco de cristal o plástico para su posterior estudio en el laboratorio, tanto a la lupa como al microscopio. Si se estudia "in vivo" debe hacerse en la mayor brevedad posible de tiempo ya que la presencia de ciertas especies puede variar al modificarse las condiciones del medio en el que se encuentran almacenados. Una opción es la de añadir alcohol (70 %) a una parte de la muestra para compararla con la que mantenemos a temperatura ambiente y en el agua del río. El frasco de las muestras debe ser enjuagado en el agua del río antes de introducir la muestra.