Muchos seres vivos pueden desarrollarse bien en aguas de calidad muy diversa, pero otros están estrechamente unidos a unas condiciones ambientales muy específicas; sólo estos últimos son apropiados como organismos indicadores (=bioindicadores) (33)
"Indicador" podría definirse como la capacidad de un elemento para informar acerca de las condiciones y/o características del sistema al que pertenece. De esta forma un "índice" no es más que una jerarquización o, en general, una ordenación de "indicadores" bajo la finalidad de cuantificar una o un conjunto de características del sistema en estudio, sin necesidad de abordarlo en su totalidad.
Frente al concepto de organismo indicador (según el cual si tal especie está presente el agua es de buena/mala calidad), hoy en día se ha evolucionado conceptualmente utilizándose el concepto de comunidad indicadora en los diferentes y múltiples métodos e índices que actualmente están siendo utilizados y que son de obligado cumplimiento en diferentes países europeos y estados de Norteamérica. Al tener en cuenta a toda la comunidad se minimizan los errores y se multiplica la capacidad de detección de alteraciones. ( 32)
Como apunta Margalef (1.955): "los organismos son reactivos delicadamente sensibles, no sólo a los factores que sabemos analizar más o menos toscamente, sino a un complejo que incluye otros agentes en los que quizá no pensamos o que no son asequibles a la investigación directa, más a la interacción de los diversos factores, que, por lo regular, escapa al análisis corriente. Añádase que los organismos reflejan un sistema temporal de condiciones y no las condiciones momentáneas que nos proporciona un análisis físico-químico".
Hasta ahora, la metodología seguida por los organismos competentes en el estudio de la calidad del agua se basa fundamentalmente en parámetros físico-químicos y bacteriológicos. El gran incremento de nuevos productos contaminantes, así como el hecho de que los vertidos son, generalmente, puntuales en el tiempo, necesita de nuevas metodologías. (32)
Todo esto requiere de una infraestructura de material, instalaciones y personal que es muy superior a la que se necesita en la aplicación de los llamados índices bióticos, sobre todo los que se basan en el estudio de las comunidades de macroinvertebrados de los ríos. No sólo el coste económico, sino la fiabilidad de los métodos empleados, hace que la sociedad necesite incorporar nuevas técnicas y procedimientos que, sin excluir a los anteriores, permita completarlos de una manera rutinaria más eficaz, sencilla y económica.
De esta manera, a pesar de que la utilización de los índices bióticos se ha venido realizando desde principios de siglo con muy distintas finalidades, que la bibliografía sobre estos índices es amplia y que algunos países aplican por ley estas metodologías, lo cierto es que nuestro país no ha implantado aún los índices bióticos al estudio de la calidad de las aguas.
Es de destacar que el Ministerio de Medio Ambiente (1.998) (34), señala un sistema de indicadores que surgen ante la necesidad de disponer de información adecuada para la toma de decisiones en materia de política ambiental, hacer un seguimiento eficaz de sus resultados y satisfacer la demanda de información pública. Este sistema de indicadores debe informar sobre:
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- La integridad de los ecosistemas. - La salud humana y el bienestar. - El uso sostenible de los recursos. |
Se incorporan nuevos indicadores al Sistema español de indicadores ambientales, como el A3:
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INDICADOR A3: RÍOS CON BUENA CALIDAD SEGÚN ÍNDICES BIÓTICOS |
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TIPO : Estado. |
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DESCRIPCIÓN: indicador se basa en el uso del índice Biological Monitoring Working Party – BMWP (Helawell, 1.978) ajustado por Alba-Tercedor y Sánchez Ortega (1.988). Dicho índice fue adoptado en el VI Congreso Español de Limnología (Granada, 1.991) Para su aplicación a la Península Ibérica, debido a su fiabilidad y fácil utilización. El Libro Blanco del Agua ofrecerá los primeros resultados a nivel nacional sobre el estado de la calidad del agua mediante el uso de este índice. |
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UNIDAD DE MEDICIÓN: FUENTE: 1-Centro de Estudios Hidrográficos del CEDEX.VALORES OBJETIVO: No hay. Se considera favorable la tendencia creciente del indicador.DATOS : En revisión. |
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ANÁLISIS DE LOS RESULTADOS : El índice BMWP se basa en la identificación de familias de invertebrados que tienen adjudicado un valor comprendido entre 1 y 10, correspondiendo el valor 1 a familias que viven en aguas muy contaminadas y el valor 10 a familias que no toleran la contaminación. La suma de los valores obtenidos para cada familia en un punto de muestreo dará el grado de contaminación del mismo. Cuanto mayor sea la suma, menor es la contaminación del punto estudiado. Las clases son: |
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Los resultados que ofrece este índice son complementarios con los que ofrece el ICG. La tendencia, en el marco de la Unión Europea es ir sustituyendo el empleo de índices físico-químicos por los biológicos, por lo que es previsible que este indicador cobre un importante desarrollo en los próximos años. Sus resultados, pueden contribuir a evaluar la calidad ecológica del río pero en ningún caso debe emplearse como indicador de calidad ecológica ya que precisa ir acompañado de otros muchos indicadores, según señala el borrador del Anexo V de la Directiva marco de agua. |
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Con la publicación del Libro Blanco del Agua estarán disponibles los primeros datos sobre calidad del agua en buena parte de ríos españoles en base a índices bióticos. |
Se afirma que: "España dispone de una política de aguas avanzada y en parte homologable a la que promulga la directiva marco: Sin embargo, en la práctica, queda mucho por avanzar. Los planes hidrológicos de cuenca, así como el plan hidrológico Nacional y el Libro Blanco del Agua serán los que finalmente den paso a la política de aguas de España". (34)