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Em 1878, H. A. Fleuss da firma Britânica Siebe Gorman e Co. desenhou um equipamento de circuito fechado com reaproveitamento do oxigênio.O aparelho utilizava uma solução de potássio cáustico para remover o CO2 do gás expirado.

Em 1902, Fleuss e Robert H. Davis, aperfeiçoaram o aparelho.Era o prototipo dos modernos equipamentos de circuito fechado atuais

Com o desenvolvimento da habilidade de manter a respiração sob a água, com o aumento cada vez maior da pressão e da profundidade por mais tempo, surgiram os problemas fisiológicos do mergulho e trabalho sob pressão.

O primeiro problema fisiológico encontrado foi a doença descompressiva , chamada "MAL DOS CAIXÕES DE BENDS " , porque atacava com maior frequência nas juntas ( joelhos, cotovelos , etc... ) . No inicio a estranha doença foi confundida com indigestão, reumatismo, etc....Sendo inumeros os casos fatais.

Em 1878, o fisiologista francês Paul Bert, descreveu clinicamente a doença pela primeira vez, ele estudou os efeitos da pressão na fisiologia humana, e constatou que a doença, era resultante da formação de bolhas da gás inerte na corrente sanguinea (doença descompressiva ) . Paul Bert recomendou a descompressão gradual dos mergulhadores para evitar a doença, o que reduziu os casos graves e o mais importante , reduziu os casos fatais, com tudo isso, no entanto, ainda ocorreram muitos casos da doença.

O fisiologista inglês J. S. Haldame , conduziu esperiências com mergulhadores da marinha Britânica, de 1905 à 1907,compôs uma série de tabelas de descompressão,com métodos de paradas a determinada profundidade por tempo determinado.

Estas tabelas foram reestudadas e aperfeiçoadas durante os anos , permanecendo como único método aceito e seguro. Os resultados imediatos dos estudos de Haldame, foram a extenção e intensificação dos mergulhos a mais de 60 metros.

Agora o limite não era mais imposto por fatores fisiológicos, mas pela capacidade das bombas em suprir a provisão de ar.

De 1900 em diante, com as tabelas , câmaras de descompressão e equipamentos mais seguros, o homen partiu para a descoberta dos dois terços do planeta sob as águas.

Em 1925, um oficial naval francês Capitão Yves Le Prieur desenvolveu um equipamento com cilindros carregados com ar, basicamente um circuito aberto (Equipamento autônomo), porem insatisfatório porque o fluxo de ar era regulado manualmente o que resultava em uso excessivo do limitado suprimento de ar.

O dispositivo era um cilindro de aço com ar comprimido, o mergulhador teve uma mangueira de ar conectado a um bocal; usou um clipe de nariz e óculos de proteção que protegiam e ajudavam a visão mas não permitiam igualar a pressão. O cilindro de 2000 psi de ar permitiu para o mergulhador permanecer menos de 15 minutos na água.

Então em 1943, JACQUES YVES COSTEAU, capitão da marinha Francesa e EMILE GAGMAN, desenvolveram um equipamento com cilindros de alta pressão , e a grande inovação , um regulador de demanda que supria as nescessidades do mergulhador, regulando automaticamente o suprimento da ar à pressão ambiente.O primeiro equipamento circuito aberto realmente eficiente e seguro. Assim com o desenvolvimento de Costeau e Gagman o AQUA-LUNG estava culminando o progresso de centenas de anos . Cousteau usou seu aparelho com sucesso em profundidades de 55 metros sem dificuldades significativas.

Com o fim da guerra o Aqua-lung teve grande desenvolvimento e sucesso comercial. Hoje este é o aparelho mais amplamente usado e familiar dos equipamentos de mergulhos, abrindo o mundo subamarino a qualquer pessoa com o treinamento necessário.

No Brasil , a Marinha foi quem iniciou as atividades de mergulho, durante anos foi a única capaz de realizar trabalhos neste setor , sendo responsavel pela formação de grande parte dos mergulhadores na Escola de Mergulho da Marinha.

Existem diversos ramos do mergulho militar, tais como o mergulho autônomo , mergulho de salvamento , mergulho de combate , escafandria e mergulho com misturas gasosas.

Diversas são as firmas e utilizações do mergulho comercial que são desde a contrução de portos , pontes , plataformas à prospecção de petrólio ,serviços em hidroelétricas , etc.... com a prospecção de petrólio na plataforma continental, já se realizaram mergulhos a mais de 300 metros de profundidade, e o mergulhador brasileiro é conhecido internacionalmente.

No ramo amador são inumeros os clubes e associações que ministram cursos de mergulho e dão apoio aos mergulhadores em suas incursões ao fundo do mar, a cada dia e maior o numero de lojas especializadas que vão aos poucos cobrindo todo o litoral e proporcionando apoio aos amantes do esporte.

FIM