O contador de energia elétrica indica um número (energia consumida em kWh). Se tomar nota desse valor no final do mês e no final do mês seguinte, pode subtrair o primeiro valor do segundo e fica a saber quanto gastou de energia durante o mês. Em seguida precisa saber quanto custa 1 kWh (quilowatt-hora) de energia. Multiplica este valor pelo valor da energia gasta e fica a saber quanto tem a pagar de energia. Mas ainda não acabou. Se no Brasil for como em Portugal, tem ainda que acrescentar uma taxa de potência (ou de aluguer do contador). Somando os valores do custo da energia e do custo da potência obtém o valor que deve pagar.