O QUE É UM RELÉ ?
Um relé é um dispositivo que atua quando é atingido um determinado valor duma grandeza.
Basicamente é constituído por um sensor , que determina o valor atual duma grandeza, um comparador , que compara este valor atual com um valor pré-determinado e um disparador , que produz uma determinada atuação, por exemplo, abrir ou fechar um contato elétrico.
A tecnologia mais antiga usada no fabrico de relés é a eletromagnética.
Por exemplo, num relé eletromagnético , quando é atingido um determinado valor da corrente, o disparador do relé (um eletroímã) dispara e ele abre, por exemplo, um circuito. Existe um determinado tempo de atuação. Este tipo de relé é usado na proteção contra curto-circuitos.
Num relé térmico , quando é atingida uma determinada temperatura, o relé dispara. Esta temperatura pode ser provocada por uma corrente que atingiu um valor determinado durante um tempo suficiente para atingir o limiar de disparo. O elemento sensor é, normalmente, uma lâmina bimetálica ou bi-lâmina. Este tipo de atuação é usado na proteção contra sobrecargas.
Um relé pneumático atua quando se escoa o ar existente num depósito, ao fim dum certo tempo. Esta atuação pode ser usada em temporizadores. Usou-se muito este dispositivo em automáticos de escada, permitindo que as lâmpadas permanecessem acesas enquanto o ar se escoa do depósito.
Há relés que se destinam a realizar operações de tipos diversos em automatismos. São chamados relés auxilares .
Existem ainda outros tipos de relés.
Com uma tecnologia particular, os relés eletrônicos não têm peças móveis, o que os torna mais rápidos, menos consumidores de energia e menos sujeitos a avarias do que os restantes.