O resistor elétrico ou simplesmente resistor é o componente mais elementar e mais comum em eletrônica e tem muitas aplicações em eletrotecnia.

Grande parte dos aparelhos eletrodomésticos não são mais que aplicações de resistores. Os aquecedores elétricos de resistores são constituídos por um fio elétrico especial que aquece quando é percorrido por corrente elétrica. O resistor é o fio.

Os aquecedores a óleo têm um depósito de óleo que é aquecido por um resistor.

O mesmo se pode dizer das torradeiras, ferros de passar a roupa, grelhadores, fogões elétricos (não micro-ondas), esquentadores, etc.

Outra importante aplicação dos resistores é nas lâmpadas de incandescência (as lâmpadas de vidro "redondo") . Neste caso, o filamento torna-se incandescente quando é percorrido por corrente. Nas lâmpadas fluorescentes também existe um filamento (resistor), mas o funcionamento destas lâmpadas é completamente diferente das anteriores e muito mais complicado.

Nos circuitos eletrônicos, o resistor mais vulgar é o de carvão, embora existam outros. Como o nome indica é constituído por carvão, embora nem todos sejam iguais. É muito pequeno, com cerca de 1 a 2 cm e é muito barato.