A bobine mais simples não passa de um fio elétrico enrolado em ... bobine, como todas as bobines. Como habitualmente em eletricidade o fio tem que ser condutor elétrico, mas deve possuir um isolamento elétrico a revesti-lo (por exemplo, um verniz isolante ou um revestimento plástico). Se assim não for, não vai funcionar como se espera e pode mesmo queimar-se.

As aplicações das bobines são variadas.

A mais evidente é produzir magnetismo, tornando-se a bobina num íman elétrico ou eletroíman. No entanto, para as pequenas correntes usadas nos casos habituais, o magnetismo produzido é muito fraco. Há porém uma maneira de o reforçar enormemente. Basta introduzir um peça de ferro macio no interior da bobine.

 A explicação do funcionamento da bobine não é tão simples como o do resistor. Da compreensão do seu funcionamento resultam as suas aplicações.

Uma das utilizações mais comuns é no interior das armaduras das lâmpadas fluorescentes, para possibilitarem o funcionamento destas. É o chamado balastro.

A grande maioria dos altifalantes tem como elemento central um eletroíman.

Também nos automóveis a gasolina se usa uma bobina (de ignição) para produzir uma faísca que incendeia a gasolina e permite o funcionamento do motor.

Os transformadores são máquinas que servem para transformar uma tensão alternada noutra com outro valor (mais alto ou mais baixo). A sua parte principal é um conjunto de, pelo menos, duas bobines.

Todos os aparelhos electrónicos domésticos (rádios, televisores, videogravadores, etc.) têm um transformador. É um factor importante para aumentar o peso dos aparelhos, pois os transformadores têm um núcleo de ferro.

Outra aplicação importante das bobinas é na constituição dos geradores e dos motores elétricos.

Aplicações dos geradores são, por exemplo, a produção de energia elétrica nas centrais elétricas ou nos estaleiros de obras onde é necessária energia elétrica e não há possibilidade de usar a rede pública de distribuição.

Aplicações dos motores são, por exemplo, o motor de arranque dos automóveis e todos os eletrodomésticos rotativos, como a varinha mágica, os espremedores, as máquinas de lavar, etc.

As bobines também se usam em eletrônica. Para se compreenderem as suas utilizações aqui, é necessário avançar um pouco no estudo do seu funcionamento.