Um díodo isolado não pode funcionar da mesma maneira que um interruptor. O díodo pode conduzir num sentido e não conduz no outro sentido. Para conduzir tem de estar polarizado diretamente (+ do lado do ânodo e - do lado do cátodo). Portanto, se ele estiver polarizado diretamente conduz, como um interruptor fechado e se estiver polarizado inversamente não conduz, como um interruptor aberto. É preciso verificar estas condições. No interruptor abre-se ou fecha-se o circuito diretamente, independentemente das polaridades da tensão. Em certas aplicações e sempre dentro dos condicionalismos inerentes ao seu modo de funcionamento, o díodo pode ser usado como interruptor comandado pela tensão.
