Echa a rodar de nuevo el bal�n y el Atl�tico se estrena en Toledo, el 14 de agosto de 1971, contra el titular de la Ciudad Imperial: Toledo 0, Atl�tico de Madrid 6. En Alicante, el 18 de agosto, Hercules 0, Atl�tico de Madrid 2. El d�a 22, en la ciudad castellonense de Villarreal, empate a tres goles, entre el Atl�tico de Madrid y el titular de la localidad. Benfica, Penarol, Valencia y Atl�tico de Madrid disputan en C�diz, el Trofeo Carranza en la edici�n de 1971. Contra el Benfica, el Atl�tico empata a un gol, en la tanda de penaltys resuelven los lisboetas el encuentro a su favor. En el partido, para el tercer puesto frente al Valencia, ganan estos, por un gol a cero. La pretemporada es ya como el sue�o de una noche de verano, el 5 de septiembre suena el pistoletazo de salida y comienza la gran carrera de la Liga. El Atl�tico juega en Vigo ganando por dos a uno, al Real Club Celta. Por los rojiblancos juegan, Rodri; Melo, Mart�nez Jayo, Calleja; Adelardo, Iglesias (Ovejero); Ufarte (Leal), Luis, Garate, Irureta y Becerra. La Copa de la UEFA comienza su "premier" madrile�a con el encuentro entre el Panionios griego y el Atl�tico de Madrid. El equipo ateniense practica juego duro y violento que revervece en el Manzanares, el recuerdo de las piedras de la antigua Grecia, aunque aquellas eran gloriosas muestra de la cultura del imperio espiritual que ejerci� en siglos, y lo de estos futbolistas es prueba de decadencia, de falta de fortaleza, el que da patadas es siempre el inferior. Con goles de Becerra e Irureta y del delantero centro griego Lais, el partido queda en dos a uno. Lo de Madrid fue poco para la agresividad con que los griegos se emplean en el Estadio Karaiskoris, de Atenas, que cuenta con la complicidad del arbitro rumano Pirvu y de uno de sus jueces de l�nea. Un penalty injusto, pitado por coacci�n ateniense, establece el uno a cero definitivo, quedando eliminado el Atl�tico por el doble valor de los goles a favor en campo contrario.

Entre las ilusiones del comienzo de temporada del Atl�tico de Madrid y las realidades tangibles hay cierta distancia. El juego de luces y sombras del primer trimestre futbolistico rojiblanco, es un fen�meno tan com�n a los clubes, que puede asegurarse que hay muy pocos en el mundo que se libren cada temporada y los que por milagro se hallan indemnes lo sufren en la siguiente. Es moneda que viene corriendo desde el mismo d�a en que se invento el f�tbol y se pararon a verlo una docena de espectadores. Esto ocurre en las mejores familias del f�tbol espa�ol y de otros pa�ses. La gran familia rojiblanca en el breve plazo de dos meses, ve que su equipo, se�alado como uno de los favoritos mas s�lidos para ganar la Liga, pierde puntos mientras otros los suman, a las primeras de cambio ha sido eliminado de la Copa de la UEFA. Aquellos polvos trajeron estos lodos y el 3 de noviembre, estalla la bomba sorprendentemente para unos, pero no para otros, el cambio de entrenador. El austr�aco Max Merkel sustituye a Marcel Domingo, el t�cnico que parec�a consustancial con los triunfos atl�ticos en los �ltimos tiempos. Como en los t�neles, la luz esta a la salida, lo negro ha quedado atr�s. Comienza la escalada rojiblanca en la tabla clasificatoria de la Liga, el Atl�tico vuelve a hacer f�tbol r�pido y admirable, bien trazado desde atr�s, con juego asombroso de conjunto, con cambio de posici�n, relevos y continua actividad con o sin bal�n. En su partido numero mil de la Liga, el Atl�tico de Madrid se enfrenta, el 5 de abril de 1971, con la Real Sociedad, de San Sebasti�n, en un festival de goles, los rojiblancos se imponen por cinco tantos a cero a los donostiarras. Un jugador emblematico del Atl�tico, una instituci�n en el Club, Alfonso Aparicio. Ayer defensa de gran clase, autentico valladar, todo coraz�n y entrega a los colores rojiblancos, de manera que su presencia en el once colchonero, suponia medio equipo, tal era su aportacion moral de gran Capit�n y su juego. Vuelve a la entidad colchonera para ocupar desde esta temporada de 1971-1972, el puesto de Delegado de Campo. En la recta final de la Liga, en la penultima jornada, el Atl�tico, vence por cuatro goles a uno al Real Madrid, en el Manzanares y cierra la competici�n en Sevilla, ganando al Real Betis, "viva manque pierda!", por tres goles a uno. La clasificaci�n liguera final queda el Real Madrid Campe�n por 47 puntos, segundo Valencia (45), F.C. Barcelona (43), Atl�tico de Madrid (39), Uni�n Deportiva Las Palmas (38), Granada C.F. (36), Club Deportivo Malaga (35), Real Sociedad (34), Atl�tico de Bilbao (34), Real Club Celta (33), Sporting de Gijon (32), Real Club Deportivo espa�ol (32), Real Betis (30), Real Club Deportivo de La Coruna (30), Burgos C.F. (29), Sevilla C.F. (27), C�rdoba (25), Centro de Deportes Sabadell (23).

Terminadas totalmente las obras, el Jefe del Estado, General�simo Franco y se�ora, acompa�ados del Pr�ncipe de Espa�a, Juan Carlos de Borbon y el Presidente de las Cortes, Alejandro Rodr�guez de Valcarcel, inaugura oficialmente el Estadio Vicente Calder�n, el 23 de mayo de 1972, con motivo del partido de f�tbol internacional entre la Selecci�n Nacional Espa�ola y la de Uruguay. El encuentro concluye con una brillante victoria de los espa�oles, por dos goles a cero. En esta ocasi�n son base del conjunto espa�ol, cuatro jugadores del Atl�tico de Madrid, Ufarte, Garate, Irureta y Calleja. Si el 23 de marzo, es una fecha de gran efem�rides en la historia del Club rojiblanco madrile�o, la del 28 de mayo de 1972, permanecer� imborrable en la memoria de Enrique Collar uno de los mejores jugadores del Atl�tico de Madrid de todos los tiempos, como recuerdo de una jornada gloriosa, por el homenaje que le rinde el Atl�tico de Madrid y sus seguidores, en reconocimiento por sus diecinueve a�os de servicio a la Entidad. Autentico patrimonio de la historia viva del Atl�tico, quinientos partidos defendiendo los colores rojiblancos, con amor, clase y t�cnica especial, de futbolista emblematico del Atl�tico de Madrid y de la Selecci�n Nacional. La Delegaci�n Nacional de Deportes le otorga la medalla de plata al M�rito Deportivo y el Club la insignia de oro y brillantes. Numerosas pe�as atl�ticas le obsequian con regalos. En honor suyo juegan las viejas glorias del Atl�tico con las del Real Madrid, a las que ganan por dos a uno. Destacando la presencia del legendario e inconmensurable Larbi Ben Barek, que en el recuerdo del t�nel del tiempo, a�n causa gran emoci�n volverle a ver con la camiseta rojiblanca, a la que tanta gloria ha dado. El Atl�tico actual se mide con el Bayern de Munich, que da una lecci�n de f�tbol, contrarrestada en muchos momentos por los rojiblancos. Los alemanes, brillante equipo, ganan por tres a dos, su alineaci�n la forman: Maier; Hausen, Beckenbauer, Schwarzembeck; Britner, Krauthausen; Zobel, Hoeness, Kopen, Muller y Hoffman (Schneider). El Atl�tico, Rodri (Pacheco); Eusebio, Mart�nez Jayo (Ovejero), Quique; Adelardo, Iglesias; Ufarte (Salcedo), Luis, Garate (Orozco), Irureta (Cabrero) y Collar.

Despu�s de este par�ntesis, otra vez el f�tbol oficial, con la Copa en juego: octavos de final, 3 de junio, Atl�tico de Madrid 1, Uni�n Deportiva Las Palmas 0. El 10 de junio, Uni�n Deportiva Las Palmas 0, Atl�tico de Madrid 0. Cuartos de final, 17 de junio, F.C. Barcelona 0, Atl�tico de Madrid. El 24 de junio, Atl�tico de Madrid 1, F.C. Barcelona 0; semifinal, 29 de junio, Atl�tico de Madrid 4, Atl�tico de Bilbao 1. El 3 de julio, Atl�tico de Bilbao 3, Atl�tico de Madrid 1. Tras eliminar a cuatro grandes del F�tbol espa�ol los rojiblancos llegan a la Final, el 8 de julio, en el Estadio Santiago Bernabeu, frente al Valencia C.F., con victoria justa del Atl�tico, por dos a uno, goles de Salcedo y Garate por los Campeones y Valdez por los valencianistas. El Valencia jugo con Melendez; Vidagany, Barrachina, Mart�nez, Sodi; Anton, Lico, Adorno; Sergio (Claramunt), Quino y Valdez. El Atl�tico de Madrid, Rodri; Mart�nez Jayo, Ovejero, Calleja; Adelardo, Iglesias; Ufarte, Luis, Garate (Orozco), Irureta y Salcedo. Arbitro correctamente el colegiado vizcaino Ortiz de Mendivil.

... Y Castellana abajo se vuelve a escuchar a todo pulm�n, "�aliron, aliron, el Atleti Campe�n!"

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