El partido Real Madrid, Atl�tico de Madrid celebrado el 31 de diciembre, en el Estadio del Manzanares, suscita tra�dos y llevados comentarios en los d�as preliminares. La Directiva del Atleti que sabe lo que cuesta mantener un equipo puntero, con plenitud de figuras, trata de conseguir una pingue recaudaci�n, dado el inter�s clasificatorio del encuentro. Sube el precio de las localidades y las penas manifiestan su protesta. En actitud muy propia del Quijote, ven fantasmas, donde solo hay molinos. Entienden que es un abuso el encarecimiento de las entradas, en vez, de la buena intenci�n de los directivos por ayudar a la econom�a del Club, cada vez mas d�bil, aunque tambi�n lo es la de muchos socios atl�ticos. Una y otra econom�as, en peligro de ingresar en la U.V.I. (Unidad de Vigilancia Intensiva). Todo queda en peque�o pleito de familia, tras un entendimiento con la Directiva, los penistas retiran su amenaza de no asistir al partido y a la hora del comienzo los grader�os presentan un lleno. Sobre el c�sped, el Atleti supera al Real Madrid, venciendo por cuatro a cero, goles de Panadero D�az, Ruben Cano (2) y Bermejo. La situaci�n rojiblanca en la Liga vuelve a encauzarse al terminar la primera vuelta y el Atl�tico suma ya 23 puntos, a dos de diferencia del F.C. Barcelona clasificado en primer lugar. La buena racha del Atl�tico de Madrid continua y el 13 de febrero de 1977, en San Mames ganan los madrile�os al Athletic de Bilbao por uno a cero, gol de Ruben Cano y alcanzan el liderato. El partido resulta accidentado, se produce la expulsi�n del bilba�no Chechu Rojo, llueven almohadillas, parte del publico invade el terreno de juego, a Reina le alcanzan con un bote en la cabeza. El F.C. Barcelona pierde en Salamanca por dos a cero, queda desplazado de la cabeza de la clasificaci�n por el Atl�tico de Madrid y los azulgranas protestan por lo ocurrido en Bilbao. Piden la dimisi�n de Pablo Porta, Presidente de la Federaci�n Espa�ola de F�tbol y de Jos� Plaza presidente del Comit� de Arbitros. El jugador barcelonista Cruyff, como si tuviera complejo de persecuci�n, manifiesta "esta Liga esta preparada para que la perdamos". Despu�s de lo dicho el holand�s queda peor que Boadil "el Chico", ultimo Rey moro de Granada, pues no juega, el 26 de febrero, en el Camp Nou frente al Atl�tico de Madrid y por tanto no defiende los dos puntos en litigio. Partido que termina con empate a uno, goles de Clares, el azulgrana y de Neeskens en propia puerta, el rojiblanco, que supone para los colchoneros una gran zancada hacia el titulo de Liga. Por el F.C. Barcelona jugaron Mora; Costas, Ramos, Olmo, Macizo; Neeskens, S�nchez, Marcial; Heredia, Clares y Asensi. Por el Atleti, Pacheco; Marcelino, Eusebio (Benegas). Pereira, Capon; Robi (Salcedo), Alberto, Leal; Bermejo, Ruben Cano y Ayala.

En la pen�ltima jornada de Liga, el 14 de mayo, en el Bernabeu el Atl�tico empata a uno con el Real Madrid y en la ultima, el Valencia gana por tres a dos en el Manzanares. Pese a ceder tres puntos al final, la buena cosecha de puntos conseguida hace al Atl�tico de Madrid Campe�n de la Liga 1976-1977, con el consiguiente ! aliron, el Atleti Campe�n!, que no puede ahogar nadie, aunque lo intentan algunos. La clasificaci�n final de la Liga queda, Campe�n, Atl�tico de Madrid, con 46 puntos, F.C. Barcelona (45), Athletic de Bilbao (38), Uni�n Deportiva Las Palmas (36), Real Betis (36), Real Club Deportivo Espa�ol (36), Valencia Club de F�tbol (36), Real Socie dad (34), Real Madrid (34), Sevilla C.F. (34), Elche (33), Uni�n Deportiva Salamanca (32), Hercules (32), Burgos C.F. (32), Racing de Santander (31), Real Zaragoza (30), Real Club Celta (29), Club Deportivo M�laga (18).

La confrontaci�n europea en semifinales de la Recopa entre el Atl�tico de Madrid y el Hamburgo, se resuelve a favor de los germanos que superan, el 20 de abril en Alemania, con tres goles a cero, el tres a uno del d�a 6 de abril, en el Manzanares.

El Atl�tico de Madrid se estrena en la Copa del Rey en octavos de final frente al Sevilla C.F. En el Estadio S�nchez Pizjuan, el 28 de mayo, ganan los hispalenses por dos a cero, resultado que defienden con denuedo, el 4 de junio, en el Estadio Vicente Calder�n, mientras solo logran marcar un gol los rojiblancos por mediaci�n de Ayala. Abatido por la gravedad de su lesi�n Jos� Eulogio Garate se ve obligado a retirarse del f�tbol. En la fecha de su homenaje, se debe recordar la gran lecci�n que ha dado este genial jugador en los diez a�os de pertenencia al Atl�tico de Madrid y en su participaci�n en la Selecci�n Nacional, con gesto deportivo vivido siempre con entusiasmo por los colores rojiblancos. Cuando termina su vida futbolistica, en momentos dolorosos para �l, no sabe si podr� volver a andar a causa del hongo en la rodilla, gravemente lesionada, encuentra la compensaci�n estimulante para su deca�do animo en el merecido homenaje que le dedica la gran familia rojiblanca, el 1 de junio de 1977. Jos� Eulogio Garate que tantas veces ha puesto en pie a la hinchada atl�tica, con sus cintas, regates y goles, delantero muy castigado por los defensas contrarios, siente la alegr�a en su retirada prematura del reconocimiento de toda la afici�n hacia el. Equipier extraordinario, un lujo del que se ven privados el Atl�tico de Madrid y la Selecci�n Nacional. El mencionado primero de junio, en el Estadio del Manzanares, a las ordenes del colegiado castellano Soto Montesinos los equipos del Atl�tico de Madrid y de la Selecci�n, Athletic de Bilbao-Real Sociedad, de San Sebasti�n, en encuentro amistoso de homenaje a Garate, forman as�, Atl�tico de Madrid, Reina (Pacheco); Marcelino, Benegas, Pereira, Capon; Robi, Alberto, Leal; Ayala, Ruben Cano y Bermejo. En la segunda parte juegan Salcedo y Rubio. El combinado vasco jugo con Iribar; Gorriti, Astrain, Cortabarrla, Olaizaola; Villar, Irureta, Murillo; Churruca, Satrustegui y Chechu Rojo. En el segundo tiempo sale otro once Urruti; Choperena, Esnaola. Madariaza. Onaederra; Die7ao Zamora. LoDez Ufarte: Dani
Idigoras y Amorrortu. Gana el combinado por tres a dos y la Copa que se adjudican, gentilmente se la regalan a Garate, quien con lagrimas en los ojos declara, "ver el estadio lleno, es un sueno hecho realidad. Esto es algo inolvidable".

La formula democr�tica del sufragio universal, se utiliza en la Junta General que el Atl�tico de Madrid celebra a primeros de julio de 1977, para elegir presidente. Es reelegido Vicente Calder�n. En la misma reuni�n se fija el presupuesto para la temporada de 1977-1978, de cuatrocientos veinticinco millones de pesetas y aumento de cien pesetas la cuota de socios.

Dejar marchamo de buen f�tbol y ganar partidos en Brasil, donde se juega el mejor f�tbol t�cnico-t�ctico con un patr�n similar en la totalidad de los equipos, es un hecho sensacional logrado por el Atl�tico de Madrid, en la �ltima semana de julio de 1977, en su gira Sudamericana. Regresa triunfante e invicto, tras conquistar el Trofeo Ciudad de Sao Paulo. Con el Palmeiras empata a uno, en el tiempo reglamentario venciendo en la tanda de penaltys, con Reina expulsado y ocupada la porter�a, por Ruben Cano. Ante el Santos los rojiblancos madrile�os juegan en desventaja por expulsi�n de Leal y de Bermejo, autor del gol del empate con que se agotan los noventa minutos. En los penaltys, Reina atrapa en dos acciones el bal�n completando una actuaci�n global del equipo en perfecta l�nea t�cnica. El Atleti juega con Reina; Marcelino, Eusebio, Pereira, Capon (Sierra); Alberto (Rodri), Marcelino, Leal (Bermejo); Aguilar, Ruben Cano y Ayala. Desde Brasil, atravesando la Cordillera de los Andes, la expedici�n del Atl�tico de Madrid llega a Chile. En Santiago los rojiblancos tienen de rival un combinado formado por los mas destacados jugadores de los clubes Colo-Colo y Uni�n Espa�ola. La victoria es para el Atl�tico de Madrid, por tres goles a dos, lograda por Tirapu (Reina); Marcelino, Pereira, Benegas, Sierra; Robi, Marcial, Leal, Bermejo; Ruben Cano (Rubio) y Ayala, que causan admiraci�n a la afici�n chilena.

La enjundia del Trofeo Carranza reconocida por todos, da prestigio al Club que lo conquista. A�o tras a�o, re�ne un cuarteto de equipos con categor�a internacional. En su vig�sima edici�n participa nuevamente el Atl�tico de Madrid que, el 27 de agosto, se enfrenta al Vasco da Gama anot�ndose la victoria por tres goles a cero (Marcial, Ruben Cano y Ayala, de penalty). Al d�a siguiente, disputa la final al Inter de Mil�n. El Atl�tico se convierte en el Campe�n con un expresivo dos a cero a su favor, con goles de Marcial y Pereira. El Atl�tico alinea a Tirapu; Marcelino, Eusebio, Pereira, Capon; Robi (Heredia), Marcial, Leal, Bermejo (Alberto); Ruben Cano y Ayala. El partido para el tercer y cuarto puesto, entre el Vasco da Gama y el C�diz, se resuelve cinco a tres para los brasile�os.

El Mil�n comandado por el gran jugador Gianni Rivera, demuestra ser el mejor y conquista el quinto Trofeo Villa de Madrid, en agosto de 1977, tras ganar por tres goles a cero al Athletic de Bilbao y en la final por tres a dos, al Am�rica Club de F�tbol, de M�jico. En el encuentro de consolaci�n, el Athletic de Bilbao vence por uno a cero a su hom�nimo de Madrid.

Jugadores del Atl�tico Madrile�o que han destacado durante la temporada anterior pasan al primer equipo, Julio Alberto, Miguel Angel Ruiz, Javier Sierra, Herencia, Vilches y Juan Jos� Rubio, se ficha a Marcial Pina, procedente del F.C. Barcelona y con ellos se completa el elenco rojiblanco para la temporada de 1977-1978, que mantiene de la anterior a Reina, Pacheco, Tirapu, Capon, Marcelino, Pereira, Heredia, Fraguas, Eusebio, Benegas, Alberto, Bermejo, Robi, Aguilar, Ayala, Leivinha, Leal y Ruben Cano.

Bajo la espl�ndida iluminaci�n nocturna del Manzanares se produce la victoria liguera del Atl�tico de Madrid sobre el Real Club Deportivo Espa�ol, por dos goles a uno, el 4 de diciembre, fecha en que se inauguran los marcadores electr�nicos.

Continua la actuaci�n irregular del Atl�tico de Madrid en la Liga de 1977-1978, en el Estadio Santiago Bernabeu, el 11 de diciembre de 1977, el Real Madrid se apunta el triunfo, por cuatro a dos, frente a los rojiblancos, que luchan contra los imponderables. La superioridad blanca en goles, lo es tambi�n en efectivos, expulsados Ayala y Capon, el Atleti queda con nueve jugadores. Por el Real Madrid salieron, Miguel Angel; Sol, Benito, Wolff, Camacho; San Jos�, Del Bosque, Stilike; Juanito, Santillana (Roberto Mart�nez), Jensen. Por el Atl�tico de Madrid, Reina; Marcelino, Pereira, Eusebio, Capon; Marcial (Robi), Alberto, Leal; Ayala, Ruben Cano, Aguilar. Con este resultado el Atl�tico de Madrid se queda descolgado de la cabeza de la clasificaci�n al terminar la primera vuelta. En el partido de la segunda vuelta en el Manzanares, el 9 de abril, el Atl�tico de Madrid, Real Madrid, el resultado es favorable al conjunto blanco, por tres goles a uno. El Atl�tico despide el Campeonato empatando a dos, en Burgos; ganando en Madrid, cinco a uno, al Sporting de Gijon; empatando a cuatro con el Elche, a domicilio y venciendo cuatro a cero, al Rayo Vallecano, en el Estadio del Manzanares en total seis puntos que mejoran la posici�n del Atl�tico en la clasificaci�n final de la Liga. Campe�n, Real Madrid con 47 puntos, F.C. Barcelona (41), Athletic de Bilbao (40), Valencia C.F. (39), Atl�tico de Madrid (36), Las Palmas (35), Sevilla C.F. (34), Uni�n Deportiva Salamanca (34), Rayo Vallecano (33), Burgos C.F. (31), Racing de Santander (31), Real Club Deportivo Espa�ol (30), Hercules (30), Real Betis (30), Elche (27), C�diz (22).

La oferta de oportunidades en la Copa de Europa depende de la potencia de los contrarios que depara el sorteo, de este hecho un club puede quedarse pronto en el camino de sus ilusiones. El estreno del Atl�tico de Madrid en el torneo europeo de 1977-1978, en Rumania, el 15 de septiembre de 1977 contra el Dynamo de Bucarest resuelve bien el compromiso por dos goles a uno a su favor, en un encuentro duro, con un arbitro turco, "hogare�o", por su parcialidad hacia los de casa. Aqu� nos sine de ejemplo, recordar el pasaje del Quijote cuando Cervantes describe, la pelea en la venta que Maritormes origina al ir en busca de su arriero y dar con don Quijote... "daba el arriero a Sancho, Sancho a la moza, la moza a el, el ventero a la moza y todos menudeaban con tanta prisa, que no se daban punto de reposo". Algo parecido ocurre en este encuentro de Bucarest con provocaci�n de un delantero del Dynamo, resuelto con el saldo arbitral, de la expulsi�n de Pereira, Robi y un jugador rumano. En Madrid, el 28 de septiembre, la estrategia del Dynamo la basa en colocar delante de su �rea una muralla humana, a los rojiblancos les cuesta un gran esfuerzo penetrar en ella. Ayala falla un penalty, Benegas y Ruben Cano consiguen el prop�sito goleador, con dos a cero, queda resuelta la eliminatoria. El 19 de octubre, frente al Nantes, en Francia, en partido desigual, el Atleti empata a uno. En el Estadio del Manzanares, el 2 de noviembre, el partido de vuelta se pone del rev�s al marcar un gol los franceses, entonces la reacci�n racial de los jugadores atl�ticos da la vuelta al encuentro con dos goles, uno de Ruben Cano y otro de Pereira. En cuartos de final la casualidad antes referida trae de rival al Brujas. En la bella y acanalada ciudad belga el Atl�tico de Madrid pierde por dos a cero tras un fallo del defensa Ruiz y un autogol de Leal, el d�a 15 de marzo de 1978. En Madrid el 22 de marzo, el Atleti en el primer tiempo iguala el marcador que tenia contra si mismo, con goles de Benegas y Marcial. Despu�s llega el primer tanto belga, Marcial repite diana, pero los del Brujas no se entregan y logran otro gol. Aunque el marcador al final es favorable por tres goles a dos para los rojiblancos no les da opci�n para continuar en la competici�n.

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