LOS
NUEVOS BARCOS REDUCEN LAS DISTANCIAS EN EL EGEO
Las
velocidades en el mar están cambiando.
Islas que sólo eran objeto
de visita durante las vacaciones de verano, ahora se convierten en un destino
posible también para los fines de semana.
Quién iba a decir que el viaje a Quíos, por ejemplo, que hasta hace unos
pocos días suponía cerca de nueve horas de navegación, se pueda ahora cubrir en cuatro y
media, con el nuevo y rápido transbordador “Eolo”.
Nada
será
igual este verano en el ámbito de la navegación. Las compras y fusiones de las compañías navieras han creado un panorama diferente
en las comunicaciones por mar. Eso sí, mientras las distancias se
<minimizan>, la competencia entre las empresas se torna despiadada.
La
ruptura de viejos acuerdos, el establecimiento de otros nuevos y la entrada en
servicio de modernos navíos, conforman hoy la imagen de la competencia que se
libra en los mares griegos. Aunque sea duro decirlo, ya no queda sitio para los
pequeños.
En este momento, tres grupos comerciales predominan en el Egeo y en el Jónico: Líneas Minoicas-MDF (Minoan Flying Dolphins),
Empresas Ática-Strintchis y ANEC-NEL.
Reservas por ordenador.
Todo
indica, pues, que las cosas están cambiado. Por cierto, uno de los elementos que
contribuye al cambio de imagen es la reserva de billetes por ordenador, única
esperanza ya de reducir al mínimo el fenómeno de la sobreventa, que se debe a la
doble reserva de las mismas plazas.
Con
todo esto, quien sale ganando es el pasajero. Con los nuevos buques puede
viajar mucho más rápido; por ejemplo, a Míconos en menos de tres horas (en lugar de las seis
que se necesitan con los barcos convencionales), a Paros en tres (en lugar de
cinco) y en dos y media a Siros (en vez de tres y media). Pero no es sólo eso, también puede beneficiarse de la disminución en los precios de los billetes, que oscila
–
con relación a los del año pasado – entre un 10 y un 30 %.
Billetes de uso múltiple.
Igualmente,
la empresa Minoan Flying Dolphins
planea poner a la venta un billete para itinerarios múltiples, el Island Pass. Se trata de un billete único, pero que comprende un
total de ocho cupones. De ellos, uno es para el embarque y otro para el
regreso, mientras que los seis restantes permiten al usuario efectuar otros
tantos viajes dentro del Egeo. Su precio asciende a 15.000 dracmas y, según afirman los responsables de la compañía, el ahorro para el pasajero, en relación con los billetes comunes, sería de un 20 a un 40%.
También la compañía ANEC-ANEL se propone
ofrecer un billete de similares características para el próximo año. De acuerdo con los voceros de la
empresa, con él podría una persona, por ejemplo, arribar a Patras desde Italia, continuar
luego hacia Creta y embarcarse, desde allí, con destino al Dodecaneso y Lesbos.
Lo
que parece evidente es que las innovaciones introducidas en la flota, con la
consiguiente mejora en los servicios ofrecidos a los pasajeros, son condición indispensable para la supervivencia de
las empresas navieras, con vistas a la liberalización de la navegación de cabotaje que se producirá el 1 de enero de 2004.
Los billetes
El
pastel de los, al menos, 15.000.000 de billetes que se expenden cada año, es
tremendamente tentador. Y para poder disputar una porción más sustanciosa de ese pastel, las
empresas están obligadas a invertir en nuevos barcos. De esta manera, el costo global
de los buques encargados a astilleros de Grecia y del extranjero supera, entre
todas las compañías, el billón de dracmas.
Consecuencia
de todo este proceso es que las Líneas Minoicas, con sus filiales, han
absorbido a las pequeñas empresas del sector (Agapitós, Gutos, Líneas del Argosarónico y Delfines Volantes). La MFD
dispone, en este momento, de 85 naves y cubre el 75% del total de las líneas de cabotaje.
Del
mismo modo, el 40% de las Lineas Strintchis ha sido adquirido por las Empresas Ática,
mientras que la ANEC se ha hecho, mediante compra o fusión, según el caso, con un 43% de la DANE, un 17%
de la NEL, un 20% de la ANEN y un 50% de LANE.
Los nuevos buques.
De
acuerdo con los datos que facilitan las empresas navieras, los nuevos buques
que han entrado, o entrarán, en servicio en las distintas líneas son: el “Eolo Expres” –
que cumple ya itinerarios en la línea de las Cícladas y tiene previsto extender sus
viajes a la línea Quíos-Lesbos, con capacidad para desarrollar una velocidad de 36 millas
marinas [unos 67 kms/h.] y transportar hasta mil pasajeros. Hace unas pocas
semanas, el 14 de abril concretamente, realizá su primera salida, desde El
Pireo, con destino a las Cícladas, el “Flycat”, en tanto que, en los próximos días, le tocará el turno al “Highspeed 2”, que se
estrenará en la misma línea. Ambos buques pertenecen a la MFD y reducen a la
mitad el tiempo usual de viaje.
Igualmente,
en la línea El Pireo-Icaria-Samos, está previsto que el “Ánemos”
sea relevado por el flamante “Olimpia Expres”; en la línea El Pireo-Paros-Naxos, hacia finales
de junio tomará la salida el “Highspeed 4”, mientras que desde el puerto de Rafina, y
siempre con destino las Cícladas, se espera que a finales de mayo comience sus
viajes el “Blue Star Ithaki”, de la compañía Strintchis, y un mes más tarde el “Highspeed 3”.
En
la sufrida línea del Dodecaneso, entrarán en funciones dos modernos
transbordadores, que reemplazaran a los barcos “Leros” y “Yáliso”. Asimismo, en la línea Peloponeso-Citerea-Creta ya cumple
itinerarios, desde el pasado abril, el “Myrtidiotisa” –
momentáneamente en varadero, tras haber colisionado, a principios de mayo, contra un muelle de El Pireo.
Quejas desde Santorini y Paros por los nuevos
itinerarios.
Durante
los últimos
meses se han intensificado las discusiones acerca de la configuración o no de monopolios en las líneas de cabotaje. Hace tan sólo unos días, el alcalde de Santorini, Artemio
Mitropiás, remitió una carta al Ministerio de Marina Mercante, en la cual sostiene que
el predominio de la Minoan Flying Dolphins en las Cícladas ha acarreado una disminución de los itinerarios hacia Santorini,
provocando quebraderos de cabeza a los pasajeros y problemas al abastecimiento
de la isla.
En
la misma longitud de onda se mueve el bando promulgado por el concejo municipal
de Paros, donde se califica de autocracia
la posición dominante de la citada compañía en las comunicaciones marítimas de las Cícladas. Según refiere el documento, se habrían reducido o modificado itinerarios,
derivando de ello problemas para el tráfico normal de mercancias.
Respondiendo
a las “acusaciones”, el vicepresidente de la Minoan Flying Dolphins, P. Sfiniás, ha declarado, entre otras cosas: “Si
el progreso, que se traduce en renovación de la flota, mejores precios, mayor
frecuencia itineraria, refuerzo de las líneas más desatendidas, botadura de
nuevos y más veloces buques, significa... monopolio, pues, en tal caso, lo somos.
Pero que nos presenten esos <especialistas> a los inversores capaces de
reemplazar nuestros 85 navíos y entonces nos retiraremos de inmediato...
Artículo publicado en Ta Nea el 8 de mayo de
2000 por Prokopis Guioguiakas.