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互聯網突破地域界限，其出現令商業活動起了革命性的變化，今日企業可以借助互聯網大大加強與客戶的聯繫，亦可以透過建立本身的網頁，將產品和服務向世界各地推銷。一個既美觀又實用的網頁，有時可以為企業帶來意想不到的商機。筆者今次特別就網頁的設計提供一些意見，希望可以協助中小企，有效地去開拓市場。
去年11月，美國史丹福大學針對「網頁設計」進行了一次深入的調查，搜尋了百多家具代表性的公司的網頁，並邀請多位來自不同背境的人士擔任評選，就網頁的設計給予意見。調查結果可以說是學術價值與實用兼備。以下便是評審員的意見﹕
（一）網頁設計要具專業水平。這包括了視覺上的感受，資料的編排、空間的分布、意像及顏色的表達。
筆者注意到，獲評分較低的網頁，所得的評語多是﹕「設計不夠專業」、「表達幼稚」、「顏色運用欠統一」、或「過分修飾（Slick-looking）」等等。中小企不妨就以上的意見多加檢討。
（二）搜尋資料要方便。客戶對一家企業的產品或服務的認識，取決於網頁的資料是否分門別類、編排是否有條理及相關的項目是否有串連起來。以下是評審員的一些評語。「網頁恐怖，資料亂飛，將過多的資訊密密麻麻地擠在首頁，沒有利用不同分頁作資訊導航（Multiple Layers of navigation）。」筆者認為，這些評語其實亦適用於不少香港及內地的網頁設計，大部分設計者均不了解歐美文化，對密集的資料往往產生壓迫感。
試想想，當瀏覽者因對網頁的設計反感而效棄閱讀下去，我們不是因此而流失了一位潛在的客戶嗎﹖
（三）資料要全面。不少企業為了顧全商業秘密，產品的資料提供往往有欠全面，這種情況在內地的網頁尤其普遍。相反，歐美企業的網頁則予人資訊全面、透明度高的印象，這點很值得我們的中小企學習。
（四）企業的宗旨要清晰。本地企業大多沒有在網頁中列明公司的發展目標、抱負及社會責任等，但在外國客戶眼中，這卻是交易成敗的其中一個考慮因素。假設兩家公司的服務水平相若，而其中一家的社會責任意識較強（例如重環境保護）這很大機會成為這家公司贏取訂單的決定性因素。
（五）資料實用兼準確性高。客戶對企業的信心建基於網頁上所提供的資料是否準確。例如一些減肥藥的網頁，對於藥物的功效能否持久及有沒有副作等資料，往往欠奉，令產品的可信程度大大降低。
（六）語言的色彩運用要小心。史丹福大學的研究發現，誇張、粗俗或過分煽情的語言，客戶的信任會大減﹔相反一些友善、坦率直接的表達方式，較容易贏取客戶信心。
除了以上六點外，筆者亦會留意企業的客戶服務水平，例如有沒有提供投訴渠道。另外，公司的合作夥伴亦往往會影響客戶對該企業的信心。夥伴的信譽差，客戶的信心自然大打折扣。
總結而言，中小企要有效地透過網頁開拓市場，必須對本身的網頁設計來一次切切實實的檢討，否則便白白浪費了一個成本低效益大的拓商機渠道。