Hola amigos de la red, en esta edición especial DERMAGIC les ofrece esta interesante entrevista con un gerente de ventas de un importante laboratorio farmacológico de Venezuela, quien de una manera muy clara nos revela el apocalíptico mundo que está detrás del escenario de una molécula. Esto nos permitirá conocer y comprender mejor la forma como se mueve este mundo molecular que es pertinente para todos nosotros.

Los eventos narrados en esta entrevista fueron ratificados por tres visitadores médicos.

Realizada en la oficina de DERMAGIC/EXPRESS en marzo de 2002.

Gerente de Ventas: Hola José, leí tus últimas publicaciones, la verdad es que han sido tremendos batacazos. Dime, ¿hasta cuándo sigues con eso?

DERMAGIC: Es la última por ahora, tenía que terminar de contar la historia. Ya estoy un poco cansado de eso, pero me siento bien pues he brindado un servicio a pacientes y médicos revelando esas verdades.

Gerente de Ventas: Se comenta por allí que recibiste unos millones de un laboratorio para que publicaras todo eso. Querían "congelar" a Schering-Plough para comprarlo luego. ¿Qué hay de verdad en ello?

DERMAGIC: No quiero hablar de eso, se ha especulado mucho por allí. Pero te digo que todo inició casualmente cuando pensé hacer la revisión de Loratadina vs Desloratadina. Me encontré con el artículo de Public Citizen y allí estalló la bomba. No sabía que el laboratorio estaba con esos grandes problemas, y yo monté la revisión. La verdad no sabía lo que tenía en mis manos.

Gerente de Ventas: Déjame decirte que esas publicaciones te hicieron famoso en todo el mundo, tanto como las publicaciones netamente dermatológicas.

DERMAGIC: Todo fue algo personal. Luego de la primera publicación, empezó un enfrentamiento que culminó para mí hace días con la última revisión. Toda una historia donde se revela el mundo que se mueve alrededor de una molécula.

Gerente de Ventas: DERMAGIC venía publicando artículos de interés en el área dermatológica, pero cuando te fuiste con las moléculas, la gente se metió con todo a tu página. Y de paso te metiste con un laboratorio de gran prestigio nacional e internacional.

DERMAGIC: ¿Hice mal en ello? ¿O preferías que muriera callado?

Gerente de Ventas: No, estuvieron muy buenas, excelentes. De verdad te felicito. No quisiera estar ahora en las botas de Schering-Plough. Dime, ¿qué pasó realmente?

DERMAGIC: El laboratorio me llamó después de la segunda publicación y me dijo que tenía mala intención. Eso me molestó al máximo, cargué mis baterías y me fui con todo. No iba a permitir que se metieran con DERMAGIC.

Gerente de Ventas: ¿No te ofrecieron dinero para que te detuvieras? Esa es una práctica que hacemos casi todos los laboratorios. Cuando el mundo se nos pone chiquito, aflojamos billete y aplacamos a todo el mundo.

DERMAGIC: No, nunca me ofrecieron dinero. Los invité a mi oficina para que habláramos sobre sus tres moléculas con problemas: Aulin (nimesulida), Clarityne (loratadina) y Aerius (desloratadina).

Gerente de Ventas: ¿Y qué pasó?

DERMAGIC: Nunca vinieron. Realmente no me interesaba que vinieran. Quería botar para la red todo lo que sabía sobre esas moléculas, y lo logré.

Gerente de Ventas: Déjame decirte algo, DERMAGIC. Estás sentado sobre una montaña de dinero, ¿lo sabías?

DERMAGIC: Ah, no creo en eso, chico. Ya me lo han dicho otros visitadores médicos.

Gerente de Ventas: DERMAGIC es muy conocida a nivel mundial. Entre Public Citizen, la FDA y tu página, el laboratorio perdió mucho. Tuvo que pagarle a la FDA 500 millones de dólares, según se comenta, para la aprobación de una molécula que ni siquiera se sabe si se va a vender. Los americanos son muy conservadores y duros cuando se enteran de una verdad. Se comprobó que la loratadina es solo 50% efectiva, además de ello hay unas cuantas demandas.

DERMAGIC: ¿Y qué tiene que ver DERMAGIC con eso? Eso se sabía desde 1999, cuando Public Citizen empezó su bombardeo al laboratorio. Yo estaba lejos en ese tiempo.

Gerente de Ventas: Exacto, pero tus publicaciones le dieron la vuelta al planeta y son leídas por más de 2,000 dermatólogos en todo el mundo. Media humanidad se enteró de ese affaire por tu página. Y para terminar, demostraste que la loratadina y la desloratadina son casi lo mismo. Hablaste de Sepracor. Bueno, tú sabes todo eso mejor que yo. Las ventas cayeron.

DERMAGIC: Ok, ok. Fue un servicio social y humanitario. Me gusta la justicia. ¿Y qué tiene que ver eso con la montaña de dinero?

Gerente de Ventas: Muy sencillo. Mientras esas páginas estén montadas en DERMAGIC, el laboratorio seguirá congelado. Pues cada día, según me has dicho, se mete más gente a tu página. Eso significa que cada día que pasa, se vende menos Aulin, Clarityne y Aerius. Independientemente de las estrategias de mercadeo que el laboratorio desarrolle, allí están las páginas, monumentos a una verdad que destapó DERMAGIC. Y el laboratorio no puede ni podrá contra eso.

DERMAGIC: ¿En serio?

Gerente de Ventas: Te digo que están congelados. Yo pertenezco a ese medio y sé cómo se mueve todo. ¿Cómo vas a vender una molécula tan cuestionada como esas tres? Y no solo a nivel nacional, la cosa es a nivel internacional también. Ellos seguirán diciendo que su nivel de ventas es excelente, nunca van a decir que están heridos de muerte. Un laboratorio estuvo a punto de comprarlos hace un mes, y tú sabes cuál es.

DERMAGIC: Sí, me dieron esa información.

Gerente de Ventas: Lo que quiero decirte con esto es que ningún laboratorio va a comprar o fusionarse con Schering-Plough así de simple, mientras estén esas páginas en la red. Estaría comprando tres moléculas altamente cuestionadas. Ellos tienen, por ley, que negociar con DERMAGIC, Public Citizen y la FDA. Y si no lo hacen, tienen todas las de perder.

DERMAGIC: No creo mucho en ello. Ya lo hubieran hecho.

Gerente de Ventas: Ya lo hicieron con la FDA. Ellos cometieron dos grandes errores: primero, desacreditar a Public Citizen. Eso fue fatal para ellos. Segundo: subestimaron a DERMAGIC. Nunca pensaron que ibas a llegar hasta el fondo de todo, y eso los mató.

DERMAGIC: Me estás dando la razón. Si están ya congelados, ¿cómo van a salir de abajo? Tú que perteneces a ese medio, dime, ¿por qué dejaron que todo llegara hasta el final?

Gerente de Ventas: Tú me lo dijiste. Te las ingeniaste para mantenerlos lejos mientras tirabas cada mes una revisión, haciéndoles creer que era la última.

DERMAGIC: Me ayudó una chica en todo ello. Si la montaña de dinero llega, parte le pertenece. Pero dime, ¿qué hubieses hecho tú como gerente de un laboratorio?

Gerente de Ventas: Te hubiese callado la boca.

DERMAGIC: ¿Con amenazas?

Gerente de Ventas: No, José. Eso de las amenazas que me contaste no es cierto. Los laboratorios no juegan así. Alguien desesperado dejó colar esa información para ver si te detenías, pero me pareció ridículo. Por eso vine a hablar contigo, para que siguieras tu camino.

DERMAGIC: O sea que a ti también te gusta. ¿Te gustaron mis revisiones?

Gerente de Ventas: Excelentes. Nos benefician.

DERMAGIC: ¿Y entonces cuál es el juego de los laboratorios?

Gerente de Ventas: El dinero, mi hermano. Ya te lo dije. Déjame contarte esto: Mi laboratorio paga a ciertos médicos para que le saquen a sus productos un porcentaje de ganancias mensuales o anuales. Y te hablo de millones. Pagamos congresos, viajes, etc., con la sola finalidad de que nos prescriban el producto. Eso se hace en todo el mundo y en todos los países. Nosotros movemos el billete.

DERMAGIC: Eso ya lo sabía. Otro visitador me lo había comentado. Que esas prácticas se hacen en Caracas, Maracay, Valencia y Maracaibo. Aún cuando la molécula tenga problemas.

Gerente de Ventas: Lo único que nos interesa es que se venda la molécula, y punto final. Suena algo cruel, pero esa es nuestra misión: vender. Y si hay problemas, los tapamos con dinero y ya.

DERMAGIC: Estoy impresionado.

Gerente de Ventas: Así es, mi querido doctor. Así nos movemos. Probablemente el laboratorio no se manifestó contigo por temor a que tú se lo publicaras en DERMAGIC. Realmente te tienen respeto, yo diría que miedo a acercarse a ti, pues te consideran el Public Citizen y la FDA venezolana y latinoamericana. Tu página es más famosa que la de la Sociedad Venezolana de Dermatología. Eres el único venezolano dermatólogo que es leído hasta en los países árabes. ¿Te parece poco?

DERMAGIC: Ok, ok. Ni tanto. Solo hago lo que siento y pienso que debo hacer. Pero estoy de acuerdo contigo. Ellos cometieron grandes errores, y uno de ellos fue no venir a hablar conmigo.

Gerente de Ventas: A lo mejor te hubiesen regalado un carro, una casa o unos millones, y tú los hubieses agarrado. Les hubiera salido más barato que la millonada que están gastando ahora en "levantar" esas moléculas. Hoy en día todo es diferente.

DERMAGIC: ¿Y si les hubiese dicho que no?

Gerente de Ventas: Todos en esta vida tenemos precio, DERMAGIC. Te hubiesen ofrecido algo bien tentador que te aseguro habrías agarrado sin pensarlo dos veces.

DERMAGIC: Tienes razón. ¿Y qué crees que pase ahora?

Gerente de Ventas: Te lo voy a pintar de esta manera: Si yo quiero seguir vendiendo mis moléculas y veo que hay algo que me está obstaculizando, resuelvo. Por ello te repito, van a negociar con DERMAGIC. Y si el laboratorio es comprado por otro, también deben negociar. No les interesa que esas páginas estén montadas en la red. Y si persisten en su obstinación de no negociar, están quebrados. Así de simple.

DERMAGIC: ¿Y entonces por qué han esperado tanto?

Gerente de Ventas: Porque tienen mala gerencia, por no decir otra palabra. Y además, probablemente se fijaron como punto de honor no darte ni un centavo, lo cual me parece ridículo. Nosotros ya hubiésemos movido nuestro dinero y nos hubiésemos evitado semejante lío.

DERMAGIC: ¿Y entonces?

Gerente de Ventas: Otro error más. Mientras más tiempo dejen pasar, más pérdidas tendrán. Quizá también estén esperando una decisión de Estados Unidos, quien al final es quien dice qué debe hacerse. Pero te digo que, para mí, fue un error estratégico y operacional.

DERMAGIC: Déjame decirte que yo jamás ni nunca pensé, cuando inicié estas revisiones, cómo se movía el dinero detrás de una molécula. Ni pensé en montañas de dinero, ni en todo lo que esto traería, ni en lo que me estás diciendo. Otro visitador, hace unos meses, sí me había dicho algo de lo que tú me has comentado hoy, y estoy abriendo los ojos realmente.

Gerente de Ventas: Quédate tranquilo, DERMAGIC. Y déjalos con su problema. Al fin y al cabo, ellos son los responsables directos de todo lo que les pasó. Tú fuiste un portavoz nacional y mundial, nada más.

DERMAGIC: Si tú fueses a negociar con DERMAGIC, ¿cómo lo harías?

Gerente de Ventas: Te compro la página y te hago firmar un convenio donde jamás ni nunca podrás meterte con mi laboratorio ni mis moléculas. Ni puedes divulgar la compra. Todo en el más absoluto secreto.

DERMAGIC: En otras palabras, ¿adiós DERMAGIC?

Gerente de Ventas: Adiós DERMAGIC. Con la "bola" de dinero que te daría, vale la pena decirle adiós a DERMAGIC.

DERMAGIC: ¿Cuánto ofrecerías?

Gerente de Ventas: Te voy a decir algo porque te aprecio, DERMAGIC. Tu página vale hoy día más de 10 millones de dólares.

DERMAGIC: ¿Estás loco? ¿Por qué tanto?

Gerente de Ventas: Compáralos con los 500 millones de dólares que van a pagar a la FDA. No es nada, DERMAGIC. Y tu trabajo de divulgación fue mejor que el de la FDA misma. Compáralos con la millonada de dólares que están gastando para sacar a flote sus moléculas. No es nada, mi amigo. Yo sé mejor que tú la cantidad de dinero que mueve un laboratorio porque estoy dentro de él. Y si te digo que es así, créelo. Recuerda también que allí hay revisiones sobre otras moléculas que son unas joyas y valen oro puro.

DERMAGIC: Me dejas impresionado.

Gerente de Ventas: No te emociones. Quizá nunca se dé eso. Hay que tener un poco de suerte, o que el laboratorio que compre a Schering-Plough quiera negociar con DERMAGIC, que a mi sano entender debería hacerlo.

DERMAGIC: En eso estoy bien claro. No creo en fantasías, solo en hechos reales. Me siento satisfecho por la labor cumplida y veremos qué pasa. Gracias por suministrarme tanta información. De veras, te lo agradezco. ¿Cómo puedo agradecerte tanto?

Gerente de Ventas: No te olvides de prescribir mis moléculas.

DERMAGIC: Ok, ok. Tus moléculas están bien ubicadas y subiendo como la espuma.

Gerente de Ventas: Ese fue otro de sus grandes errores. Tú estás entre los tres primeros del estado Aragua como prescriptor de moléculas. ¿Cómo se le va a ocurrir a un laboratorio abandonarte o enfrentarse con DERMAGIC, que tanta fama ha agarrado? Hay que estar definitivamente locos.

Gerente de Ventas: ¿Estás dispuesto a negociar, DERMAGIC?

DERMAGIC: Ya veremos qué se traen, quién lo trae y cómo lo traen.

Gerente de Ventas: Te voy a dar un consejo. Déjalos que hablen. No les pidas nada. Escúchalos y no firmes nada que te impida ir de nuevo a la red. De modo que puedas seguir con tus publicaciones, pero cumpliendo con el acuerdo de no hablar del laboratorio y sus moléculas.

DERMAGIC: ¿Y tú todavía crees en eso?

Gerente de Ventas: Este es mi mundo y lo conozco mejor que tú, DERMAGIC. Mi laboratorio ya ha silenciado cosas que no le convienen con dinero por delante, ok. Que la situación se realice en modo diferente, porque tienen otra estrategia, ya depende de ellos. Pero la mayoría se mueve de esa manera. ¿No viste que hasta en el senado norteamericano fueron a parar los dólares de Schering-Plough para extender la patente del Clarityne? Gastaron unos millones y se ganaron billones con esa jugadita.

DERMAGIC: Sí, tienes razón. Es un mundo duro y despiadado. Sobrevive el más fuerte.

Gerente de Ventas: ¿Y qué vas a hacer con el Celebrex de Pfizer y el Vioxx de Merck?

DERMAGIC: Los voy a dejar tranquilos, por ahora. No porque sus moléculas sean una maravilla. Ya revelé sus problemas. Por cierto, desde la publicación sobre el Celebrex y el Vioxx, dejaron de visitarme estos laboratorios, lo cual me tiene sin cuidado.

Gerente de Ventas: Déjame decirte algo. Los laboratorios a veces se ponen de acuerdo para vetar a tal o cual médico que les está provocando problemas. Nosotros en el pasado lo hicimos, y llegamos a la conclusión de que esa práctica no era nada ética y salíamos perdiendo. Probablemente algunos laboratorios te estén vetando para ver si bajas la guardia. A mi modo de ver las cosas, me parece estúpido eso del veto. Al final, quien pierde es el laboratorio.

DERMAGIC: Yo veté al laboratorio Schering-Plough aquí en mi oficina, y no prescribo ningún producto de ellos. Han perdido una millonada conmigo, y lo hice porque no fueron nada éticos conmigo.

Gerente de Ventas: Lo sabemos, DERMAGIC. Eso ya lo sabemos. Nosotros sabemos qué moléculas mueven los médicos y cuáles no, pues tenemos dispositivos para controlarlos en las farmacias.

DERMAGIC: Sí, ya otro visitador me había comentado eso. A la final, terminamos produciéndole una millonada a un laboratorio anualmente, y vienen a ofrecernos una triste invitación a un congreso. Yo prescribo la molécula porque es buena, y punto. No ando pensando en recompensas. Pero el caso de Schering-Plough es diferente.

Gerente de Ventas: No te preocupes, DERMAGIC. Ellos son los que están reventados. Déjalos tranquilos. Por allí viene la montaña, no la dejes escapar.

DERMAGIC: Ok, ok. Te haré caso.

Gerente de Ventas: Me enteré por allí que algunos visitadores te piden que no hables de sus moléculas. ¿Es cierto?

DERMAGIC: Sí, totalmente.

Gerente de Ventas: La molécula Aulin (nimesulida) ha caído en ventas drásticamente. ¿Lo sabías? Y DERMAGIC ha sido determinante.

DERMAGIC: La gente de Schering-Plough sabe lo problemática que es esa molécula. Y lo más indignante del asunto es que ellos saben que su molécula tiene problemas y se hacen los locos.

Gerente de Ventas: Escúchame, DERMAGIC. Todo visitador que entra por esa puerta sabe todos los detalles de su molécula, buenos y malos. Simplemente no te dice los malos porque lo único que le interesa es que le vendas el producto.

DERMAGIC: Sí, ya lo sé. Lo aprendí con estas revisiones. Sabes que no tolero de un visitador médico que me diga mentiras sobre su producto. Si las descubro y sé que me ha engañado, que se prepare, porque lo reviento con una revisión magistral sobre la molécula. Yo creo que eso fue lo que pasó con Schering-Plough. Les descubrí los problemas, y para culminar la obra, me dijeron "mal intencionado". Caballero, allí Public Citizen y DERMAGIC enfilaron toda la artillería. Ya sabes los resultados.

Gerente de Ventas: ¿Cuál es el futuro de DERMAGIC?

DERMAGIC: Seguir en la misma línea. DERMAGIC ya hizo fama y debe brindar buenas revisiones, y así seguirá. De nuevo te agradezco los datos aportados. Por cierto, tengo ganas de publicar esta conversación. ¿Puedo?

Gerente de Ventas: Hazlo. Yo, dentro de poco, me voy de este mundo de medicinas. Eso sí, no menciones mi nombre. Te comenté todo esto porque en el fondo quería que lo publicaras, para que muchos médicos jóvenes sepan cómo son manipulados por los laboratorios, para que los pacientes se enteren del mundo que rodea a una molécula. Y al final, mi hermano, el dinero es lo que mueve todo.

DERMAGIC: Gracias. ¿Nos veremos de nuevo en otra ocasión?

Gerente de Ventas: Sí, después que publiques esto. ¿Qué nombre le pondrás?

DERMAGIC: No sé, ya veré qué se me ocurre.

Gerente de Ventas: Cuídate, DERMAGIC. Que mucha gente te aprecia, más de lo que tú te imaginas.

DERMAGIC: Ok, ok. Lo haré. Bye.

Dr. José Lapenta R.

Hello friends of the net, in this special edition, DERMAGIC offers you this interesting interview with a sales manager of an important pharmacological laboratory in Venezuela, who reveals to us, in a very clear way, the apocalyptic world behind the scenario of a molecule. This will allow us to better understand how this molecular world, which is relevant to all of us, operates.

The events narrated in this interview were confirmed by three medical visitors.

Conducted in the office of DERMAGIC/EXPRESS in March 2002.

Sales Manager: Hello José, I read your latest publications. The truth is, they have been tremendous bombshells. Tell me, how long will you continue with that?

DERMAGIC: This is the last one for now. I had to finish telling the story. I’m a bit tired of it, but I feel good because I’ve provided a service to patients and doctors by revealing these truths.

Sales Manager: It’s rumored that you received millions from a laboratory to publish all that. They wanted to "freeze" Schering-Plough to buy it later. Is there any truth to that?

DERMAGIC: I don’t want to talk about that. There’s been a lot of speculation, but I’ll tell you this: it all started accidentally when I planned to review Loratadine vs. Desloratadine. I came across the Public Citizen article, and that’s when the bomb exploded. I didn’t know the laboratory was in such big trouble. I just mounted the review. Honestly, I didn’t know what I was holding in my hands.

Sales Manager: Let me tell you, those publications made you famous worldwide. Just as much as your purely dermatological publications.

DERMAGIC: It was all something personal. After the first publication, a confrontation began, which culminated for me a few days ago with the last review. It’s a whole story that reveals the world behind a molecule.

Sales Manager: DERMAGIC had been publishing articles of interest in the dermatological field, but when you started with the molecules, people flocked to your website. And, by the way, you took on a laboratory of great national and international prestige.

DERMAGIC: Did I do wrong? Or would you have preferred I stayed silent?

Sales Manager: No, they were very good, excellent. I really congratulate you. I wouldn’t want to be in Schering-Plough’s shoes right now. Tell me, what really happened?

DERMAGIC: The laboratory called me after the second publication and told me I had "bad intentions." That bothered me to the maximum. I charged my batteries and went all in. I wasn’t going to let them mess with DERMAGIC.

Sales Manager: Didn’t they offer you money to stop? That’s a practice almost all laboratories use. When the world gets too small, we pull out the money and calm everyone down.

DERMAGIC: No, they never offered me money. I invited them to my office to discuss their three problematic molecules: Aulin (nimesulide), Claritin (loratadine), and Aerius-Clarinex (desloratadine).

Sales Manager: And what happened?

DERMAGIC: They never came. Honestly, I wasn’t interested in them coming. I wanted to throw everything I knew about those molecules onto the net, and I achieved it.

Sales Manager: Let me tell you something, DERMAGIC. You’re sitting on a mountain of money. Did you know that?

DERMAGIC: Ah, I don’t believe that. Other medical visitors have already told me that.

Sales Manager: DERMAGIC is very well-known worldwide. Between Public Citizen, the FDA, and your website, the laboratory lost a lot. They had to pay the FDA $500 million for the approval of a molecule that, according to some, isn’t even sure to sell. Americans are very conservative and tough when they find out the truth. It was proven that Loratadine is only 50% effective, and there are several lawsuits.

DERMAGIC: And what does DERMAGIC have to do with that? That was known since 1999 when Public Citizen started its bombardment of the laboratory. I was far away at that time.

Sales Manager: Exactly, but your publications went around the planet and are read by over 2,000 dermatologists worldwide. Half of humanity found out about that affair through your website. And to top it off, you demonstrated that Loratadine and Desloratadine are almost the same. You talked about Sepracor. Well, you know all that better than I do. Sales dropped.

DERMAGIC: Ok, ok. It was a social and humanitarian service. I like justice. What does that have to do with the mountain of money?

Sales Manager: It’s very simple. As long as those reviews are on DERMAGIC, the laboratory will remain frozen. Every day, as you’ve told me, more people visit your website. That means every day that passes, less Aulin (nimesulide), Claritin (loratadine), and Aerius-Clarinex (desloratadine) are sold. Regardless of the marketing strategies the laboratory develops, those reviews are monuments to a truth uncovered by DERMAGIC. And the laboratory can’t do anything about it.

DERMAGIC: Seriously?

Sales Manager: I’m telling you, they’re frozen. I belong to that world, and I know how everything moves. How are you going to sell a molecule as questioned as those three? And not just nationally—this is an international issue. They’ll keep saying their sales are excellent, but they’ll never admit they’re mortally wounded. A laboratory was about to buy them a month ago, and you know which one.

DERMAGIC: Yes, I was given that information.

Sales Manager: What I’m trying to say is that no laboratory will buy or merge with Schering-Plough as long as those pages are on DERMAGIC’s website. They’d be buying three highly questioned molecules. They are legally required to negotiate with DERMAGIC, Public Citizen, and the FDA. And if they don’t, they have a lot to lose.

DERMAGIC: I don’t believe it much. They would have done it already.

Sales Manager: They already did it with the FDA. They made two big mistakes: First, they discredited Public Citizen. That was fatal for them. Second, they underestimated DERMAGIC. They never thought you’d go all the way to the bottom of everything, and that killed them.

DERMAGIC: You’re giving me the reason. If they’re already frozen, how will they get out of this? You, who belong to that world, tell me why they let it get this far.

Sales Manager: You told me yourself. You managed to keep them away while you released a review every month, making them believe it was the last one.

DERMAGIC: A girl helped me with all that. If the mountain of money comes, part of it belongs to her. But tell me, what would you have done as a laboratory manager?

Sales Manager: I would have shut you up.

DERMAGIC: With threats?

Sales Manager: No, José. That story about threats you told me isn’t true. Laboratories don’t play that way. Someone desperate let that information slip to see if you’d stop, but I found it ridiculous. That’s why I came to talk to you—so you’d keep going.

DERMAGIC: So you like it too? You liked my reviews?

Sales Manager: Excellent. They benefit us.

DERMAGIC: So what’s the game of the laboratories?

Sales Manager: Money, my brother. I already told you. Let me tell you this: My laboratory pays certain doctors to prescribe our products and gives them a percentage of monthly or annual earnings. I’m talking millions. We pay for conferences, trips, etc., with the sole purpose of getting them to prescribe our product. That’s done all over the world and in every country. We move the money.

DERMAGIC: I already knew that. Another visitor had told me. That these practices are common in Caracas, Maracay, Valencia, and Maracaibo. Even if the molecule has problems.

Sales Manager: The only thing that matters to us is that the molecule is sold, period. It sounds cruel, but that’s our mission: to sell. And if there are problems, we cover them with money, and that’s it.

DERMAGIC: I’m impressed.

Sales Manager: That’s how it is, my dear doctor. That’s how we operate. The laboratory probably didn’t approach you because they were afraid you’d publish it on DERMAGIC. They really respect you—I’d even say they’re afraid to get close to you. They consider you the Public Citizen and the FDA of Venezuela and Latin America. Your website is more famous than that of the Venezuelan Society of Dermatology. You’re the only Venezuelan dermatologist read even in Arab countries. Isn’t that something?

DERMAGIC: Ok, ok. Not so much. I just do what I think I should do. But I agree with you. They made big mistakes, and one of them was not coming to talk to me.

Sales Manager: Maybe they would have given you a car, a house, or a few million, and you would have taken it. It would have been cheaper for them than the millions they’re spending now to "lift" those molecules. Nowadays, everything is different.

DERMAGIC: And if I had said no?

Sales Manager: Everyone has a price, DERMAGIC. They would have offered you something very tempting, and I assure you, you would have taken it without thinking twice.

DERMAGIC: You’re right. What do you think will happen now?

Sales Manager: Let me put it this way: If I want to keep selling my molecules and I see something blocking me, I solve it. That’s why I repeat: they will negotiate with DERMAGIC. And if the laboratory is bought by another, they’ll also have to negotiate. They don’t want those pages on the net. And if they persist in their stubbornness of not negotiating, they’re bankrupt. It’s that simple.

DERMAGIC: Then why have they waited so long?

Sales Manager: Because they have bad management, to put it mildly. And they probably made it a point of honor not to give you a cent, which I find ridiculous. We would have moved our money and avoided this whole mess.

DERMAGIC: And then?

Sales Manager: Another mistake. The more time passes, the more losses they’ll have. Maybe they’re also waiting for a decision from the United States, which ultimately decides what should be done. But I think it was a strategic and operational error.

DERMAGIC: Let me tell you, I never thought, when I started these reviews, about the money behind a molecule. I didn’t think about mountains of money or all this fallout. Another visitor told me something similar a few months ago, and I’m really opening my eyes now.

Sales Manager: Stay calm, DERMAGIC. Let them deal with their problem. After all, they’re the ones directly responsible for everything that happened. You were just a national and international spokesperson, nothing more.

DERMAGIC: If you were to negotiate with DERMAGIC, how would you do it?

Sales Manager: I’d buy your website and make you sign an agreement stating you’ll never speak about my laboratory or my molecules again. You can’t disclose the purchase. Everything in absolute secrecy.

DERMAGIC: In other words, goodbye DERMAGIC?

Sales Manager: Goodbye DERMAGIC. With the "ball" of money I’d give you, it’s worth saying goodbye to DERMAGIC.

DERMAGIC: How much would you offer?

Sales Manager: I’ll tell you something because I appreciate you, DERMAGIC. Your website is worth over $10 million today.

DERMAGIC: Are you crazy? Why so much?

Sales Manager: Compare it to the $500 million they’ll pay the FDA. It’s nothing, DERMAGIC. And your work was better than the FDA’s. Compare it to the millions they’re spending to "float" their molecules. It’s nothing, my friend. I know better than you how much money a laboratory moves because I’m inside. And if I tell you that’s the price, believe me. Remember, there are reviews of other molecules that are pure gold.

DERMAGIC: You’ve impressed me.

Sales Manager: Don’t get too excited. Maybe it’ll never happen. You need some luck, or for the laboratory that buys Schering-Plough to want to negotiate with DERMAGIC, which, in my opinion, they should.

DERMAGIC: I’m clear on that. I don’t believe in fantasies, only in real facts. I’m satisfied with the work done, and we’ll see what happens. Thank you for giving me so much information. I really appreciate it. How can I thank you enough?

Sales Manager: Don’t forget to prescribe my molecules!

DERMAGIC: Ok, ok. Your molecules are well placed and rising like foam.

Sales Manager: That was another of their big mistakes. You’re among the top three in Aragua state as a prescriber of molecules. How could a laboratory think of abandoning you or confronting DERMAGIC, which has gained so much fame? You’d have to be crazy.

Sales Manager: Are you willing to negotiate, DERMAGIC?

DERMAGIC: We’ll see what they bring, who brings it, and how they bring it.

Sales Manager: I’ll give you some advice. Let them talk. Don’t ask for anything. Listen to them, and don’t sign anything that prevents you from going back to the net. That way, you can continue with your publications but comply with the agreement of not speaking about the laboratory and its molecules.

DERMAGIC: And you still believe in that?

Sales Manager: This is my world, and I know it better than you, DERMAGIC. My laboratory has already silenced things that don’t suit them with money upfront. If the situation unfolds differently, it’s because they have another strategy. But most operate this way. Didn’t you see that even in the U.S. Senate, Schering-Plough’s dollars went to extend Claritin’s patent? They spent millions and made billions with that move.

DERMAGIC: Yes, you’re right. It’s a tough and merciless world. Only the strong survive.

Sales Manager: And what will you do with Pfizer’s Celebrex and Merck’s Vioxx?

DERMAGIC: I’ll leave them alone for now. Not because their molecules are wonderful—I’ve already revealed their problems—but I won’t add fuel to the fire. By the way, since the publication on Celebrex and Vioxx, these laboratories have stopped visiting me, which I don’t care about.

Sales Manager: Let me tell you something. Laboratories sometimes agree to veto certain doctors who are causing problems. We did it in the past and concluded that this practice was unethical and we were losing. Some laboratories are probably vetoing you to see if you lower your guard. I think the veto is stupid. In the end, the laboratory loses.

DERMAGIC: I vetoed Schering-Plough in my office, and I don’t prescribe any of their products. They’ve lost millions with me, and I did it because they were unethical with me.

Sales Manager: We know, DERMAGIC. We already know that. We know which molecules doctors prescribe and which they don’t because we have systems to track them in pharmacies.

DERMAGIC: Yes, another visitor told me that. In the end, we end up generating millions for a laboratory annually, and they offer us a sad invitation to a conference. I prescribe the molecule because it’s good, period. I’m not thinking about rewards. But the Schering-Plough case is different.

Sales Manager: Don’t worry, DERMAGIC. They’re the ones who are blown up. Let them deal with it. The mountain is coming. Don’t let it escape.

DERMAGIC: Ok, ok. I’ll pay attention. But if it doesn’t come, I’ll continue with my social, academic, and humanitarian work, which fulfills me greatly. I can make a pact with a laboratory, but I’ll never stop going to the net. So, be clear on that.

Sales Manager: And the only pact, DERMAGIC, is money. Don’t forget that, ok? Let me find out if some visitors are asking you not to talk about their molecules. Is that true?

DERMAGIC: Yes, totally.

Sales Manager: The molecule Aulin (nimesulide) has drastically fallen in sales. Did you know that? And DERMAGIC has been decisive.

DERMAGIC: Schering-Plough’s people know how problematic that molecule is. And the most outrageous thing is that they know their molecule has problems and pretend not to.

Sales Manager: Listen to me, DERMAGIC. Every visitor who walks through that door knows all the details of their molecule—good and bad. They just don’t tell you the bad because the only thing that matters to them is that you prescribe their product.

DERMAGIC: Yes, I already agree with you. I learned that with these reviews. You know I don’t tolerate a visitor lying to me about their product. If I discover it, I explode with a masterful review of the molecule. I think that’s what happened with Schering-Plough. I uncovered their problems, and to top it off, they called me "malicious." Gentleman, then Public Citizen and DERMAGIC brought out the big guns. You know the results.

Sales Manager: What’s the future of DERMAGIC?

DERMAGIC: To continue on the same path. DERMAGIC has already made a name for itself and must provide good reviews. It will continue this way. Thanks again for the information. By the way, I want to publish this conversation. Can I?

Sales Manager: Do it. I’m leaving this world of medicines soon. Just don’t mention my name. I told you all this because I wanted you to publish it so that many young doctors know how they’re manipulated by laboratories, so that patients understand the world surrounding a molecule. And in the end, my brother, money moves everything.

DERMAGIC: Thank you. Will we see each other again?

Sales Manager: Yes, after you publish this. What title will you give it?

DERMAGIC: I don’t know yet. I’ll see what comes to mind.

Sales Manager: Take care, DERMAGIC. A lot of people appreciate you, more than you can imagine.

DERMAGIC: Ok, ok. I’ll do it. Bye.