Museo Comunitario de la Ballena Prof. Cesar Pineda Chacon

La Paz, Baja California Sur, Mexico

Cada año a principios del mes de diciembre llegan a las bahias y lagunas de la peninsula de Baja California cientos de cetáceos.

 Esta migración comienza en los polos, desde aguas muy frías para llegar a aguas templadas donde puedan llevar acabo su reprodución y apareamiento, viajando casi 12 mil millas desde el punto de partida.
Una hipótesis nos cuenta que hace como 55 millones de años los cetáceos comenzaron a entrar a aguas someras para obtener su alimento, a estos animales se les conoce como mesoniquidos(carnívoros ungulados), varios millones de años después sus desendientes (arqueocetos, todos extintos) presentaban grandes cambios en sus cuerpos, estosarqueocetos, son los ancestros de las ballenas modernas. El basilosaurus sp fue quizás el arqueoceto más exitoso de su tiempo, este llegó a medir alrededor de 20 metros de largo y se cree que estos se extinguieron durante una gran glaciación hace unos 38 millones de años.
Las ballenas son mamiferos marinos del orden de los cetáceos,viven en los mares de todo el mundo y son de sangre caliente, no tienen escamas en su piel, respiran por pulmones,su propulsión es generada por la aleta caudal o cola moviendola de arriba hacia abajo, algunas tienen aleta dorsal, las ballenas amamantan a sus crías dirigiendo un gran chorro de leche hacia la boca de esta, en la etapa adulta algunas como la ballena azul llegan a medir hasta 30 metros de largo, son los animales más grandes del reino animal y se alimentan de los organismos más pequeños del mar mediante filtrado(Zoopláncton, krill e incluso peces pequeños conforman su dieta), han desarrollado notablemente su sentido de orientación a través de la ecolocación, el cual consiste en emitir sonidos que rebotan en cuerpos sólidos y son captados por el oído y procesados por su cerebro (algunos de los sonidos que emiten las ballenas son perceptibles por el ser humano).

Los cetáceos se clasifican en dos grupos:
Los odontocetos o cetáceos con dientes como:
1. Delfines DELPHINIDAE, cachalotes PHYSETERIDAE, orca ORCINUS ORCA, MARSOPAS como la Vaquita Marina, los Narvales, Las Belugas, etc.
2. Misticetos con barbas o sin dientes como: ballena azúl BALAENOPTERA MUSCULUS, ballena gris ESCHRICHTIUS ROBUSTUS, ballena franca, ballena jorobada y todos los rorcuales.

La ballena gris ESCHRICHTIUS ROBUSTUS llegan a las aguas de baja california cada año en los meses de invierno, desde las frias aguas del mar de Bering.
Las ballenas preñadas vienen a dar a luz en las aguas de Mexico, se cree que son estas las que llegan primero, su migración se efectua a una velocidad de 4 nudos (7 kms. por hora) pudiendo alcanzar velocidades de 10 nudos por hora,la hembra busca un lugar apartado con profundidades de 3.5 a 15 mts., para dar a luz al ballenato que nace de cola, en cuanto este es expulsado la madre o la ballena matrona lo ayuda a salir a la superficie para respirar, de no hacerlo se ahogaría, el ballenato es amamantado por la madre, en su primera etapa consume cerca de 200 litros diarios de leche aproximadamente y cercano a los seis que es el tiempo del destete llega a consumir hasta 500 litros al día hasta que aprende a alimentarse por si solo.

Después de dos meses en las aguas de México las ballenas viajan hasta las aguas frias del ártico, ahí crece y se fortalece durante el verano, iniciando su regreso a fines del otoño a las aguas templadas de Baja California.

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