Hierbas de tamaño pequeño a mediano, epífitas con rizoma protostélico, nunca escamoso, el cual es en general ampliamente rastrero y ramificado con hojas dísticas, dorsiventrales, o en algunas especies de Trichomanes, erectas, radiales, con las hojas colocadas en espiral; sistema radicular débilmente desarrollado, las raíces algunas veces totalmente ausentes, pero sustituídas por las ramificaciones sin hojas, muy peludas del rizoma; hojas uniformes, dimorfas a menudo con pelos simples o ramificados, pero sin escamas, muy delgado y trasluciente, formadas por una capa de células sin espacios intercelulares y estomas, enteras y entonces generalmente muy pequeñas (menos de 5 mm de largo) o variadamente pinado-divididas en segmentos finalmente 1-nerviados; soro terminal en una vena y marginal, sumergido o comunmente más o menos libre, algunas veces subpeciolulado, consistiendo de un indusio 2-valvado o cilíndrico acampanulado, o a lo mejor 2-labiado, el cual encierra un receptáculo largo, cilíndrico con numerosos esporangios, éstos originándose en sucesión basipétala, de varios tamaños, cortamente pedunculados, globosos o comprimidos, provistos de un anillo oblicuo, sin células del estomio definidas, abriéndose lateralmente por una sutural larga; esporas tetraedras, sin perispora, de pocas a muchas;

Especies más comunes: