Camino a Vallenar, Octubre 2002


Descripción de Mélica Muñoz en Flores del Norte Chico:

Arbol hasta 7 m de alto, con tronco tortuoso, ramificado, corteza de color grisáceo que se desprende en tiras longitudinales irregulares. Ramas y ramitas grises terminadas en espinas.

Hojas caedizas, pecioladas, imparipinnadas, alternas o agrupadas, folíolos 5-11, finamente pubérulos o glabros, obovados, ápice obtuso o emarginado, de 6-25 mm de largo por 2.5-7 mm de ancho.

Las flores aparecen antes que las hojas y están agrupadas en racimos de 2-4 cm de largo, cada una de 1 cm de largo, con pedicelos pubescentes; cáliz acampanado terminado en 5 dientes irregulares, los 2 superiores casi soldados, truncados, los 3 inferiores agudos; corola papilionada amarillo-anaranjada con estrías rojas, el estandarte de ápice emarginado, 2 alas y 1 quilla con los 2 pétalos no soldados; 9 estambres unidos en la base, 1 libre; ovario súpero, piriforme, pubescente, 1 estilo recurvo y 1 estigma poco notorio.

Fruto drupáceo, redondeado, de 2-3 cm de diámetro, glabro, liso, de color café claro a rojizo, contiene generalmente 1 sola semilla.

Crece en pequeños grupos desde la I a la IV Región entre 400 y 2,300 m s.n.m. También en Argentina, Bolivia, sur de Perú, Paraguay y Uruguay.

La madera se usa en utensilios caseros; el fruto es de pulpa dulce y se consume localmente al natural, hervidos, tostados o en forma de miel o arrope. También se utilizan para la bebida fermentada "aloja de chañar" y se destila alcohol para aguardiente. Sus hojas y corteza se usan con fines medicinales y el arrope sirve para afecciones de las vías respiratorias.

Podado como arbusto forma cercos vivos impenetrables.

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